- Ну не сгорел ведь, - выдал самое идиотское оправдание сынуля. - К тому же у меня в момент вживления было два стража.
Тут уже я негодующе зыркнула на рыжего, в момент сообразив, где он достал того самого второго.
- Так ты моего дракончика умудрился припахать? - само вырвалось у меня.
- А что? - как ни в чем не бывало, развел руками этот бесстыжий. - Ты, между прочим, сама мне его сбагрила. Грех было не воспользоваться.
Я недовольно уперла руки в бока и отвернулась к стеночке, выражая глубочайшую оскорбленность.
- Ну, хоть на что-то мозгов хватило, - устало произнес князь и вновь обессилено облокотился на подушки. - Ладно, давай не будем терять времени. Ты ведь в курсе процесса.
- Да, конечно, - уверенно кивнул парень, но я заметила, как по его лицу пробежало легкое волнение.
Колин снял с себя тунику и небрежно кинул ее в кресло. Я в который раз с удовольствием пробежалась глазами по его крепкому торсу и непроизвольно закусила губу. Как же он все-таки хорош...
Затем мой рыжик снял с себя обувь и с ногами забрался на постель. Вот тут я начала немного беспокоиться. А когда Колин, как ни в чем не бывало, принялся освобождать отца от халата, к щекам и вовсе подступил жар. Кажется, мужчины опять забыли о моем присутствии.
- Эээ...- несмело подала голос. - А может, мне стоит выйти? Или я вам еще нужна?
Очень надеюсь, что нет...
- Да, выйди, - попросил парень, и я тут же поспешила ретироваться из спальни.
Последнее, что увидела, прикрывая за собой дверь, было лезвие ножа, блеснувшее в руке Колина.
Глава 26
о непростых семейных отношениях
Я сидела на небольшом уютном диванчике в гостиной князя и нервно заламывала пальцы. Вся моя недавняя злость на Колина куда-то испарилась. И осталось лишь непонятное волнение. Как бы ни было тяжело себе в этом признаться, я беспокоилась за своего несостоявшегося жениха. Пока несостоявшегося. Почему-то не покидало чувство, что он меня еще переубедит. Не знаю, хорошо ли это или плохо. Я пока предпочитаю не задумываться о нашем будущем. Уж слишком все кажется нереальным. И очень напрягает то, что я как послушная марионетка ведусь на все его уловки. И с каких это пор я стала такой мягкотелой?
А с другой стороны, может, это вовсе и не плохо? Остепениться, довериться кому-то, впустить в свою жизнь и свой мир. Но грах! Почему это должен быть Колин?! Такой непостоянный, взбалмошный, упрямый! Да и нет ему никакого дело до моего мира! Пожалуй, самый неподходящий претендент на роль мужа... И при этом он еще сильный маг и княжич. До сих пор не могу к этому привыкнуть.
И все равно волнуюсь за него. Не могу оставаться равнодушной. Покосилась на дверь спальни князя, тут же вспомнила про лезвие в руке Колина, и по телу пробежалось стадо мурашек. А вдруг у них что-то пойдет не так? Не каждый же день маги вживляют себе в плоть сомнительные камни. Мало ли, что может случиться. Успокаивает только одно. Он там с отцом, а правитель несомненно человек умный и мудрый. Вряд ли он позволит сыну совершить ошибку.
Чем дольше я ждала, тем больше волновалась. Прошло уже около часа, а княжич все не выходил. Да и звуков с той стороны не просачивалось. Но, когда я уже совсем было отчаялась дождаться и собралась что-нибудь предпринять, он наконец вышел. В распахнутой на груди тунике, с закатанными по локоть рукавами. Его слегка шатало, а следом стелился плотный магический флер. По всей видимости, парень выложился по-полной.
Колин вялым шагом добрёл до диванчика и плюхнулся рядом со мной. Теперь я заметила на его запястье повязку, как раз там, где недавно красовался вживленный Галактий. На белой ткани еле заметно проступала кровь.
- Все нормально? - не смогла сдержать беспокойства в голосе.
- Да. Все прошло хорошо. Даже лучше, чем я ожидал. Артефакт прикипел к отцу, словно родной, - довольно сообщил Колин, а я вновь покосилась на повязку.
Она все больше пропитывалась кровью. И это меня немного пугало. А еще было не понятно, почему страж не залечивает рану.
- А где твоя саламандра? - спросила у парня, обведя глазами открытые участки кожи.
- Оставил отцу. Ему сейчас нужнее, - ответил Колин, а меня почти одновременно посетила та же мысль.
Я немного поколебалась, ведь в прошлый раз ничем хорошим это не закончилось. Но потом все-таки решилась. Обеими руками сжала ладонь парня и мысленно велела своему дракончику оказать помощь. Тот мгновенно скользнул на кожу мага и обосновался под повязкой. Колин, внимательно следивший за моими действиями, лишь благодарно улыбнулся и в ответ крепко сжал мою ладошку. Взгляд у него был непривычно мягким и каким-то загадочным, хоть и уставшим. И мне вдруг нестерпимо сильно захотелось его обнять, прижаться щекой к крепкому плечу и ободряюще произнести: "Я же говорила, что все будет хорошо".
Кажется, Колина тоже посетила подобная мысль, потому что он порвался что-то сказать, но за дверью вдруг послышались голоса и, повернувшись ко входу, мы узрели делегацию из замкового управляющего, Джорана в своих странных круглых очках и нескольких служанок, нагруженных чистым бельем, полотенцами и прочей ерундой.
- Вы как раз вовремя! - тут же переключил свое внимание княжич, выпуская мою ладонь. - Идем, Джоран. Мне нужно знать твое мнение.
Колин порывисто встал и двинулся к спальне князя, но потом вдруг вспомнил про меня и обратился к управляющему:
- А вы пока проводите госпожу Нариэль в мои покои и приготовьте ванную, ну и все необходимое.
Опа... Кажется, меня выпроваживают? Впрочем, разве я сама не этого хотела? Помыться, переодеться и все такое. Вот, дают возможность. Только, почему-то не хочется мне находиться в одиночестве в незнакомом месте...
- А ты здесь останешься? - решила уточнить у Колина.
- Пока да. Нужно убедиться, что адаптация идет нормально. А опыт вживления тут есть только у меня.
На этих словах Джоран удивленно вскинул рыжие брови и вопросительно глянул на Колина, явно ожидая объяснений. Да, похоже, рыжик не счел нужным поставить кого бы то ни было в известность о своих грандиозных планах по вживлению артефакта. Ну, а что еще можно ожидать от Колина?
- Какого еще вживления? - не удержался от вопроса Джоран.
- Сейчас все объясню. Точнее, сам увидишь, - хмыкнул парень и вновь обратился ко мне: - Не знаю, на сколько я задержусь. В общем, если будет скучно, найди себе занятие. Можешь прогуляться по замку. Здесь много интересного.
На этом княжич благополучно передал меня в руки управляющего. И оставив нетривиальное напутствие ни в чем себе не отказывать, вместе с озадаченным Джораном скрылся в спальне князя.
Ну вот. Кажется, мне представилась уникальная возможность внимательно изучить замок. А то, пока мы бежали, Колин не дал мне ни единого шанса осмотреться. Но сначала ванна. Однозначно!
Апартаменты младшего княжича оказались не такими шикарными, как у отца. Но тоже не разочаровали. Особенно наличием глубокой купальни, в которую я первым делом и погрузилась. И, благополучно вспомнив про то, что Колин освободиться не скоро, позволила себе целый час отмокать в горяченькой водичке и наслаждаться всевозможными маслами и благовониями, которых в изобилии напритащили мне служанки. В итоге долежалась до того, что от воды начала морщиться кожа, и тогда пришлось срочно вылезать. Но зато благоухала я словно майская роза.
Выйдя из ванной, обнаружила на столике в гостиной поднос с едой. Не полноценный обед, конечно, но для легкого перекуса вполне достойно. В общем, по-быстрому подкрепилась и весь следующий час потратила на наведение красоты. Честно говоря, никогда не была модницей и по поводу собственного внешнего вида особо не заморачивалась, предпочитая красоте удобство. Но сейчас почему-то захотелось выглядеть хорошо. А лучше не просто хорошо, а сногсшибательно.