Он моргнул.
— С каких это пор?
Я не ответила на этот вопрос. Вместо этого я подмигнула ему, а затем быстро встала на пути у пары, пока они не свернули на другую улицу.
— Извините.
Они остановились. Оглядели нас с ног до головы. Затем отступили на шаг.
Ну, и чего они такие пугливые? Слава богу, мы выбрали походную одежду вместо обычной боевой кожаной униформы Легиона и оставили свои мечи дома. Хотя, надо признать, Неро производил впечатление независимо от того, что на нём было надето. Он такой крупный. И то, как он держался…с уверенностью, который так и говорила «я мог бы убить вас одной мыслью». Неудивительно, что эти люди чувствовали себя запуганными.
— Привет, — сказала я с улыбкой, вставая между своим мужем и испуганными незнакомцами. — Мы путешественники.
— Откуда? — спросил мужчина, подозрительно прищурившись.
— Из другого мира. Из места под названием Вейланд, — сказала я.
Я полностью выдумала это место, но незнакомцы, вероятно, не заметили.
— Зачем вы сюда пришли? — спросила женщина.
— Зарион правит нашим миром, и он… — я притворилась, что делаю паузу, чтобы перевести дыхание. — …ну, он настоящий придурок, — я устроила целое шоу, поморщившись и подняв глаза, как будто боялась, что Зарион может меня покарать.
— Не бойся, друг, — женщина успокаивающе положила руку мне на плечо, впервые улыбнувшись. — Старые боги здесь бессильны. Здесь мы в безопасности.
— Правда? — я с трудом сглотнула. — Так это не просто слухи?
— Что не слухи? — спросил мужчина.
Я просто подыгрывала наобум.
— Люди говорят, что вы изгнали старых богов из своего мира.
Женщина кивнула.
— Да, благодаря щедрости и наставлениям великого Солариана.
— Кто такой Солариан?
— Бог, совершенно не похожий ни на кого другого. Он услышал о наших страданиях под властью жестокого козлоликого бога Фариса. Он освободил нас.
Я чуть не фыркнула. Козлоликий. Фарису наверняка понравился бы этот эпитет.
— Значит, Солариан отбился от солдат Фариса? — спросила я.
— Лучше, — женщина удовлетворённо улыбнулась. — Он дал нам силу самим бороться с ними.
Неро зашевелился рядом со мной.
— Он наделил вас магией?
— Нет, — сказал мужчина. — Древние боги наделяли людей магией и называли это даром. Но они не дарят вам ничего; они надевают на вас кандалы, искажая ваши тела, умы и волю, чтобы они служили их зловещей цели.
Женщина кивнула.
— Солариан другой. Он не связывал нас магией, чтобы сделать своими рабами. Он дал нам оружие, способное ранить бога. Оружие, которое сделает нас свободными.
— Какое оружие? — спросил Неро. — Мечи? Ножи? Пистолеты?
— Мы хотим знать, потому что надеялись, что вы сможете помочь нам освободить и наш мир тоже, — быстро сказала я, потому что незнакомцы снова выглядели испуганными.
— Конечно, — сказала женщина, и на её лицо вернулась улыбка. — Мы были бы рады помочь. Великий и Могущественный Солариан попросил нас рассказать о том, что здесь произошло, чтобы люди увидели в солдатах Фариса ложных богов, которыми они являются. Они не всемогущие, — в её глазах вспыхнул злобный огонек. — И у них тоже идёт кровь.
— Вы взяли в плен солдат Фариса, не так ли? — сказала я.
— Да.
Я притворилась, будто впечатлена.
— Где они? — спросила я.
— Заперты, как звери, которыми они и являются, — прошипела женщина.
— Съёжились от страха, потому что знают, что конец близок.
— Конец?
— Солариан, великий бог, скоро вернётся, чтобы вынести им свой окончательный приговор.
Какое витиеватое выражение для описания казни. Приятно осознавать, что новые боги были такими же мелодраматичными, как и старые.
— Этот окончательный приговор, — сказал Неро. — Когда это произойдёт?
— Завтра утром, с первыми лучами солнца, — ответил мужчина.
А это означало, что нам с Неро нужно вывести отсюда солдат Фариса сегодня ночью.
***
Я давно подозревала, что Вселенная очень любит иронию, и эта миссия только подтвердила мою теорию. Местные жители держали солдат Фариса в плену в золотом храме, который являлся символом господства бога над этим миром.
Мы дождались наступления темноты, а затем двинулись в путь.
— Как дела с этой дверью? — прошептала я Неро из тени.
— Плохо, — он ударил по двери, но от его кулака даже вмятины не осталось.
— Это храм или крепость? — проворчала я, хмуро глядя на дверь.
Неро уже пытался заморозить её, подвергать телекинезу и поливать едкой кислотой. Ничего не помогло.