В кабинете принца
- Я проверил метку фрэйни Савойи, - с порога заявил адаптант, входя в кабинет принца без стука.
- И? - оторвавшись от письма, поинтересовался тот. В голосе теплилась надежда.
- Истинная. Разумеется, - дополнение явно было лишним, но отчего-то хотелось сказать именно так, как сказал адаптант.
- О, богиня, за что ты так с нами? Надеюсь, она вылетит на первом круге отбора! Она же глупа и вульгарна. Знаешь, что заявила мне при встрече? Будто бы принц толкает людей на воровство, дабы потом их казнить!
Адаптант подошел к окну и, вглядываясь в сгустившуюся тьму, заложил руки за спину и задумался.
- Это не глупость, а искренность и не вульгарность, а открытость. Нам есть, чему у нее поучиться, Киран.
- Странно слышать это от тебя! Ни в искренности, ни в открытости тебя не упрекнешь. Ходишь вечно мрачнее тучи. Как только фрэйни Лизалис тебя выносит, ума не приложу.
- Какое счастье, что это не твоя забота.
- Как бы то ни было, мы не можем допустить ее до второго тура, - мужчина откинулся на спинку кресла и, заправив за уши пшеничные пряди, постучал ручкой по столу. - Как бы нам сделать, чтобы она вылетела?
- Никак, - отрезал адаптант. - У нее появился хранитель.
- Что-о? - принц аж задохнулся от негодования. - Как? Кто? Когда она успела? Другие девушки тут неделями и только двое обзавелись хранителями.
- Она назвала его Малахит.
- Кого - его?
- Дракона, Киран. Дракон подарил ей свое сердце, а она - дала ему имя.
У принца нервно дернулась губа. Он смотрел, не мигая и не веря на адаптанта.
- Ты же шутишь так, да? Это ведь не правда? Такого не может быть просто потому, что… что… что такого быть не может!
Веский аргумент.
- Я похож на шутника? - мужчина повернулся и внимательно посмотрел на принца. - За две с лишним тысячи лет дракон никому не давал свое сердце. Никого не выбрал для опеки. Никому не позволил назвать себя. Никому, кроме этой нелепой девчонки с чулками вместо бантиков. К тому же, выбирать не нам, потому тебе придется быть милым с фрэйни Савойи. Она волне может оказаться следующей рейной. По крайней мере, с сердцем дракона ей обеспечен выход, как минимум, в финал и место при дворе.
- Мне? - усмехнулся принц. В этот миг он был доволен, как никогда. - По-моему, хуже всего в этой ситуации тебе, мой друг. Эти долгие совместные вечера в приятной компании, - он даже рассмеялся, представив, какое испытание предстоит прославленному терпению адаптанта.
- Эти тяготы не столь обременительны. Я обучу фрэйни, чему требуется.
- Ох, что же мы будем делать, когда дойдем до эссе? Мысли этой вульгарной особы нельзя зачитывать перед собранием мыслителей! Ты хоть представляешь, какой будет скандал? - принц вскочил и нервно мерил кабинет шагами. - Его не удастся удержать в рамках дворца! Даже, если аристократы и смолчат, то слуги разнесут! Они же, как тараканы, снуют всюду, невозможно вытравить!
- На счет этого, - адаптант подошел к столу и занял место напротив принца. - Мне необходимы отчеты по Сенсории, по всем сферам. Финансы, медицина, налоги, правоохранительная деятельность. Все. Кто их составляет, кстати?
- Граф Иктион лично, насколько мне известно. Он смотритель тех земель. Недавно был с очередным отчетом. Цифры превосходные, доходность региона - высокая, собираемость налогов тоже. А бедняки всегда были и всегда будут с их вечным недовольством!
Он успокоился и сел обратно в кресло.
- Отчеты, Киран. И вместо эссе мы сделаем устное выступление участниц. Нет нужды утруждать их письмом. Узнаем истинные мысли девушек по основным вопросам жизни страны.
- Без подготовки? - обомлел принц.
- Во время правления такие ситуации не будут редкостью. Народ не высылает свои вопросы заранее в письменном виде. Они возникают спонтанно. Здесь и сейчас.
- Но… это же будет еще больший скандал, чем с эссе!
- Дворцу давно пора встряхнуться, - отчеканил адаптант, поднимаясь. - А народу нужна достойная рейна, а не фарфоровая кукла, строящая подлянки.
5
Принц едва заметно покраснел, понимая, что адаптанту известны его интрижки с некоторыми участницами отбора.
- Я передам распорядителю соответствующие изменения в сценарии отбора. И жду отчеты к завтрашнему утру.