— Нет, — коротко ответила я.
— Тогда, что это сейчас было?
— Не твое дело, — привычно огрызнулась. Вот еще, буду я ему сейчас все выкладывать. С какой такой стати?
— Ты артефакты также прощупываешь? — не унимался парень, а у меня вдруг возникло подозрение, что он знает обо мне намного больше, чем кажется. Не зря я опасалась колдунов.
В этот момент возникло два противоречащих друг другу желания. Взять руки в ноги и бежать отсюда сломя голову или забросать огненного вопросами, мучившими меня с самого детства. Ведь я до сих пор так и не знаю, могут ли почувствовать мой дар настоящие маги, и что для этого надо сделать. А то, может, и нет никого смысла скрываться во время работы. И раз уж я прокололась, да и мы с Колином сейчас вроде как в одной лодке, можно попробовать вытащить эту информацию из него.
— Ты задаешь слишком много вопросов… — произнесла многозначительно. — Но, так и быть, я на них отвечу, если ты честно ответишь на несколько моих.
Кажется, Колину эта идея пришлась по вкусу.
— Идет, — парень вновь обворожительно улыбнулся. Потом вскочил с места и, потянув за руку, поставил меня на ноги. — Только давай по дороге. Нечего нам здесь рассиживаться под носом у гвардейцев.
Глава 5
о недружелюбных татуировках
По дороге поговорить как-то не удалось. Мы неслись словно угорелые. Точнее, несся Колин, а меня просто тупо тянул за собой. Бежать по пересеченной местности оказалось еще сложнее, чем в подземелье. Там-то хоть пол был ровный. А здесь палки, коряги, низенькие кустики, так и норовящие зацепиться ветками за штанины. Да еще и встающие на пути деревья приходится огибать.
Но я мужественно держалась, стараясь не отставать от темпа спутника. Даже про ногу практически забыла. Не люблю ныть и жаловаться. Да и понимаю, что такая бешеная гонка неспроста.
Судя по моим ощущениям, мы по довольно большой дуге обогнули лагерь у входа в подземелье. А от Красных Гребешков так вообще ушли на три версты.
Минут через сорок наконец остановились. И то, скорее потому, что путь преграждала не очень широкая, но быстрая речка. Поднявшееся солнце уже полностью завладело небосводом. Да и разыгравшаяся погодка добавила жару. Я первым делом стянула с себя куртку и повязала ее на пояс, чтобы не потерять. Вот, так гораздо лучше. Сразу стало свежее.
Пока мой спутник высматривал удобное для пересечения речки место, я присела на пенечек и только сейчас почувствовала, как разболелась нога. От быстрого бега порез опять стал кровить. Вот тьма! Так дело не пойдет.
Сняла с пояса фляжку и доковыляла до бурной речки, чтобы наполнить емкость. Вода оказалась прозрачной, чистой и очень холодной. Аж пальцы свело, пока наполнялась фляга. Вновь вернулась на пенек и постаралась промыть ранку, попутно освобождая кожу от прилипшей ткани.
Знакомый подошел поближе и, нахмурившись, спросил:
— Есть чем перевязать?
— Ага, всегда ношу в кармане полный набор медикаментов, — огрызнулась в ответ.
Он, конечно, ничего обидного не сказал, но нога болела жутко, и оттого настроение мое было паршивым, хуже не куда. И по сути, мне было сейчас все равно, на кого выплеснуть свою злобу. Тем более, что зачинщиком драки был именно Колин. А пострадавшей оказалась почему-то я!
— Ох, какие же вы женщины все-таки неподготовленные, — осуждающе покачал головой рыжий и полез в свою сумку.
— Я, знаешь ли, как-то не рассчитывала, что придется обороняться от вооруженных до зубов гвардейцев!
— А на что ты рассчитывала, детка? — вскинулся парень и осуждающе на меня посмотрел. Ну, надо же, я еще и виноватой должна себя чувствовать? Совсем оборзел! — Выкрала один из сильнейших артефактов Королевства Четырех Ветров и думала, сможешь без опаски разгуливать с ним? Или что, собиралась мило похлопать глазками и ждать, что караульные, расшаркавшись, отпустят восвояси?
— Ничего я такого не думала! — не выдержав, прикрикнула на парня.
— А что ж ты собиралась делать? А, милая?
Да что ж такое? То я ему детка, то милая. А ведь мы, считай, практически незнакомы. И кто его только воспитал такого. Я прожгла спутника презрительным взглядом и гордо промолчала. Буду я тут еще перед ним оправдываться.
— Ну так что? — парень отыскал-таки в своей сумке нужную баночку. Подойдя вплотную, присел рядом со мной на корточки и пристально всмотрелся в лицо, ожидая ответа. Вот ведь привязался. Настырный.
— Отдала бы им камень и сбежала, — выпалила на одном дыхании.
Колин прыснул нездоровым смехом. Наверно, думает, что я полная идиотка. Я терпеливо подождала, пока он отсмеется, и вкрадчиво добавила: