— Ты думаешь, что если я поддержу тебя, боги последуют за тобой, — осознала я.
— Так и есть.
Я не была так уверена. Я полудемон. Я владела светлой и тёмной магией. Большинство богов и демонов считали саму идею существования такой персоны верхом богохульства.
— Итак, что ты скажешь? — спросила меня Коралия.
— Если ты действительно хочешь вступить в совет только для того, чтобы защитить всех нас, — сказала я, — тогда ты расскажешь мне всё, что знаешь о происходящем.
Улыбка Коралии была слишком милой, чтобы быть искренней.
— Я никогда не говорила, что это единственная причина, по которой я хочу присоединиться к совету.
— Понятно. Ты хочешь власти.
Она пожала плечами.
— Как и каждый уважающий себя бог.
Я хмуро уставилась на неё.
— У всего есть цена, Леда Пандора, и это моя цена, — в её глазах светилось что-то свирепое: инстинкт убийцы.
И это беспокоило меня больше всего.
— Я подумаю об этом, — сказала я ей.
— Хорошо. Но думай быстрее, иначе будет слишком поздно спасать нас всех, — и произнеся эту драматичную фразу, она развернулась и пошла прочь.
Пока я направлялась к залу зеркал — перевалочному пункту для отправки в бесчисленное множество других миров — мой мозг размышлял о том, какими невероятно, ужасающе сумасшедшими были боги. Коралия в своём неустанном стремлении к власти готова рискнуть судьбой вселенной и каждого человека в ней. Возможно, она блефовала. Возможно, она думала, что я сдамся первой, чтобы спасти всех, и дам ей всё, чего она пожелает. И, возможно, она права.
Но что на самом деле предлагала Коралия? Только знание о плане Стражей? Том самом великом плане, который угрожал самому нашему существованию? Что это вообще значило? Что могло дать Стражам силу уничтожить богов и демонов?
Я, конечно, понятия не имела.
Я покинула обитель богов, пройдя через волшебное зеркало, которое привело меня в замок Халона. Я должна была поговорить с родителями Беллы. Я должна рассказать, что с ней случилось. И, может быть, только может быть, они помогут мне спасти её. Проклятье Беллы… оно связано со всем остальным. Если я вылечу её, возможно, все тщательно продуманные планы Стражей рухнут. И тогда Коралия мне вообще не понадобится.
Замок богов растворился, в то время как замок Халона медленно проступал, кусочек за кусочком, как будто я собирала пазл. Его замок был почти полностью сформирован, когда я почувствовала резкий толчок, как будто кто-то схватил меня за плечи и дёрнул назад. Одним махом замок Халона смыло прочь. И меня втолкнули в какое-то тёмное место.
Я успела опереться на руки, не дав себе удариться головой о землю. Мои руки оцарапал жёсткий грубый песок. Я медленно поднялась, чувствуя головокружение и дезориентацию. Я стояла посреди огромной тёмной пустыни. Большая луна — или, может, это была планета — доминировала в ночном небе. Здесь не было ни растений, ни людей, ни зданий.
Я была одна в незнакомом мире, не имея ни малейшего представления о том, где нахожусь и как вернуться домой.
Глава 25
Ультиматум демонов
Воздух передо мной закружился вихрем песка и блесток. А потом передо мной предстала Ава, бывшая демоница Адской Армии. Она так походила на мою мать Грейс, что даже жутко.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я… или, скорее, прорычала.
— Вопрос в том, дорогая племянница, что здесь делаешь ты, — холодная, расчётливая улыбка тронула её губы. — Я привела тебя сюда. Я прервала твоё путешествие через магическое зеркало.
Я не спрашивала её, зачем. Она явно умирала от желания рассказать мне. Так что я просто ждала. И хмурилась. Хмурилась я вообще много.
— Я пришла, чтобы сделать тебе предложение, — сказала мне Ава.
— Нет.
Её улыбка померкла.
— Ты даже не выслушала, что я собиралась сказать.
— В этом нет необходимости. Любое твоё предложение было бы явно односторонним.
— Ты очень неуступчивая, Леда. Ты унаследовала это от своего отца, знаешь ли, — её смех напоминал что-то среднее между мурлыканьем и рычанием. — Но тебе лучше забыть об этой угрюмости. У нас есть работа.
— Если ты думаешь, что я собираюсь работать с тобой…
— Не со мной, Леда, — отрезала она. — На меня.
Я фыркнула.
— Когда рак на горе свистнет.
— У тебя нет выбора, — Ава издала нетерпеливый звук. — Если ты хочешь вылечить Беллу, конечно.