– Как живете, чем занимаетесь? Ты, Роман, все клады ищешь?
– Нет, уже не ищу, – горько вздохнул Ромка и похлопал рукой по видеокамере. – Мы теперь кино снимаем.
– Вот это хорошее занятие, – одобрил Петр Иванович, и Ромка направил на него объектив, чтобы Артем в своей Англии вспоминал и об этом пожилом, с сиплым голосом, толстом и грозном на вид, но очень добром и хорошем человеке.
– А ваш Алексей в Медовку не собирается? – спросила Лешка.
– Вы скажите нам, когда он приедет, мы и его заснимем на память, – попросил Ромка.
Внук Петра Ивановича Алексей пошел по стопам деда и стал полицейским. И когда друзья попадали в какую-нибудь переделку, Алексей, несмотря на свою вечную занятость, всегда приходил к ним на помощь, за что они его любили и уважали так же, как и Петра Ивановича.
– Обязательно скажу, – пообещал старик и пошел за ними, чтобы закрыть калитку.
А перед Ромкой все еще маячили призраки старинной усадьбы, и он не удержался, чтобы не спросить:
– Петр Иванович, вот вы, как местный житель и бывший участковый, должны хоть что-то знать о графской усадьбе, то есть о развалинах, которые находятся рядом со свалкой.
– Я в тех местах не бываю. А в чем дело? – просипел отставной майор.
– Говорят, что усадьба та заколдованная, – со смешком сказала Лешка, на что Петр Иванович только поморщился:
– Какие-то разговоры об этом и впрямь ходили, но ни один факт не подтвердился. А что, о ней снова болтают? Все это глупости, не придавайте им значения.
– И очень жаль, – разочарованно вздохнул Ромка.
До протоки, ведущей к Чистому озеру, надо было плыть против течения. Артем как сел за весла, так и не выпустил их из рук до самого конца пути. Он греб быстро и умело, и к берегу их лодка пристала раньше той, в которой находились Сашка с Коляном и девчонками, хотя Ведерников с Коляном менялись и гребли по очереди.
– На обратном пути за весла сядешь ты, – выходя на берег и потирая натруженные ладони, предупредил Артем Ромку.
– По течению-то… С удовольствием, – ответил тот.
А тут подоспела и вторая лодка. Друзья вытянули обе посудины на песок, взяли свои вещи, сумки с продуктами и сырой картошкой, и Лешка повела всю компанию на свое излюбленное место, где рядом с оставшейся от старого костра золой лежали гладкие бревна. Над кострищем висела проволока для чайника – чайник они тоже привезли с собой.
Сверху пригревало ласковое солнышко, вокруг тихо шумел лес, и все было как всегда, если не лучше. Сначала все купались в необыкновенно прозрачной озерной воде. Это озеро недаром называлось Чистым: на его дне были видны даже шишки, падающие с растущих по берегу высоченных сосен. Накупавшись, мальчишки разожгли костер, а девчонки вскипятили чай, состряпали еду и разложили ее на большой клеенке. После обеда все снова купались, пекли в золе картошку, рассказывали веселые истории. А Машка все говорила о какой-то своей подруге Лизе, которая скоро должна приехать, и они познакомят с ней Лешку и всех остальных, и обещала, что с приездом этой самой подруги им всем станет еще веселее.
Время пролетело незаметно, и вот уже солнце спустилось к горизонту, пришла пора собирать вещички и плыть назад.
Ромка хорошо помнил о том, что теперь его очередь грести, но за весла уселся с большой неохотой. Он разомлел от еды и солнца, устал нырять и плавать, и теперь ему не хотелось шевелить руками и ногами и вообще двигаться, а не то что грести, хотя бы и по течению.
То и дело осыпая друзей брызгами, из протоки Ромка лодку кое-как вывел, зато потом пустил ее на волю волн. И когда Колян с Сашкой уже подгребли к противоположному берегу, лодка Петра Ивановича с четверыми друзьями все еще болталась на середине реки и потихоньку смещалась к камышам.
Артему это вскоре надоело, и он, вздохнув, поднялся.
– Иди на мое место, я сам буду грести.
– Ты уже греб. Давай мы с Венечкой, вдвоем, – вскочила Лешка.
Но Венечка от ее помощи отказался и даже обиделся.
– Я, что ли, маленький, один не могу? – Он тоже встал и потребовал: – Рома, переходи на мое место.
Ромка только обрадовался, что нашлось столько желающих заменить его на веслах.
– Пожалуйста, спасибо, – ответил он и, бросив весла, отправился на нос.
Венечка пробирался вдоль одного борта, Ромка – вдоль другого, но так как они были в разных весовых категориях, то лодка сильно накренилась в Ромкину сторону и чуть не опрокинулась. И пока они восстановили равновесие, друзей отнесло еще ниже по течению.
За все это Лешка обозвала брата бессовестным лентяем, но он не отреагировал. Он даже не слышал ее. Повернувшись ко всем спиной, Ромка смотрел вдаль. Потом быстро нырнул в свою сумку, достал из нее бинокль и навел на берег, украшенный высокими бархатными камышами.