— Вот именно. У меня всего четыре сестры. И я не стану пятнать сексом светлые чувства, что к вам испытываю.
— Но это же во имя будущего! Вынужденная мера для того, чтобы каждая смогла зачать от тебя.
— Попроси Кайлиасса. Он с радостью исполнит.
— Варриэн. — Нетария сдерживала себя очень хорошо. Ева подумала, что это их семейное. — Кай не подходит. Ты прекрасно знаешь, что из всех детей ты единственный, кто похож на отца как две капли воды и внешне, и по нраву. Мы просто обязаны продолжить его наследие!
— Нетария, этим ты не вернёшь отца домой. — Варриэн сочувственно посмотрел на сестру.
И только сейчас Ева поняла, что именно Варриэн утаил от неё в храме. Эти двое одинаково нуждались в своём родителе. Одинаково страдали от его отсутствия.
— Я не питаю такой надежды.
— Да. И потому решила, что в случае, если Кара не явится лицезреть внуков, ты хотя бы будешь довольствоваться схожестью с ним своего чада?
— Я же не прошу тебя участвовать в воспитании.
— Ты решила, что, наклепав детей, я забуду о них?
Нетария выдержала паузу.
— Тогда не получишь булаву.
— Ты шантажистка.
— А ты упрямец!
— Повторяю. — Варриэн выходил из себя. — Я не стану трахать своих сестёр.
— Тебе и не надо... — тихо сказала Ева.
— Ей вообще позволено говорить? — Нетария впервые посмотрела на Еву, и в глазах её было презрение.
— Само собой. — Варриэн бросил холодный взгляд на сестру. Он перевёл внимание на Еву, слегка сжимая её руку, которую до сих пор не отпускал. — Говори.
— В некоторых мирах, — начала Ева, — где у Странников есть базы, люди создали технологию, позволяющую перенести семя мужчины в чрево женщины без соития. Беременность наступает, и секс для этого не нужен.
— И Странники просто возьмут и отдадут эту технологию нам? — Нетария прищурила глаза. Ева отметила для себя ещё большее сходство между ней и Варриэном, нежели в самом начале.
— Просто так не отдадут. — Ловец пожала плечами. — Но я слышала, что ты владеешь целой коллекцией редких артефактов. А Странники такое любят. Возможно, вы сможете договориться. И я могу устроить встречу. Странники не в первый раз закрывают глаза на обмен технологиями между мирами.
— Никак преследуешь собственный интерес? — Нетария посмотрела на Еву уже не с презрением, но ещё без уважения.
Королева Гротэра воодушевилась, но Варриэн быстро охладил её пыл:
— Нет.
— Значит, дело вовсе не в сексе, да? — Нетария перевела взгляд на брата.
— Не только в нем. — Варриэн вздохнул.
Женщины молчали, ожидая продолжения.
— Я не хочу детей. Не хочу детей, потому что все Гурии знают, кто их матери. Все... Кроме меня.
Повисло молчание.
— Тебя это расстраивает, да? — Нетария из высокомерной королевы вдруг превратилась в любящую сестру. — Ты никогда мне об этом не говорил.
— Я вообще никогда никому этого не говорил.
Нетария откинулась на спинку стула. Откровенность брата тронула её. Хотя они были существами с божественным началом, все же их способность сочувствовать друг другу не утратилась в тысячелетиях. Как и любовь брата и сестры. Ева отметила, что Нетария вот-вот отдаст им артефакт. Но вместо этого в комнату ворвался вахч Гротэра.
— Госпожа! — Он запыхался. — Нападение!
— Кто? — Нетария поднялась.
— Вахры, госпожа!
— Организовать оборону! — Нетария направилась к выходу.
Варриэн преградил ей путь.
— Вахры здесь?
— Сейчас не время вдаваться в пояснения, брат! — Нетария обошла его.
Варриэн не стал её задерживать.
— Будь тут, — твёрдо сказал он Еве.
— Ага, сейчас. — Та обошла его так же, как и Нетария, и направилась к двери.
Чем вызвала едва заметную улыбку на его лице.
Снаружи царил хаос. Вся королевская охрана и вахчи с обеих сторон отражали нападение существ, похожих на огромных зверей. Какие-то из них напоминали медведей или волков. Какие-то были похожи на снежных барсов или саблезубых кошек. Вахров Ева видела впервые. Раньше она читала о них только в книгах. Те, кто меняет обличие. Высшие оборотни. Ева, достав из-за спины свои клинки, которые по длине вместе с рукоятью были ровно от локтя до кончика среднего пальца её руки, сбросила шубу с плеч. Очень предусмотрительно с её стороны было надеть на эту встречу походную одежду, а не ту, что предлагал Варриэн. Предпочтя выбранное им платье, она не смогла бы двигаться так быстро, как должна была. Когда ещё в поезде вампир увидел её наряд, он к удивлению Евы, не сказал ни слова. Лишь улыбнулся. Он тоже понимал, чем может закончиться встреча, если одна из сторон не проявит гибкость. А в таких ситуациях каждый боец на счету. Ева не была воином. Она Ловец. Но самый ловкий и самый быстрый. Она не обладала столь мощными нейро-психо данными, как другие Ловцы, и была цыплёнком по сравнению с Катериной. Но превратила это в преимущество, в совершенстве обучившись владению холодным оружием. Зачарованные клинки в её руках полыхнули светом бездны, и на поверхности лезвий выступили чёрные письмена. Клинки были голодны. Они жаждали крови. Причём неважно чьей. Они были голодны и просили покормить их. Ева чувствовала это каждый раз, когда брала их, как слышала и их голоса, говорящие с ней. Нашёптывающие о неутолимом голоде. Пытаясь усмирить эти голоса, Ева пропустила момент, когда на неё помчался медведь. Но уже была готова, когда тот попытался ударить её лапой, и отскочила в сторону. Медведь был огромен, но слишком уж неповоротлив. Ловец, отскакивая, прописала ровную линию по его плечу, заступая на спину. Плотная кожа, покрытая жёстким мехом, поддалась, как холодное масло, рассекаемое горячим ножом.