От ее сумбурного причитания внутри меня что-то нехорошо екнуло.
— Матушка, о чем вы говорите? — тихо спросила. — О каком таком шансе?
— Сейчас, сейчас, милая.
Она усадила меня перед магвизором, на котором застыло изображение нашего правителя. Драконьего императора.
— Ох, да где этот кристалл? А, вот.
Присев рядом, она предвкушающе улыбнулась, подмигнув, отчего я гулко сглотнула, вжавшись в спинку дивана, и активировала кристалл. Старенький магвизор дрогнул, наполняя гостиную приглушенным шумом.
Статный, высокий мужчина в белом, расшитом нефритовыми нитями камзоле, стоял на фоне большого окна, открывающего вид на маленький кусочек чудесного дворцового комплекса.
Его иссиня-черные волосы до плеч были распущенны, несколько прядей у висков заплетены в две косички. Черты лица хищные, как и у всех драконов.
Крепкие мужественные руки заведены за спину, а зеленые, с черной окантовкой, святящиеся неким потусторонним светом глаза взирают сурово и мудро.
Рядом с правителем, по его правое и левое плечо, мрачно поджимая губы, стояли их Светлости. Великие князья и сыновья-близнецы. Наследники трона.
По телу прошла знакомая дрожь, которую сразу же попыталась спрятать. Надеюсь, что успешно. Не зря же столько лет изучала этикет и искусство лживых масок. Данные предметы нам преподавали в базовой школе магии.
Лики их Светлостей, нефритовых драконов, почему-то всегда вызывали в моем теле нервную дрожь. Колени слабели, а дыхание перехватывало.
Я сама не понимала подобного феномена, но так происходило всегда. С первого моего с ними «знакомства» по магвизору. И в ленте магифона*.
Вадэмиан и Анхель.
Анхель и Вадэмиан. Именно такие имена носили наследники Драеклона. Их можно было бы спутать между собой, ведь внешность Великих князей была практически идентичной.
Высокий рост. Мощное, как у всех драконов, телосложение. Широкие плечи и узкая талия. Крепкая, не побоюсь этого слова, задница.
Я хоть и лэрди, но мысленно могу хоть жопой называть мужские прелести и даже в обморок не упаду. Как некоторые мне знакомые лэрди. О чем это я? Ах, да. Светло-каштановые короткие волосы. Княжеский венец на голове. Красивая линия сейчас поджатых губ.
И глаза.
Глаза ― единственное, что отличало друг от друга братьев. У Вадэмиана глаза были насыщенного изумрудного цвета. А у Анхеля лазурные, но с зеленью. Необычные. Я не могла точно передать подобный оттенок.
Вздрогнула, выплывая из мыслей, услышав мягкий, с рычащими нотками голос правителя.
— Дорогие мои подданные Драеклона, а также Сайгона и Ионаса, приветствую вас. Императорский род Артерваргов в моем лице и в лице их Светлостей, наследников трона, сообщает важное известие. Правительство Драеклона и высшего совета пяти приняло неоспоримое решение провести княжеский закрытый отбор невест для наследников драконьего рода по старому древнему обычаю.
Он сделал короткую паузу, практически сразу же продолжая:
— На ваших глазах будет запущен родовой источник Артерваргов, и магия рода сделает выбор. Те лэрди, у коих к завтрашнему утру появятся символы императорского рода, обязаны тотчас отправиться в Хейм, в главный дворец. Это приказ, который уже был согласован с правителями Сайгона и Ионаса. Нарушение будет караться по всей строгости закона на всех материках Ардертарта. Всего вам наилучшего.
Боясь дышать и поверить в услышанное, я наблюдала, как император, вскинув голову и чеканя шаг, спускается в подземелье дворца, где, по слухам, находится родовой алтарь Артерваргов. За ним безмолвно шествовали двое наследников и глава безопасности — лэрд Эноридхен. Дракон и сильный менталист.
В роду драконов вообще не имелось слабых магов. А уж у приближенных самого императора и князей ― и подавно.
Вздохнув, внимательно посмотрела на безучастных наследников. Если при одном взгляде на правителя хотелось забиться в уголочек и не выползать оттуда до второго пришествия, ― такая сила власти исходила от мужчины даже через магвизор ― то при виде самих князей, в придачу ― еще и заскулить, мелко сотрясаясь всем телом, в надежде, что ни ярко-изумрудные глаза, ни лазурные с манящей зеленцой, не обратят на тебя свои взоры.
Все же убийственная двойка.
Вот уж не повезет их будущей жене.
Ни для никого не было секретом, что в роду Артерваргов всегда была одна жена на двоих. Или муж. Если родились будущие императрицы. Об этом факте мы знали с рождения, и ни у кого подобное знание не вызывало отвращения или непринятия. Все принимали данный факт как должное. Хотя мало кто знал, почему происходит именно так.