Она не могла избавиться от чувства, что что-то пойдет не так. И она точно знала, что не может рисковать и потерять Перси снова.
— Все будет хорошо, — повторила она, пытаясь в это поверить.
— Превосходно, — сказала Рейна.
Она повернулась к Джейсону и Аннабет уловила голодный блеск в ее глазах.
— Давайте поговорим и воссоединимся надлежащим образом.
Хотела бы Аннабет, чтобы у нее появился аппетит, ведь римляне действительно знали, как можно хорошенько набить желудок.
Множество диванов и столиков заполняли форум, и поэтому он был похож на мебельный салон. Римляне разделились на группы по десять или двадцать человек и сели за столики, разговаривая и смеясь, в то время как духи — ауры парили над их головами, раздавая нескончаемый ассортимент пиццы, бутербродов, чипсов, прохладных напитков и свежеиспечённого печенья.
Вся сцена была настолько знакомой, но и такой чужой одновременно, что у Аннабет закружилась голова.
Все, чего она хотела сейчас, так это быть с Перси, и желательно наедине. Она знала, что придется подождать. Чтобы добиться успеха в этом поиске, они должны были объединиться с римлянами, а это означало знакомство и сотрудничество с ними по доброй воле.
Рейна и несколько её офицеров (в том числе и тот блондин-подросток, который недавно вернулся с жертвоприношения богам плюшевых мишек) сидели рядом с Аннабет и её «экипажем». Вскоре к ним присоединился и Перси с двумя друзьями: Фрэнком и Хейзел.
Когда куча подносов с различными блюдами «приземлились» на стол, Перси наклонился к Аннабет и прошептал:
— Я хочу показать тебе Новый Рим. Только ты и я. Он просто невероятен.
Аннабет должна была быть в восторге. Только ты и я — было именно тем, чего она хотела. Но вместо этого, обида подступила к горлу. Как Перси может с таким энтузиазмом говорить об этом месте? А что насчёт лагеря — полукровок — их лагеря, их дома?
Она старалась не смотреть на новую отметину на предплечье Перси — татуировку SPQR, такую же, как у Джейсона. В греческом лагере полукровкам давали бусинки за каждый год обучения. Здесь же, римляне выжигали тату на теле, будто бы говоря: «Вы принадлежите нам. Навсегда».
Она проглотила некоторые резкие комментарии.
— Хорошо. Конечно.
— Я думал, — говорил он нервно. — У меня была мысль…
Он остановился, так как Рейна начала произносить тост за дружбу. После этого, римляне и «команда» Аннабет начали обмениваться историями. Джейсон рассказал, как оказался в греческом лагере — полукровок, совершенно ничего не помня, и как отправился в поиск с Пайпер и Лео, чтобы спасти богиню Геру (или Юнону, называйте, как хотите, она одинаково раздражительна и в греческой и в римской формах) от заключения в Доме Волка в Северной Калифорнии.
— Невозможно! — вмешался Октавиан. — Это наше самое святое место! Если бы гиганты заключили ее там…
— Они уничтожили бы её, — сказала Пайпер. — И свалили всю вину на греков, и тогда бы началась война между лагерями. А теперь заткнись, и дай Джейсону закончить.
Октавиан открыл рот, но так и не произнес ни звука. Аннабет действительно нравилась способность Пайпер к убеждению. Она заметила, как Рейна бегала взглядом от Пайпер к Джейсону, на ее лбу выступили горизонтальные морщины, как будто она только начала осознавать что они пара.
— Так что, — продолжил Джейсон. — Вот так мы и узнали о богине земли Гее. Она еще словно в полусне, но уже освобождает монстров из Тартара и поднимает гигантов. Порфирион, огромный главенствующий чувак, с которым мы сражались в Доме Волка, сказал, что он отступает к древней земле — собственно, к Греции. Он планирует пробуждение Геи и уничтожение богов с помощью… как он это назвал? Вырывания их корней.
Перси задумчиво кивнул.
— Гея и здесь вставила свои пять копеек. У нас тоже были стычки с «Грязнолицей Королевой».
Тогда Перси рассказал свою часть истории. О том, как проснулся в Доме Волка, тоже ничего не помня за исключением лишь одного имени — Аннабет.
Услышав эти слова, Аннабет пришлось сильно постараться, чтобы не разрыдаться. Перси рассказал, как он отправился на Аляску вместе с Френком и Хейзел, как они победили гиганта Алкионея, освободили бога смерти Танатоса, и вернулись с потерянным имперским золотом римского лагеря, чтобы помочь отразить атаку нападающей армии гигантов.
Когда Перси закончил, Джейсон одобрительно присвистнул.
— Неудивительно, что они сделали тебя претором.
Октавиан фыркнул.
— Это значит, что у нас теперь три претора! Правила ясно дают понять, что преторов может быть только двое!