— У них были специальные устройства, — сказала я. — Похожие на дубинки. Дубинки выделяли какую-то энергию, которая могла убить бога. Принцип действия весьма похож на Яд.
Стэш нахмурился.
— Стреляющие Ядом палки, которыми могут управлять люди? Я понимаю, почему совет хранит это в тайне. Они построили свою империю на идее, что они божественные существа, живущие на совершенно ином уровне бытия, к которому люди просто не могут прикоснуться. Это последнее открытие бросает вызов данной концепции.
— Я разговаривала с местными жителями того мира, — сказала я ему. — Они сказали, что кто-то дал им эти дубинки-убийцы богов. Божественное существо, которому они теперь поклоняются как своему спасителю и богу.
— Дубинки-убийцы богов. Бессмертные артефакты, способные убить демона, — Стэш медленно покачал головой. — Я думаю, ты права, Леда. Похоже, здесь определённо замешана третья сторона.
— Стражи, — сразу же произнесла я. — Это в точности в их стиле. Они тысячелетиями натравливали богов и демонов друг на друга, — от одной мысли о махинациях Стражей мне становилось не по себе. Меня охватил озноб, дыхание застывало у меня на губах. — Сколько миров потеряли боги?
— Я не знаю точного числа, но оно немаленькое, — ответил Стэш. — Однако все эти миры находятся на периферии их территорий. Территория Фариса — самая большая из владений богов, поэтому он потерял гораздо больше, чем другие. Ронан тоже многое потерял.
Это объясняло, чем занимались Никс и Ронан.
— И у демонов та же проблема? — спросила я. — Потерянные миры?
— Да. Но об их потерях я знаю ещё меньше, — Стэш замедлил шаг. — Вот мы и на месте, — он указал на гору перед нами. — Крепость Фариса.
— Крепость находится внутри горы? — спросила я.
— Да. — Стэш прижал руку к стене, и в скале появилась дверь.
— Крутая охранная мера, — прокомментировала я, когда мы миновали её и вошли в туннель.
— Видимо, недостаточно крутая, — Стэш указал на троицу солдат, лежащих на земле недалеко от входа. Они были одеты в доспехи Небесной Армии, такие же, как у Стэша.
Я присела на корточки, чтобы осмотреть их получше.
— Они мертвы.
— Кто бы ни убил их, он всё ещё здесь, — Стэш поднял два пальца к виску. — Я слышу их.
Я снова поднялась.
— Тогда давай посмотрим, с чем мы имеем дело.
Мы крались по туннелю. Он несколько раз разветвлялся, но мы продолжали гнаться за симфонией щелчков и звяканья, грохота и постукиваний. Наконец, мы пришли в большое открытое помещение. Белые каменные стены с золотыми вкраплениями были гладкими, шелковистыми… и светились, как будто их подсвечивали изнутри.
Четырнадцать солдат, одетых в чёрную броню без опознавательных знаков, загружали ящики в легковой автомобиль. Ещё двое стояли на страже. Мы со Стэшем спрятались за массивной каменной колонной, пока нас никто не заметил.
— Это не солдаты Фариса, — прошептала я.
— Да, — нахмурившись, согласился Стэш. — Это не они.
— Есть идеи, что в этих ящиках? — спросила я. — Что Фарис хранит на этой базе?
— Я не знаю.
— Нам нужно подойти поближе, чтобы рассмотреть.
— Я бы не советовал этого делать, — сказал Девлин, отделяясь от каменной поверхности.
Я едва сдержала вздох удивления.
— Ловкий трюк.
— Да, — ответил бог.
— Твоя команда тоже здесь? — спросила я, надеясь, что не возненавижу ответ. Я работала с командой Девлина, и они мне действительно нравились. Я не хотела, чтобы они умерли. Даже будучи богами, они оставались очень приземлёнными.
— Мы здесь, — объявила Арабелла, когда она и ещё четверо появились из камня. Их умение маскироваться было безупречным.
Теон был тут. И Октавиан тоже; он подмигнул мне. А ещё были Патч и Панч, близнецы-великаны.
Я переглянулась со Стэшем.
— Так это вы те солдаты, которых Фарис послал нас спасать?
— Спасать? — Октавиан театрально закатил глаза. — Как будто мы нуждаемся в спасении.
Я не стала подмечать то, что по его лицу текла кровь. Или что один глаз Арабеллы заплыл. Я не упомянула о руке Девлина, безвольно повисшей у него вдоль бока. И всем, у кого имелись глаза, было совершенно очевидно, что Патч прислонился к Панчу так, словно вот-вот потеряет сознание.
— Что случилось? — спросила я их. — Кто эти парни в чёрном?
— Ублюдки, — выплюнул Панч, и кровь окрасила его губы. — Они появились из ниоткуда, вооружённые оружием, выкованным в самом аду. Оружием, способным убить бога.
— Это оружие, случайно, не дубинки? — уточнила я.