— Хорошо, — внезапно донеслось из коридора.
Я замер, тут же вернув освободившуюся руку обратно на место.
— Допустим, я тебе верю, — Артур вернулся в комнату, сжимая в руках туго набитый деньгами конверт. — Предположим, что ты, узнав так много о нас, вовсе не заинтересован в этом секрете. Но тогда объясни мне вот что: какого хрена тогда тебе здесь надо? Почему ты вмешиваешься?
— Я не могу стоять в стороне и ждать, пока вас всех перебьют, зная, что я мог при этом помочь, — ответил я, смотря ему в лицо и не моргая.
— Ну да! — рот Артура расплылся в лягушачьей улыбке. — Конечно, это всё объясняет!
Я облегчённо выдохнул и расслабился. Зря.
Артур резко подошёл ко мне и от души пнул под колено. Мне на секунду показалось, что моя коленная чашечка оказалась на потолке, так больно было.
— Говори, почему ты это делаешь?
Его голос истерично сорвался в ультразвук на конце фразы. Звучало это смешно и нелепо, но я даже не представляю, что бы он тогда со мной сделал, если бы я ещё и заржал как конь.
— Ты не веришь в то, что я хочу помочь тебе просто так? — спросил я его.
— Нынче время такое, — ответил он. — Никто ничего не делает просто так.
Он наступил пяткой мне на пальцы другой ноги, я попытался вытащить их из-под пресса, но не вышло. С каждой секундой боль становилась сильнее.
— Хорошо, хорошо! — торопливо сказал я. — Меня наняли.
— Кто? — Артур усилил нажим.
— Какой-то «Светлый Путь», — выдавил я из себя.
У меня от боли из глаз чуть не потекли слёзы, но Артур в итоге сошёл с моих уже ставших плоскими как ласты пальцев. То, что меня наняли, мгновенно убедило его в моей правдивости. Или же то, что я назвал «Светлый Путь».
— Вот как, — прищурился Артур, сделав пару шагов назад. — «Светлый Путь», значит, решил ввязаться в игру, да? Кто тебя конкретно нанял? Юрген? Или тот крокодил, как же его…
Я быстро помотал головой.
— Не знаю никаких Юргенов, — ответил я. — Мне прислали письмо и велели спасти хоть кого-то из вас.
Артур молчал. Не уверен, что происходило сейчас в его голове, но, скорее всего, он снова пытался понять, можно ли мне в этом верить. Наконец, через полминуты он принял решение:
— Хорошо, допустим, ты и здесь не врёшь.
Я кивнул.
— Не вру!
— Допустим, ты действительно пришёл сюда только ради того, чтобы попытаться спасти меня, но тогда получается, что ты — пешка в их игре, — Артур с задумчивым видом сел на диван. — Следовательно, этим высокомерным говнюкам нужно, чтобы я сохранил последний кусок тайны. Из этого можно сделать вывод, что они надеются, что таким образом они что-то получат от меня. Этого нельзя допустить!
Он резко вскочил и собрался было уже снова выйти из комнаты, но я его остановил:
— Почему? Что плохого в том, что «Светлый Путь» узнает этот ваш секрет?
— Ты, похоже, о них действительно ничего не знаешь, — произнёс Артур. — Какие бы они цели ни преследовали, не… дело не в них, ты понимаешь? Дело в этом!
Он постучал себя пальцем по лбу.
— Мы не просто так охраняли то, что мы знали, — продолжил он. — Проблема именно в этом и заключается, что если эти знания получат не те люди, то всё, к чему ты привык, всё, что ты видишь за окном или по телевизору — всё это изменится! Абсолютно всё, ты понимаешь?!
— В смысле, город? — догадался я.
— Нет! — воскликнул он, прожестикулировав руками. — Да! Не только Питер — Россия, да что там — весь мир! Никто не знает, что случится в таком случае, но точно ничего хорошего.
— Что, — поразился я. — Какой-то ящик Пандоры? Биологическое оружие?
— Нет, — решительно помотал головой Артур. — Чёрт! А, ладно, ты же всё равно не знаешь…
— Я одного не понимаю: Плохой Парень не может использовать все имеющиеся у него фрагменты твоего секрета?
— Нет, нужны именно все части. Каждый из нас знал только свою, но чтобы… э… воспользоваться, надо иметь все части. Без одной все остальные не имеют смысла.
— Умно, — одобрил я. — Тогда выходит, что ты можешь меня развязать, ведь даже если я узнаю твой фрагмент, то толку мне с этого не будет, ведь остальные мне не достать.
— Э, нет, приятель! — усмехнулся Артур. — Я не полный идиот. Я вот сейчас спокойно соберу оставшиеся вещички и рвану отсюда подальше, а ты посидишь тут некоторое время, а потом сам и освободишься, если захочешь. И заберёшь свой гонорар, если, конечно, тебе его без меня дадут.
— Но почему? — возмутился я. — Я же не враг! Почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе?
— Не враг, — просипел Пискля. — Но Риппер — враг.