- Айрин, - тихо произнес дедушка, - я знаю, ты не спишь, скажи разве побег - это выход?
- Нет, не выход, но мне ещё нет семнадцати, будь я старше и опытнее, может, и метки бы не было или я смогла бы совладать с оборотнями, пусть не победила бы законы стаи, но смогла бы отвоевать себе свободу.
- Рассуждаешь как взрослая, а говоришь, что неопытная?
- Но видимо поздно повзрослела, мне нужна передышка, не уверена, что смогу до конца жизни убегать, но сейчас у меня нет сил бороться с обстоятельствами, людьми и нелюдями, я хочу все осмыслить и принять или не принять, но понять, как жить дальше, а дома это невозможно. На меня бы давили и пытались развернуть в нужную им сторону, а я хочу свободного пространства, только за папу переживаю, как он там без меня, окруженный оборотнями.
- Мой брат был против этого брака, - тихо произнес мужчина, - да и мама твоя встала в позу и отказалась продолжать семейное дело, он думал, что это супруг на неё так влияет, обижался долго на обоих, потом остыл немного, стал узнавать о вашей жизни, ты уже родилась, и вы были счастливы. Брат хотел помириться, но твоя мама попала в больницу, он приезжал к ней, прощения просил, а на похороны не пошел, она просила, хотела, чтобы помнил её живой. После смерти дочери он долго отходил, но за вами наблюдал, а почему не приехал и не познакомился с тобой, сам объяснить не мог. Когда ты написала письмо взбодрился, твоя ситуация сложная и практически неразрешимая, но дед готов помочь и тебе и твоему отцу, видимо хочет реабилитироваться за долгие годы молчания. Ты не думай, он не игнорировал вас, ты - семья и твой отец тоже в нашей семье, он жалеет, что так долго шел к тебе.
- Папа никогда не говорил о нем плохо, и я никогда не винила его, сначала была маленькая и не понимала, а потом было не до этого, а после переезда все так быстро завертелось ... . я рада, что дедушка откликнулся.
- Мы семья Айрин, и от твоей мамы никто не отказывался, обижались, но не отказывались.
- Хорошо, что они с дедом помирились, уходить с обидой на душе ... .
Видимо усталость взяла свое, и я наконец-то заснула.
Четверо суток спустя. Айрин.
В самый западный город мира я прилетела вечером, закупив в круглосуточном магазине продуктов в дорогу, выпила крепкого кофе в небольшой забегаловке, сверилась с картой и направилась к предгорью, все что я увидела из городских достопримечательностей - небольшой аэропорт и забегаловку, кофе там хороший крепкий, может удастся хотя бы до полуночи не заснуть, к этому времени я должна дойти до небольшой частной гостиницы для любителей отдыха в горах, а утром в путь к ущелью. Одно радует на западе мира теплее и можно ночевать на улице.
И столицу я не видела, дедушка привез сразу в аэропорт, дождался, когда я пойду на посадку, поцеловал в щеку и сказал, что у меня есть семья, и она всегда придет на помощь. Бегу, не оглядываясь вокруг, ничего не вижу, ни красот городов, ни окружающей природы. Может, придет время, и я попутешествую по миру и оценю все его красоты, сейчас же я убегаю, смотрю вперед и иногда оглядываюсь назад.
***
Гостиница представляла собой одноэтажный дом с открытой верандой, пожилую женщину, открывшая мне дверь не удивил ни мой вид, ни мой багаж, видимо, я похожа на туристку. Мне предложили скромный ужин через час и небольшую комнату с душем, уверили, что разбудят в указанное время и заведя в номер оставили одну. Прекрасно, приму душ в следующий раз неизвестно когда увижу цивилизацию. На рассвете вставать не буду, посплю немного, когда ещё доберусь до кровати.
Полторы недели спустя. Айрин.
Ущелье прекрасно, даже дыхание сбилось от такой красоты, ярко зеленая трава, капли утренней росы, переливающиеся на солнце, небольшие кустарники и ярко голубое небо надо мной, в этом месте лето, что очень удивительно: в ста метрах отсюда осень, а здесь тепло, солнце и небо без туч. Чудеса или магия? Присев на небольшой камень, я развернула карту прабабушки, мне прямо по ущелью до двух рядом стоящих черных камней, если я их найду... как написала родственница, не все могут их увидеть, но если увижу, то найду и убежище.
***
В ворота храма я постучалась через полтора часа. Сам храм представлял собой каменное сооружение, он больше напоминал каменный четырехэтажный дом, чем храм в классическом понимании. Ни башен, ни арок, ни полукруглых окон, квадратный дом с остроконечной крышей, окруженный каменным забором, небольшие ворота, машина точно не проедет, и узкая калитка.
Пожилая женщина, опираясь на толстую палку, открыла калитку и окинула меня понимающим взглядом:
- Давно к нам ведуньи не приходили, - произнесла она, освобождая мне проход.
- Может, не смогли дойти? - Ответила я.
- Может и так, - кивнула головой женщина, - голодная?
- Голодная, последние галеты доела вчера вечером, но я могу потерпеть, если нужно.
- Твое терпение никому не нужно, здесь убежище, а не монастырь, - усмехнулась женщина, - значит, сначала на кухню, а потом в купальни.
- А мне не нужно представляться старшей?
- У нас нет старших, есть сестра распорядитель, с ней встретишься после купален, она тебя и определит на постой. Ты школу-то закончила?
- Нет.
- Значит, ведьма ближайшей ведьминой луны. Быстро же тебе убежище понадобилось! И года не прошло, взгляд у тебя взрослый не на свой возраст, тяжело видимо пришлось?
- Могло быть и хуже, я вовремя сбежала.
- Это хорошо, когда вовремя, что делать умеешь?
- Папа - травник, я с детства ему помогаю, хотелось бы продолжить учится.
- Хорошее дело, людям помогать, научим тебя травоведенью, у нас строгий режим, встаем с рассветом, ложимся рано, работаем с завтрака до ужина, выходной один, отпусков и каникул нет. Но это я тебе за обедом расскажу и познакомлю с твоей наставницей.
- Спасибо.
- Раз дошла сюда, значит, тебе действительно нужно убежище и ты его получишь, а на время или до самой смерти, тебе решать.
Глава 10
Пять лет спустя. Айрин.
Маленькая гостиница в предгорье все так же существовала и та же пожилая женщина открыла мне дверь и опять предложила ужин и комнату с душем. А я думала, что за пять лет моего отсутствия все изменилось? Но, видимо, в этом маленьком городке на западе мира изменения происходят очень медленно. Внимательно прочитав мои документы, женщина протянула мне письмо на мое имя,
судя по штемпелю, оно пришло месяц назад.
Я узнала папин почерк, он жив и, надеюсь, здоров. И как узнал, что я покину убежище примерно в это время? Закрыв дверь номера, я первым делом распечатала письмо, два тетрадных листка исписанных красивым почерком. Папа сообщал, что с ним все прекрасно, живет он в столице вместе с семьей деда, который перебрался туда два года назад, держит травяную лавку в одном из рабочих районов, весной и осенью ходит в длительные походы за травами и все у него прекрасно. А что узнал о моем выходе из убежища, так это не он, это мой дедушка нашел старого ведьмака, который примерно предсказал, когда я появлюсь в этом небольшом отеле. После этих строк отлегло от сердца, все пять лет жизни в убежище, я только и вспоминала об отце. Как он, вырвался ли из лап оборотней, и виденья не приходили, за все эти годы ни одного. И связи с Даниэлем я не чувствовала, будто и не было метки. В убежище и время идет по-другому, никаких благ цивилизации, ни горячей, ни холодной воды, текущей из крана, ни электричества, только дневной свет, не успел сделать дела при свете дня, откладывай на завтра, вставай с рассветом и тогда все успеешь. Готовили на огне, стирали мылом, приготовленным из растений и специальных корней, мылись в небольших купальнях, где вода подогревалась в больших котлах. Выращивали овощи, ухаживали за домашней птицей и скотом, а ещё была охота и стреляли не из ружья, а из арбалета или ставили силки, рыбалка на самодельные удочки. Посуда, изготовленная из специальной глины, металлические изделия существовали, не в каменном же веке хранилища построили всего-то два столетия назад, но все там осталось с тех времен и быт, и утварь и даже режим дня. В убежище было спокойно, я работала, училась травоведенью, для дум и размышлений у меня оставалось очень мало времени, может, поэтому и было спокойно, я переживала только за папу.