Нда. От грахов, и вправду, неприятностей выше крыши. Пусть и мелких. Но угомонить этого бытового духа почти нереально. Проще упокоить. Кстати...
- Ратан, а как он у нас оказался-то?
- Как, как? Это ты у нашей хозяйки спроси, как? А точнее, зачем? Вон, купила чудо устройство, - Ратанка кивнула в сторону небольшого прямоугольного ящичка. - Жаровня магическая. Ей, видите ли, лень с печкой возиться. А то, что на остаточную магию все окрестные грахи сбегутся, она и не подумала.
Я тут же прощупала указанный предмет и мысленно выругалась. Фонила эта магическая штуковина - будь здоров. Сразу видно - некачественная работа. Вот ведь мадам Гринальда! Хоть бы посоветовалась, прежде чем покупать. Понятно теперь, откуда тут грах так быстро нарисовался. На такую вкусняшку грех не польститься. И хорошо, что только один прибежал, могло быть и хуже. Впрочем...Еще не вечер.
Глава 19
о том, как Нэри утерла нос одному рыжему магу
Через пару дней сидеть дома решительно наскучило. Хоть погодка на улице и не ахти - уж который день капает противный мелкий дождик - а все равно выбираться куда-нибудь нужно. Вот мы и собрались с подружкой скоротать вечерок в какой-нибудь таверне с кружечкой или бокальчиком чего-нибудь согревающего, да еще и в приятной мужской компании.
К тому же с готовкой на кухне сейчас были проблемы. Не успели одного граха развоплотить, так следом еще парочка явилась. И как мы не уговаривали мадам Гринальду избавиться от злополучного магического ящика, она не поддавалась. Видать, много денег за него отвалила. Ну ничего, несколько дней помучается с противными духами, сама решится.
В общем, сидели мы сейчас в теплом уютном зале, попивали ароматный пряный глинтвейн, играли в кости. Напротив расположились два наших соседа по жилплощади - Ром и Райс. Безумно похожие братья. Оба блондинистые, сильно кучерявые и очень забавные. Их, как и нас с Ратаной, достали противные грахи на общей кухне, так что молодые люди с превеликим удовольствием согласились составить нам компанию и вместе наведаться в Пьяного ужа.
- Эй, Нэри! Ты мухлюешь, - заявил Райс, когда я в очередной раз выкинула две шестерки.
- Ничего подобного! - тут же поспешила возразить я. - Мне просто сегодня везет.
- Ага, уже раз в пятый так везет, - недоверчиво прищурился блондинчик и решительно сгреб со стола кости. Хорошенько потряс их в ладонях, поплевал для верности и выкинул на стол двойку и четверку. - Вот, грах! Ну не мой сегодня день! Одна чушь выпадает, - Райс с обидой стукнул по столу.
- Не поминай грахов. Мне их и дома хватает, - хмыкнул Ром и подвинул брату кружку пенистого - в отличие от нас, девочек, парни пили крепкое пиво местного разлива. Райс тут же схватился за кружку и одним залпом осушил ее до дна. Довольно вытер рукавом рот.
- Пожалуй, схожу еще принесу, - почти сразу подорвался блондин, сгреб пустую тару и, чуть пошатываясь, поднялся на ноги.
- Да ладно тебе, Райс. Сиди уже. Я сейчас подавальщицу подзову, - хотел притормозить его Ром, хватая брата за рукав, но тот каким-то образом умудрился вывернуться.
- Да пока ты тут кого-нибудь дозовешься, я уже раз пять успею сходить, - кинул сосед и неверным, но быстрым шагом потопал к стойке.
- Надеюсь, он не прольет половину содержимого на обратном пути, - хмыкнул Ром, который, впрочем, выпил ничуть не меньше брата. Вот только по телосложению он был крупнее, видимо, поэтому еще не успел захмелеть. Но еще кружечка-две и будет такой же.
Да и у Ратанки вон уже глазки блестят и щеки раскраснелись. Чувствую, все мы к концу сегодняшнего вечера будем хорошие. Ну, мне-то вообще все равно. Мне завтра никуда не надо. Могу хоть до обеда спать. У подружки вроде тоже выходной. А вот, как братцы будут бороться с утренним похмельем, ума не приложу.
- Ну что, мы играем дальше или как? - взяла на себя инициативу подружка и потянулась за костями.
- Играем, играем, - сейчас только этот упрямец вернется, а то опять будет кричать, что все вокруг жульничают, - рассмеялся парень.
Как ни странно, Райс не спешил появляться, хотя сам обещал мигом воротиться. Видимо, застрял где-то по пути. А уж вариантов, где мог застрять подвыпивший блондинистый шалопай, было превеликое множество.
- Да где он там? Райса только за смертью посылать, - пробурчал Ром и стал тщательно выискивать глазами непутевого братца. В какой-то момент его взгляд замер, ореховые глаза чуть сощурились: - Эй, девчонки. Гляньте. А это не Алан там случайно?
Мы с подружкой синхронно повернули головы. Не заметить нашего общего знакомого было просто не возможно. Алан - южанин, темноволосый, смуглый, кареглазый - он, как темное пятно на белом фоне, сразу же выделялся из общей толпы.
- Ага! И правда, он! - воскликнула подружка и тут же начала махать рукой. - Эй, Алан!
Брюнет обернулся. Сначала недоуменно глянул на веселую, энергично машущую Ратану. Потом на лице постепенно проступило узнавание, он обаятельно улыбнулся и, подхватив свою кружку и тарелку с закуской, двинулся к нам.
Меня бесцеремонно толкнули бедром, двигая на лавочке, чтобы освободить место бывшему соседу. Алан, как и мы с приятелями, когда-то снимал комнату у госпожи Гринальды. Почти год прожил с нами бок о бок. А потом подвернулась хорошая работенка, и он уехал на запад. Вроде в предгорья Сиамских близнецов. Там ведется добыча руды и каких-то еще полезных ископаемых. Собственно, с тех пор мы и не встречались.
- Эй, Алан, какими судьбами? - во все тридцать два зуба улыбнулся Ром. - Уж почти полгода не виделись. Или больше? Где пропадаешь?
- Да все там же, - отозвался брюнет, усаживаясь на лавочку рядом с Ратаной. - Контролирую добычу руды на Сиамских.
- Что, прибыльная работенка? - подмигнул сосед.
- Да, не то слово! - весело рассмеялся старый знакомый, и я вполне была готова ему поверить.
Выглядел Алан не так, чтобы шикарно, но вполне себе достойно. Хорошо отглаженные брюки точно по фигуре, рубашка из тонкого винзальского шелка, жилетка с замысловатыми вензелями. Разве что шейный платок не повязал. Вот честно, я б в таком виде в Пьяного ужа соваться не стала. Но, видимо, старые привычки взяли вверх. Их не так-то уж легко вытравить. Я вот тоже девушка вполне себе обеспеченная, а даже гардероб не удосужилась обновить, не говоря уже о смене квартиры и района проживания на более престижный.
В общем, брюнет коротко поведал о том, как ведется добыча руды и какое он, как управляющий, принимает в этом участие. Как оказалось, в Архольд Алан приехал опять же по делам. Планировал задержаться тут на недельку. Может, чуть дольше. А потом надлежало вернуться обратно - в эпицентр раскопок.
После старый знакомый поинтересовался нашими новостями. Причем вопрос, адресованный мне, начинался с 'Ну что, Нэрь, замуж еще выскочить не успела?', что в свете последних событий чуть не заставило меня поперхнуться. Впрочем, ничего ответить я не успела, так как в разговор в этот момент вклинился внезапно вернувшийся Райс:
- Да кто ж ее возьмет? С таким характером...- пошутил блондин и сам заржал над своей же шуткой.
- А чего это не так с моим характером? - тут же возмутилась я.
- А то, что тебе вечно на одном месте не сидится, - выдал Райс и так всем известную истину. - Ты, Нэрь, не обижайся, но нормальная баба должна на кухне торчать, детей нянчить, да домашним хозяйством заниматься, а не разъезжать по всему княжеству в поисках приключений на свою задницу...
- То, что ты описал, больше на домработницу смахивает, - в свою очередь поддел Райса Алан. - А вообще, у всех мужчин вкусы разные... - многозначительно произнес брюнет и как-то странно на меня покосился.
Эммм. Что-то я этот взгляд не поняла. Это что, он сейчас со мной заигрывать пытается?
- Ну-ну, - так же многозначительно выдал Райс, внимательно следящий за наши переглядываниями.
- Ладно вам, давайте лучше выпьем! А то пиво уже застоялось, - громогласно возвестил Ром и первым поднял над столом пузатую кружку пенного. - Ну, за встречу, как говорится.