Когда мы вышли из спальни, Дамиэль стоял на кухне с понимающей ухмылкой на лице. Иногда общение с людьми со сверхъестественным слухом так раздражало.
— Мы вернёмся через несколько часов, — сказала я ему.
— Не стоит торопиться, — ответил он, подмигнув.
Мы направились к двери, но так и не добрались до неё. Сверкнула ослепительная вспышка, и Фарис встал перед нами, преграждая путь.
— У меня есть для тебя задание, Леда, — объявил Король Богов, прежде чем я успела сказать ему, чтобы он уходил. Его взгляд метнулся к Неро, затем вернулся ко мне. — Уиндстрайкер может составить компанию, если необходимо, но больше никого. Это задание совершенно секретное. Вы не должны рассказывать об этом ни единой живой душе, даже другим богам.
Глава 6
Новый бог
Воздух был горячим, сухим и пах грязью. Это в значительной степени характеризовало и город в целом. Место было таким провинциальным и сельским. Это чем-то напомнило мне Чистилище времён моего детства, когда у нас ещё не было элитных парикмахерских и магазинов дизайнерской одежды.
— Я ожидал, что мир под властью Фариса будет более утончённым, — прокомментировал Неро, с явным неодобрением наблюдая, как мужчина на другой стороне улицы отхаркивает комок чего-то тёмного и липкого и сплёвывает в кусты.
— Фарис сказал, что это один из его внешних миров. Полагаю, им нечасто удаётся погреться в лучах его божественного света, — пошутила я.
Неро нахмурился.
— Это заставляет задуматься, зачем он вообще утруждается сохранять этот мир своим.
— Может быть, он имеет стратегическую ценность? — предположила я, пожав плечами.
— В этом мире нет ничего важного, Пандора. И я сомневаюсь, что здесь есть что-то, за что стоит держаться, — взгляд Неро скользнул по бесформенным зданиям, большинство из которых были обшиты тонкими жестяными листами.
— Ну, здесь должно быть что-то важное, раз Фарис так сильно хочет сохранить это место.
По словам Фариса, последние солдаты, которых он отправил сюда, не вернулись. Могли ли Стражи быть ответственны за это? Неужели они наконец-то нанесли ответный удар, спустя три года после своего большого поражения? Время, казалось, выбрано идеально.
— Думаю, нам следует поговорить с местными жителями и попытаться выяснить, что случилось с теми солдатами, — решила я.
— Подожди, — Неро схватил меня за руку. — Смотри.
Я проследила за его взглядом и увидела огромный золотой храм в форме пирамиды в центре города.
— Да, вот это больше в стиле моего отца.
— Уже нет, — сказал Неро, когда мы подошли поближе. — Храм был разрушен, — он указал на слова, вырезанные над входной дверью.
Обычно на храмах Фариса было несколько строк о том, каким «великим», «могущественным» и, по сути, всецело замечательным богом он был, но здесь все эти строки были перечёркнуты. Огромная статуя Фариса тоже лежала на земле, обезглавленная.
— Ммм, — я наклонилась, чтобы посмотреть Фарису-статуе в глаза. — Что ж, это интересно.
Я никогда не видела, чтобы храм бога подвергался такому вандализму. Люди обычно слишком боялись, что их лишат жизни, и потому не смели даже плохо думать о боге, не говоря уже о том, чтобы свергнуть одну из его статуй.
— На здании вырезано что-то ещё. Это сделано недавно, — Неро провёл пальцами по неровным краям букв.
Я оставила статую позади и подошла к нему.
— Что написано?
— Да здравствует Великий и Могущественный Солариан, герой и спаситель, бог народа, — прочитал Неро.
— Солариан? — я нахмурилась. — Никогда о нём не слышала. А ты?
— Нет, — его взгляд скользнул по сверкающей поверхности храма. — Но в космосе много тысяч богов. Я не знаю их всех.
— Может, он вообще не бог, — я оторвала взгляд от храма. — Кем бы ни был этот парень, он представился как тот, кто спасёт этих людей от больших, злых богов. Звучит знакомо?
Губы Неро поджались в тонкую линию.
— Стражи.
— Мы должны поговорить с местными жителями и попытаться понять, что здесь происходит, — я заметила пару, идущую по улице в нашу сторону. — И мы начнём с них.
— Эти люди отреклись от старых богов, приняв так называемых новых, — сказал Неро, не отставая от меня, когда я направилась к паре.
— И что?
— И то, что было бы неразумно говорить им, что Фарис послал нас сюда.
Я усмехнулась.
— Не волнуйся, милый. Я умею действовать неприметно.