Желан только отмахнулся.
- Метелица добрая, она простит, - сказал он, а Светолика почему-то произнесла.
- Она же кажется, знахарка, - княгиня внимательно посмотрела на мужа, - А в городе ее вообще колдуньей кличут, как бы она не решила тебе отомстить! - и она перевела взгляд на Желана. Княжич насупился.
- Она не такая, - сказал молодой мужчина, - Она добрая!
Светолика только хмыкнула, но больше разговор на эту тему не поднимала.
А за два дня до свадьбы в город пришла беда.
Глава 5.
Самым первым полег скот у старосты. Я промаялась всю ночь, пытаясь спасти животных, но ничем не могла им помочь и тогда еще не знала, что это только начало моих проблем. Когда к нам во двор прибежала девушка, работающая в доме старосты и попросила срочно прийти помочь, я тут же собралась и отправилась вместе с ней.
В хлеву я застала печальную картину. Корова, что совсем недавно разродилась не без моей помощи, здоровеньким теленком, лежала на сене, на последнем издыхании, а ее малыш умер часом раньше и люди старосты оттащили теленка на задний двор, где и сожгли.
Пока я возилась с коровой, которая, как я уже тогда видела, была обречена, в хлев вошла Ульяна. Встала у стены, сложив на высокой груди белые руки. Посмотрела недобро.
- Выживет? - спросила девушка.
Я покачала головой.
- Я сделаю, все, что смогу, но вряд ли... - ответила я.
Бедная корова была уже так слаба, что даже не могла мычать. Я погладила ее морду, а Ульяна за моей спиной снова заговорила:
- Скажи мне откровенно, Метелица. Не твоих ли рук это дело?
Я резко обернулась на говорившую, лишившись на минуту дара речи от такого несправедливого обвинения.
- Ты что, Уля? - возмутилась я, - Белены объелась?
Девушка улыбнулась и нагнулась ко мне.
- А может ты мне так мстишь за те слова, что я тебе тогда сказала про княжича? Хотя, я ведь оказалась права. Бросил тебя твой милый!
- Бросил, - согласилась я, - Да только это не твое дело!
- Конечно же не мое, - произнесла она и встала во весь рост, возвышаясь надо мной, пока я сидела рядом с бедной коровой, - Да только я ведь тебе обещала, что ты ответишь! Будет тебе наука, как мнить о себе невесть что. Думала, дуреха, княжич на тебе женится, а он побаловался и выбросил, как ненужную вещь.
Я вскочила на ноги. Шагнула к Ульяне, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться старостиной дочке в густые косы, а девушка испуганно отшатнулась и выскочила во двор. Я смотрела ей вслед, как убегая, Ульяна обещает мне отомстить. Устало вздохнула и вернулась к корове, думая о том, что делает с людьми злоба и зависть.
Корова сдохла через пару часов после нашей ссоры с Ульяной. Я ничего не могла сделать с этим и просто смотрела, как животное издыхает на моих глазах. Заглянувший в хлев староста запретил мне облегчить страдания бедного животного. Возможно, он надеялся, что она еще выкарабкается и несмотря на мои уверения в обратном даже приставил ко мне слугу, чтобы я по его словам не совершила непотребства.
Денег за работу мне не дали, и я уходила расстроенная больше тем, что не смогла помочь животному, чем отсутствием платы.
Когда я подошла к дому, что увидела там привязанного к изгороди жеребца. Я без труда узнала, кому он принадлежит. Сам Хаген Две Косицы ждал меня во дворе. Деда дома не оказалось и потому он сидел на лавке, задумчиво глядя куда-то перед собой, но едва увидел меня, как выпрямился и даже попытался улыбнутся мне, но заметив, что я чем-то огорчена, поспешно встал и подошел.
Мы стояли посреди двора. Я думала о том, что здесь забыл этот северянин. Мне казалось, что после того, как я рассталась с молодым княжичем, Харек забудет дорогу к моему дому, но вспомнила, что не раз видела его из окна проезжающим мимо моего дома и часто мне казалось, что мужчина хотел остановить коня и зайти ко мне, но за мгновение передумывал и проезжал мимо. Меня это удивляло, но не обижало. Наши пути разошлись в тот день, когда Желан предпочел мне другую, поэтому я была несколько удивлена увидев его сегодня здесь.
- Откуда такая печальная? - спросил он вместо приветствия.
- У старосты была, - ответила я устало и кивнула на лавку, приглашая присесть. Харек согласился и вот мы уже сидели вдвоем. Северянин смотрел на меня, а я глядела на дорогу, не желая встречаться с ним взглядом. Слишком уж этот мужчина легко читал мои эмоции, словно чувствовал меня и это мне совсем не нравилось.
- Что у него случилось? - спросил он.
- Корова сдохла с теленком, - вздохнула я и поспешно добавила, - И самое главное, я так и не поняла, отчего она погибла. Была здоровая корова, а потом легла на землю и за несколько часов умерла! - я запустила пальцы в волосы, заметив при этом, что коса изрядно растрепалась. Поспешно расплела ее и стала переплетать заново. Харек следил за движениями моих рук как-то завороженно и мне отчего-то стало неуютно с ним рядом. Я почувствовала, что смущаюсь и злюсь одновременно.