«Черный, грязный, до глаз зарос… — думала Ганна, следя за ним. — Как леший… Сел за стол и ватник не снял, а на ватнике пуд грязи. Обрез отставить в сторону боится, так с ним, верно, и спит, из рук не выпускает! А руки — сел есть и не подумал ополоснуть. Дай мыл их, может, еще когда в Куренях жил. Короста вон на пальцах, издалека видать!.. Изголодался как! Не сладко ему!.. Не ест, а рвет, как волк клыками! И взгляд какой-то дикий, звериный!.. Боже мой, отвратный какой он и страшный!»
Она следила за ним, разглядывала, не скрывая презрения и ненависти, нарочно выискивая омерзительное, уродливое в нем. Отмечала со злой радостью, с наслаждением, это приносило ей облегчение, возвращало чувство превосходства, силу свою. Полнясь все больше омерзением к нему, удивлялась, как могла когда-то послушаться уговоров, согласиться пойти за него, стать его женой, лежать с ним, этим нелюдем, на одной кровати, как она могла!
Евхим наконец заметил ее неприязненный взгляд, перестал жевать.
— Чего уставилась?! Зенки лопнут!..
— Давно не видела…
— Что, не нравлюсь? Не красивый? Не прибранный?
— Прибранный! Куда же еще!..
— «Прибранный!» — передразнил он. — Побыла бы ты на моем месте!
— Мне и мое нравится…
Лучше бы она не задевала его. Евхим, грубо выругавшись, злобно провел взглядом по кровати и вдруг резко изменился, заинтересованно, озабоченно поднял голову. Заметив его взгляд, Ганна побледнела — мигом поняла. Галька! Он увидел на постели дочку! Увидел и вспомнил!
Евхим встал, оттолкнул стол, направился к кровати. И сразу куда девалось ее, пусть внешнее, спокойствие. Бросилась наперерез ему, стала, заслоняя собой кровать, ребенка.
— Не прикасайся!
Он, ничего не говоря, попробовал отстранить ее, но она не поддалась. Ганна в упор видела настырные, помутневшие от самогонки глаза, поняла, что не остановить его, и все же сказала:
— Отойди!
Евхим с силой оттолкнул ее. В отчаянии от своей слабости, от боязни разбудить Гальку, еле удержавшись, чтобы не вцепиться в него, Ганна смотрела, как он склонился над дочкой. Возня около кровати уже почти разбудила ее, она чувствовала близкий внимательный взгляд, поморгала веками, вот-вот проснется! Но не проснулась — крепок сон ребенка за полночь! — сладко чмокнула влажными губками, отвернулась к стене.
Евхим стоял перед кроватью тихо, сгорбленный, неподвижный, со стороны можно подумать было, что дремлет. Но он не дремал, прищуренные глаза его на одичавшем лице смотрели как-то странно спокойно.
Ганна и мачеха следили за ним в тревоге — кто мог знать, что выкинет в следующий момент, особенно сейчас. А он все стоял, чтоб отвлечь его, мачеха быстрее подала на стол горячую сковороду с яичницей.
— Отведай вот, Евхимко!..
Он, покачнувшись, непривычным, неуверенным движением поправил одеяло, которое сползло с Гальки к ногам, и вернулся к столу. Задумчиво, неожиданно удовлетворенно проговорил:
— Моя кровь! Глушаковская!
Да, это была и его кровь, Галя была и его дочкой, что тут могла сказать Ганна! Он мог, имел право хвастаться! Прошлое, как кара, вернулось, подавило Ганну снова, наперекор ее воле словно заново связало с этим человеком. Ей хотелось кричать от обиды, от отчаяния. Доколе же он будет встревать в ее жизнь, стоять на ее дороге?
В этот момент она ненавидела его, как, может, никогда раньше: за все свое несчастье, за всю неудавшуюся, навек искалеченную жизнь!..
Евхим обвел вокруг мутным взглядом, грозно взглянул на мачеху.
— А где еще огонь?.. Горилка где?!
Мачеха неловко ответила:
— Нет больше. Оставалось немного, кот наплакал… Отдала всю…
Цацура пробовал удержать Евхима:
— Хватит и этого, Евхим! Понюхал, и довольно!.. Хватит покуда, не евши…
— Чего хватит?
— Как бы не разморило!..
— Ерунда!
Мачеха снова встретилась с требовательным Евхимовым взглядом.
— «Кот наплакал»! Скупой твой кот, старая!.. Достань еще!
— Нету, Евхимко.
— Брешешь!
Евхим, мачеха видела, не собирался миндальничать. Оценив всю серьезность положения, она заколебалась:
— Ну, пойду поищу, может…
— Поищи!
Она для приличия покопалась в сундуке и достала еще бутылку.
— Ой, правда твоя!.. Совсем забыла!..
Евхим налил себе в корец, потом дал приятелю. Цацура, однако, думал еще, пить или не пить.
— Пей! — просипел Евхим. — Покуда дают!