— Что ж. Тогда поставим вопрос по-другому, — князь сцепил руки в замок и очень серьезно на меня посмотрел. Я даже невольно напряглась от такого многообещающего взгляда. — Ты любишь Колина?
Ох, ё! К такому вопросу я точно не была готова. Я даже сама себе его не задавала, не говоря уже о том, чтобы отвечать правителю. И ведь не соврешь. Печенкой чую, князь это дело сразу просечет… Да и врать смысла нет. Ибо любой мой ответ приведет к замужеству, не на одном, так на другом княжиче. То есть ситуация так и так проигрышная…
Кажется, я начала нервно теребить край подола, не зная, что ответить, и никак не решаясь завести откровенную беседу с сидящим напротив мужчиной. Князь заметил мои колебания.
— Я хочу, чтобы ты была честна со мной, Нариэль. Ты можешь мне доверять, — произнес мужчина очень мягким доброжелательным тоном. Да, когда ему нужно, он умеет расположить к себе. — И обещаю тебе, что наш разговор останется только между нами, если тебя это беспокоит.
Хм… И правда. А ведь меня это беспокоит! Еще как беспокоит.
И, в принципе, я готова довериться этому мудрому мужчине. И поделиться своими сомнениями и переживаниями. Он ведь поделился со мной… Тайной, которую хранил столько лет. Что очень дорогого стоит. И, как никак, он мой будущий родственник. Семья, которой у меня никогда не было. Да и вообще, совет опытного человека мне бы в такой ситуации не помешал.
Вот только, стоило дель'Риушу затронуть вопрос конфиденциальности, как мне тут же захотелось проверить правдивость его слов. А действительно ли мы одни в этом зале? Или где-то неподалеку навострили ушки услужливые лакеи или вездесущие советники? Заинтересованных лиц-то много…
И если обычных людей я вряд ли смогу засечь, то маги-то по-любому отсвечивают. Что-то да почувствую. Не долго думая, раскинула поисковую сеть, стараясь не задеть князя. И в ответ на свое действие тут же получила отклик.
За спиной повелителя висели широкие бархатные портьеры до самого пола. И стоило потянуться к ним сознанием, как они подозрительно колыхнулись.
Попались красавчики.
Судя по магическому фону, там был даже не один человек, а целых двое или больше. И кажется, я догадываюсь, кто именно подслушивает наш разговор.
Вот гады!
Ну ладно слушайте, раз так хочется…
— Колина? Конечно люблю! Безумно. С самой нашей первой встречи. Прямо с того момента, как он приложил меня головой о каменную плиту. Видимо, последние мозги тогда и вышибло, раз умудрилась связаться с ним. Вот только, замуж я за него и пойду. Нет, не спорю, он, конечно, красавчик и в постели шикарен, — на этих словах кто-то за ширмой чуть слышно кашлянул. Я сделала вид, что ничего не заметила и продолжила: — Можно сказать, на собственной шкуре проверяла. Три дня подряд. Без перерыва… Вот только, все плюсы на этом и заканчиваются!
Чем дольше я говорила, тем мрачнее становился князь. Его лицо багровело, а в красных глазах отчетливо проступала ярость. Но мне уже было плевать. Понесло, так понесло. Накипело, как говорится.
— То ли дело Сарандер, — принялась «нахваливать» второго братца. — Перспективный жених. Будущий правитель, как никак. Умный, взрослый. Знает, чего хочет. И за девушками, наверняка, ухаживать умеет. Да и статус будущей княгини, ой какой привлекательный. Впрочем, при этом варианте тоже геморроя много. Что меня ждет? Скучные приемы, пустые светские беседы, воспитание будущих наследников… Одним словом, ненавистные обязательства… Нет, это не для меня, — подвела краткий итог и перешла к следующему предполагаемому претенденту: — Со средним вашим сыном я пока не знакома, но, насколько понимаю, его кандидатуру в женихи мы тоже рассматриваем?
С совершенно невинным выражением лица уставилась на князя, ожидая подтверждения. Но князь гордо промолчал, сверля меня недобрым взглядом.
— Кстати…. — протянула, осененная внезапной идеей. — А чего вы свою кандидатуру не предлагаете? Вы у нас тоже мужчина свободный. А вдруг подойду…
— Хватит! — неожиданно рявкнул повелитель и громко стукнул кулаком по подлокотнику. — Ты что себе позволяешь? Забыла, где находишься?!
— А вы себе что позволяете? — в свою очередь набросилась на мужчину, отчего тот откровенно опешил. — За дуру меня держите? Собрали тут целую ораву вольных слушателей и уверяете, что все останется между нами?!
— Ты смеешь меня в чем-то обвинять, девчонка? — резко вскочил князь. Глаза его метали молнии, и я даже немного испугалась, потому тоже вскочила с места.
Но в своей правоте я была уверена, потому не отступила.