- Колин дома? - выпалила с порога.
- Да, но господин...
Я не дала ему договорить. Просто толкнула в сторону и влетела внутрь. На ходу скинула мокрый плащ, бросив его прямо на ковер, и поднялась наверх. В спальню Колина влетела без стука. И к своему большому удивлению застала там лишь смятую постель и ни единого признака рыжего. На всякий случай проверила прилегающую гардеробную и ванну. Тоже никого. Лишь легкий запах женских духов и пара длинных рыжих волос на расческе. Аж окно захотелось нараспашку открыть, чтобы хорошенько тут проветрить.
Вышла из спальни, размышляя, где же прячется парень. Может, завтракать на кухню отправился? Хотела уже спуститься вниз, как вдруг услышала громкие надрывные голоса с дальнего конца коридора. Не раздумывая, пошла на звук.
- Да ты с ума сошел! Ты хоть представляешь насколько это рискованно? - чуть ли не орал первый голос, явно принадлежащий мужчине благородных лет.
- Все я понимаю. Не надо со мной как с маленьким! - а это уже Колин, как его не узнаешь. - Просто другого выхода нет. Ты и сам об этом знаешь.
- Почему, нет? У тебя есть более опытные и взрослые братья. А твой страж еще не набрал полную силу. Хочешь в расцвете лет за порог отправиться?
Ой, ой. Что это Колин задумал? Не уж-то прыгнуть в пропасть вниз головой? Он может, с него станется.
- Уж лучше я. Не так жалко будет... - едко выплюнул рыжик. - Или что, Сарандеру предложишь? А если его организм не справиться, как потом перед князем оправдываться будем?
Собеседник на несколько секунд замолчал. А потом все таким же тоном, не требующим возражений, четко проговорил:
- Значит, должен быть какой-то другой выход. Надо еще поискать. Тебе голова на что дана? Думай!
- Вот именно, у меня есть своя голова, чтобы принимать решения.
- Я не позволю ...
И тут я резко толкнула дверь. Нет, ну сколько можно ругаться уже? Все равно ни граха не понятно, о чем они разговаривают. А моя проблема не менее важна. И лучше во всем разобраться до того, как Колин успеет самоубиться.
На мое появление мужчины отреагировали весьма красноречиво. Тут же заткнулись, а Колин еще и придвинулся к столу, что-то закрывая широким корпусом. Что-то от меня прячет? Интересно...
Второй мужчина, как я и предполагала, был довольно солидного возраста, да и выглядел соответствующе. Одет с иголочки, светлые, солнечного цвета волосы тщательно зачесаны назад, на сюртуке пара блях, свидетельствующих о высоком государственном положении, шею закрывает аккуратно завязанный шелковый платок. Я даже слегка засмущалась. Мой-то внешний вид никак не предполагал встречу со столь достопочтенным господином. Даже Колин, и тот, был одет непривычным для себя образом. В брюки и шелковую рубашку насыщенного темно-зеленого цвета. Об обычной расхлябанности напоминал разве что небрежно распахнутый ворот.
В общем, сгорая от стыда и смущения, чуть ли не елейным голоском пролепетала:
- Прошу простить меня, господа. Колин, можно с тобой поговорить? Это срочно.
- Да, заходи, - тут же откликнулся парень. Сразу было видно, что он не горит желанием продолжать беседу со своим гостем. А может, вовсе и не гостем. Может, передо мной как раз таки хозяин дома...
Не стала перечить и переступила порог помещения, которое представляло собой довольно просторный кабинет. Пока прикрывала дверь, Колин успел извернуться и сгреб вещи со стола в небольшой бархатистый мешочек. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось посмотреть.
Я так и осталась стоять у входа, ожидая, пока рыжий соизволит ко мне подойти. Не собираюсь обсуждать, а тем более демонстрировать свой живот какому-то неизвестному мужчине. Впрочем, он моим визитом не очень-то и заинтересовался. Взял со стола пару книг и направился к стеллажу.
- Что ты хотела? - с плохо скрываемой улыбкой спросил Колин, подойдя ко мне почти вплотную.
- Хотела допросить тебя с пристрастием, а после прилюдно четвертовать, поджарить на огне каждую часть и скормить оголодавшим варанам-людоедам из Кандарской пустыни! - прошипела подобно взбесившейся кобре, разве что немного приглушив голос.
- Хм, как любопытно. Так и знал, что ты по мне скучала! - радостно заявил этот засранец.
- Прекрати паясничать. Что с этой граховой меткой?
- А что не так? - невинно хлопая глазами, поинтересовался рыжик.
- Она растет.
- Да ты что... Надо же, как интересно, - пропел парень. Опять издеваться надо мной вздумал. Шут гороховый! Как же надоело.
- Колин, это не смешно! Что происходит? Ты можешь хоть раз что-то нормально объяснить?! - на последнем предложении не сдержалась, и особо высокие нотки проскочили в голосе.
Случайный свидетель разговора нервно вздрогнул и кинул вопросительный взгляд в сторону нашей парочки. Я этот взгляд полностью проигнорировала, продолжая яростно сверлить Колина глазами. А вот парень, кажется, растерял весь свой шутливый настрой.
- Если бы ты в прошлый раз не психанула, я бы еще тогда тебе все объяснил, - теперь уже серьезно ответил Колин. - А теперь успокойся и послушай. То, что метка увеличивается - это нормально. Так и должно быть. Она будет медленно разрастаться, пока не примет ...ммм... окончательную форму.
- Медленно? Какой там медленно. С такими темпами у меня скоро пятно на полживота будет. И что еще за окончательная форма?
- Да не переживай ты так, - попытался успокоить меня Колин и обхватил руками за плечи. - Покажи лучше.
Быстро покосилась на блондина и, убедившись, что он не смотрит в нашу сторону, задрала край кофты.
Горячие пальцы коснулись живота, медленно прошлись вдоль кромки штанов и остановились прямо на метке. Нет, ну этот рыжий просто неисправим. Ни одной возможности не упустит, чтобы не пофлиртовать...
- Хм... А сколько дней прошло? Три?
- Ага.
Колин внимательно осмотрел метку, а потом слегка нахмурился и опустился на колени для лучшего обзора.
- Что-то не так? - я тут же забеспокоилась. Уж если вечно развеселый Колин задумчиво хмурится, значит точно пора паниковать.
- Да нет. Вроде все нормально. Только форма...какая-то...странная. У меня не такая была.
- Что? У тебя тоже была метка? - совсем растерялась я, но Колин мой вопрос проигнорировал и, быстро поднявшись, обратился к своему недавнему оппоненту.
- Бернард, ты не посмотришь кое-что? - и тут же потащил меня поближе к столу, за которым, натягивая очки на нос, обустраивался гость. - У тебя опыта побольше, может, ты такие видел?
Не спрашивая моего позволения, Колин нагло задрал на мне кофту и подтолкнул к Бернарду. Почему-то оголяться перед этим господином было крайне неловко. Но когда через секунду он с видом врача, осматривающего пациента, уставился на мой живот, дурацкая неловкость тут же улетучилась. А мужчина, широко распахнув глаза, вдруг как-то странно заулыбался.
- О, Колин...Так она...
- Да. Моя нареченная. Познакомься - Нариэль, - удосужился представить меня парень. Милая, это Бернард...ммм...друг семьи, - расплывчато сообщил маг.
- Очень приятно, - вежливо кивнул друг семьи и, продолжая радужно улыбаться, добавил: - Очень рад за вас. Примите мои поздравления.
Еле сдержалась от удрученного вздоха. Ну вот, нас уже и поздравляют. Хотя, по сути дела, поздравлять-то особо и не с чем... По крайней мере, меня.
- Что думаешь насчет метки, - вернул его к делу Колин. - Тебе форма не кажется странной?
- Да, есть такое. Нетипичная для огненного знака. Смею предположить, что страж твоей нареченной будет принадлежать другой стихие.
- Страж?
- Другой стихие?
Одновременно воскликнули мы с Колином и чуть ли не синхронно переглянулись.