«Как пожелаешь. Скажи: „Астор, я сплю“, и я усыплю тебя», — ответил Астор.
Виктор пробормотал требуемую фразу и тут же заснул.
В Москве Астор разбудил Виктора, самолет приземлился, пассажиры начали собираться. Виктор быстро собрался, пассажиров пригласили к выходу, он вышел со всеми в здание аэропорта Домодедово. Там сел на такси и поехал домой. Дома никого не было — жена была на работе, дети в школе и в садике. Виктор принял душ, переоделся, пообедал — в холодильнике нашлось, что поесть. Прошел в кабинет, включил компьютер и задумался — такие перспективы с порталом открываются, он же сможет открыть человечеству дорогу к звездам, к новым планетам.
«Астор, а много вы нашли планет, подходящих для расы Асторов?».
«У меня имеется информация о четырех десятках планет, колонизируемых ими. Ваша система находится на периферии галактики, примерно, как деревня в Якутии от Нью-Йорка. И звезд меньше, и планет, соответственно, тоже меньше. Наша исследовательская миссия была направлена на очень дальнюю перспективу, скажем, на тысячу лет вперед, ну и на поиск более развитых цивилизаций. Так что никто не будет вам мешать колонизовать планеты в вашем рукаве Ориона, так ваши астрономы называют его, а близлежащие к нему — рукавом Стрельца и рукавом Персея. А от Солнца до центра галактики тридцать тысяч световых лет, а до звездных систем на другом конце галактики все шестьдесят тысяч световых лет!».
«И что, ваша цивилизация добралась туда?».
«Ну что ты! Нет смысла туда добираться. На это могут уйти десятилетия, даже с помощью порталов. Наша цивилизация расположена в рукаве Лебедя, так его у вас обозначают. В нашем ближайшем окружении в сто световых лет и расположены все колонизуемые планеты. До нашей главной звезды от вашего Солнца примерно тысяча пятьсот световых лет, поэтому Асторами в этом предельном радиусе проводились исследования. В радиусе ста световых лет находятся сотни тысяч звездных систем с планетами, места всем хватит. Я надеюсь, что лет через десять мы с тобой сможем отправить первый космический корабль для изучения ближайших звездных систем. Если, конечно, твоя страна захочет в этом участвовать. Изготовить такой космический корабль под силу большой стране, такой, как СССР или США. Если бы они объединили свои усилия, это было бы еще быстрее».
«А ты знаешь координаты цивилизации Астор?» — спросил Виктор.
«Нет, эта информация была заложена в главный компьютер корабля. В распространителей такая информация не вносится — мало ли на какую агрессивную цивилизацию можно нарваться, — ответил Астор. — А найти нашу цивилизацию в радиусе тысячи световых лет среди миллиардов звезд очень сложно, точнее, невозможно».
«Ну да, оправданная осторожность. А зачем, собственно, СССР нужны новые планеты? У нас вся Сибирь и Дальний Восток практически не населены, — спросил Виктор. — Да и мне это зачем?».
«Ну, во-первых, эти зоны в СССР неблагоприятны для проживания людей, поэтому и малонаселенные. Во-вторых, ты мог бы построить на новой планете свою империю — это логический итог развития любой системы. Твоя империя в качестве полноправного члена мирового сообщества могла бы вести на Земле хозяйственную деятельность на благо землян и жителей империи. Земля уже близка к перенаселению, поэтому отток населения на новые планеты благоприятно скажется на ее развитии. Вспомни, какой скачок развитию Европы дали колонии. И пример США — на колонизованной территории создано мощное государство благодаря миграции туда лишнего европейского населения. Колония превратилась в самостоятельное и процветающее государство».
«Согласен с тобой, есть такое влияние. Значит, будем искать свободные планеты и колонизовать их, — согласился Виктор. — Но если я хочу строить там свою империю, то и космический корабль мне нужно будет строить самому? Иначе государство приберет к своим рукам все открытые планеты».
«Ты прав, все так и будет, иначе потом придется воевать за независимость, как воевали США. Надо выходить на зарубежные рынки — будем там зарабатывать большие деньги, и на них можно будет самим построить космический корабль, документация на него имеется у меня в памяти. Первый корабль — это будет автоматическая станция, летающая по орбите, для производства кристаллов космических порталов, а уже следующие корабли — для поиска новых планет, пригодных для жизни. Ну и третий этап — корабли для перевозки колонистов. Но надо начать с установки для производства кристаллов для малых порталов».
'Хорошо. Астор, свяжись с Друняном, сообщи ему информацию о порталах и кристаллах для них, о наших планах по их изготовлению. Пускай выходит на свое Министерство электронной промышленности для запуска в космос трех установок для получения сверхчистого кремния и арсенида галлия, и третий — экспериментальный полупроводник для нас. Они его всем министерством теперь на руках носят и пылинки сдувают, все для него сделают после того, как он вывел нашу страну в лидеры по микропроцессорам.