- Ну, чего я еще не знаю? - сурово глянула на парня и толкнула его ладошками в грудь. И плевать мне уже было на присутствие малознакомого господина. У меня татуировка на пол тела будет, да еще и живая, а этот засранец даже предупредить не соизволил.
- Не кипятись. Я еще не успел сказать, - виновато пролепетал парень. Но я-то знала, что он ни капельки не сожалеет. Просто разыгрывает представление перед своим знакомым.
- Колин, Колин, - осуждающе покачал головой Бернард и, выдвинув ящичек стола, извлек оттуда небольшую лупу. Вот теперь я точно почувствовала себя, как на приеме у врача. Мужчина еще и кожу чуть натянул, чтобы получше рассмотреть причудливую загогулину.
- Вообще, на данной стадии больше походит на метку водного клана, - после тщательного осмотра выдал блондин. - Но и признаки огненного тоже присутствуют, структура похожа. Какие маги были у тебя в роду? - вдруг перевел на меня заинтересованный взгляд.
- Не знаю. Я в приюте выросла.
- В Хэдосе? Или здесь?
- Здесь, в Архольде.
- Понятно, - Бернард наконец отодвинулся и снял с носа очки. - Ну, тогда можно ждать чего угодно. Но вот то, что в роду у тебя были сильные маги - это однозначно, иначе страж не смог бы перенять признаков другого клана.
- И что теперь делать? - чуть взволновано спросил Колин. Ну надо же, ему не все равно.
- А разве тут что-то можно сделать? - широко улыбнулся собеседник. - На стража никак нельзя повлиять. Даже интересно, какой он получится. А вот выяснением родословной девочки я бы на твоем месте озаботился, - посоветовал Бернард.
После он стал как-то быстро собираться. Видимо, спешил оставить нас наедине. Сам, конечно же, сослался на неотложные дела, но на последок все же предупреждающе кинул Колину:
- Я надеюсь, ты не натворишь глупостей? Тем более теперь, когда у тебя появилась нареченная...
- Не беспокойся, - отмахнулся Колин.
Ну-ну. Что-то очень я сомневаюсь в том, что Колин не натворит глупостей. Ему же шило в одном месте жить мешает... Надеюсь, он все-таки убьется. А я смогу вздохнуть с облегчением и жить, как прежде. Хотя, вряд ли уже получится, как прежде. Страж-то никуда не денется. Наверное... Вот и как мне с ним быть?
- Есть что-то, что мне еще необходимо знать? - спросила у парня сразу, как только захлопнулась дверь за гостем.
- Да, в общем-то нет. Ты моего стража видела. У тебя будет похожий. Только, по всей видимости, не огненная саламандра, а речной кайман, - обрадовал парень. - А может, и помесь какая. Но сути это не меняет.
- А что этот страж делает?
- Защищает. Помогает восстановить организм, залечивает раны. Отгоняет недоброжелателей. Ты и сама видела.
Ага, помню я, как саламандра меня куснула. Милая зверушка, что сказать. Ладно, в целом все более-менее понятно. И вроде не так страшно. Может, хоть польза какая от него будет...
Что-то большее Колин вряд ли расщедриться мне сейчас рассказать. Так что не вижу смысла тут больше торчать. Тем более у меня есть одна интересная идея.
- Ну ладно, - развернулась и решительно направилась к двери.
- Ты что, уходишь? - изумленно спросил Колин.
Не поняла. А он чего ждал?
- А в чем проблема?
- Нуу. Я просто думал, ты задержишься...И мы приятно проведем время, - промурлыкал Колин и, легонько приобняв за талию, прижал меня к себе.
- Да? Странно, - состроила такое же изумленное лицо, как было у него секунду назад. - Не уж-то рыжеволосая богиня не смогла тебя удовлетворить?
А что? Пусть знает, что я в курсе. Может, хоть устыдиться. Но он и не подумал. Колин лишь посмеялся. Ни возражать, ни оправдываться и близко не стал.
- Что ревнуешь? - протянул игриво.
- Да нет. Можешь спать, с кем хочешь, - ответила равнодушно. - Мне просто запах духов ее не понравился. Вся спальня им провоняла, так и гляди аллергия начнется.
Ловко извернулась, выскальзывая из мужских объятий, и, уже не останавливаясь, выскочила в коридор. Ну вот, задержал меня рыжий бес. Теперь придется спешить. А еще надо вспомнить, где бросила плащ. Впрочем, этого не понадобилось. У дверей уже стоял Роджер, с невозмутимым видом протягивая мне просушенный плащ. Ну ничего себе, какой сервис.
- Благодарю, - кинула перед выходом и, надо же, услышала в ответ пожелание доброго дня.
Бернарда нагнала уже довольно далеко от дома. Фух, успела... Еще чуть-чуть, и потеряла бы из виду. Блондин заинтриговано посмотрел на меня, ожидая вопроса. Я тянуть и не стала.
- Бернард! Вы позволите вас так называть?
- Конечно, милая, - доброжелательно ответил мужчина.
- У меня есть пара вопросов. Мы можем их обсудить?
- Да, я тебя внимательно слушаю, - кивнул собеседник и не спеша двинулся вперед, позволяя пристроиться рядом.
- Бернард, скажите, только давайте начистоту, можно ли избавиться от этой метки?
- Ты хочешь избавиться от метки? - изумился блондин и резко тормознул, ошарашено глядя на меня золотисто-карими глазами.
- Ну-у. В общем-то, да, - протянула неуверенно. И натолкнулась на еще более непонимающий и даже какой-то осуждающий взгляд. Аж, не по себе стало. - Вы же видите, Колину это не особо нужно. Да и я не горю желанием быть к кому-то настолько привязанной. Особенно против воли.
Бернард тут же просветлел и понимающе хмыкнул.
- Нариэль. Не стоит переживать по этому поводу. Колин он просто... немного обескуражен. Да и молод еще для женитьбы, не говоря уже о том, что его буйную голову сейчас занимают совершенно иные вещи. Но уверяю тебя, он скоро привыкнет к этой мысли и поймет всю прелесть обретения нареченной. Дай ему немного времени. Вот увидишь, он еще ноги целовать тебе будет, - подмигнул блондин и ласково потрепал меня по плечу. Потом отвернулся, показывая, что разговор окончен, и продолжил свой путь.
- Но вы так и не ответили. От нее можно избавиться? - крикнула почти что ему в след.
- Даже не думай об этом. Это глупая затея. Да и не знаю я ни одного способа.
Глава 15
о выгодной сделке
Жизнь шла своим чередом. Вернулась в привычное русло, как высохшая некогда река с наступлением сезона дождей занимает свое законное место и течет по проторенной дорожке, возвращая обитателям берегов привычный уклад жизни, заботы и радости.
Вот и у меня было так же. Те же дела, знакомые, посиделки в местном трактире по вечерам. Руфус, время от времени вызывающий в лавку за советом, или Ратана, непрерывно щебечущая о последних новостях, да послеобеденная лень, практически каждый день одолевающая бренное тело.
Разве что новое существо, поселившееся на теле, периодически отвлекало на себя внимание. Нет, никаких хлопот, как ни странно, не доставляло. Пока еще не бегало по коже, не шипело на кого ни попадя, а все так же, неподвижно примостившись на животе, увеличивалось в размерах.
Почему-то я уже не боялась растущего рисунка. Даже напротив, было любопытно, какой же он будет. Колин говорил, что может получиться речной кайман. Ну, не знаю, как насчет каймана, но водой там и не пахло. Напротив, на маленьком, свернувшемся клубком существе проступал четкий огненный рисунок, как у саламандры рыжего. А вот будущая форма пока слабо угадывалась. Разве что, было понятно, где мордочка, где тело, а где хвост. В итоге я чуть ли не каждый день приглядывалась к обитателю своего животика, надеясь найти какие-нибудь новые черты. Так не терпелось узнать, кайман это будет или саламандра. А может и вовсе дракончик.
В общем, стала думать о нем, чуть ли не как о ребенке, пытаясь предугадать мальчик у меня будет или девочка. Совсем уже умом тронулась. Ну а что? Сравнение очень даже наглядное. Судя по внешнему виду, развивается страж почти так же как ребенок в утробе матери, с одним лишь различием, что находится не внутри, а снаружи. А так, все тоже самое - сначала малюсенькая точечка, потом пятнышко побольше, потом эмбриончик в форме загогулины, а вскоре и вовсе разогнется и будет с любопытством вертеть головой да лапами по коже перебирать. Ох, кажется, я уже совсем с ним свыкаюсь. А это нехорошо. Собиралась же избавиться.