— Ну, значит, я не простой человек. Но я и не маг. Ты хоть знаешь, чем колдуны отличаются от простых людей?
Глупый, конечно, вопрос. Как маг может этого не знать. Но все равно, интересно, что он ответит. Взгляд парня стал еще более насмешливым. Но все же он снизошел до ответа, чуть приспустившись со своей высокой колокольни.
— Маги обладают источником силы и могут пользоваться ей для управления одной из четырех стихий или иным способом, — степенно выдал рыжий всем известную истину.
— Заметь, источник силы у всех магов восполняемый! — добавила к определению парня. Иногда не зазорно и умную из себя построить. — Если тебя прощупать, ты как сосуд, наполненный энергией. Понимаешь? А я… Я пустая. Нет во мне силы. Ни грамма.
— Может, ты просто не определилась со стихией, — не унимался маг.
Я не выдержала, тяжело вздохнула и закатила глаза к небу. Вот упрямец. Стукнуть его по упрямой рыжей башке, что ли?
— Ну ладно, ладно… — сдался Колин. — Допустим, я верю. Да и внешне, признаться, не вижу в тебе нужных признаков. Спрашивай, что ты там хотела, — приглашающе махнул рукой парень, что в переводе с языка жестов буквально означало «скажи спасибо за одолжение».
Ну что ж, грех не воспользоваться одолжением барина…
— Я хотела узнать, когда я пользуюсь своим даром, ты это видишь?
— Ну, разумеется. Или с чего, по-твоему, я задаю все эти вопросы? — укоризненно покачал головой Колин, потом задумчиво потер подбородок и продолжил: — И что интересно, от тебя самой никакого излучения не исходит. Но зато я вижу, как на тебя реагирует магическое поле других предметов, как напрягаются или расслабляются нити, под воздействием твоего непонятного дара.
— А если через стеночку, то не видишь?
— Нет. Через плотную преграду не могу, — еще раз подтвердил Колин.
Ну вот, и славно. Значит, я правильно делала, что не показывалась на глаза посетителям Руфуса. Аж от сердца отлегло. Не зря я привыкла полагаться на собственную интуицию. Знать бы еще, кто меня выслеживал…
Глава 6
о том, что маги могут быть очень полезны в хозяйстве
За день мы проделали довольно большой путь. К вечеру ветер только усилился, и заметно похолодало. Пришлось обратно набросить курточку. Как все-таки хорошо, что я догадалась прихватить ее с собой. Когда начало темнеть, остановились на привал. Выбрали удобное местечко у подножия небольшой возвышенности. Здесь оказалась пара поваленных деревьев, на которые мы тут же и примостили свои пятые точки.
Тело слегка ныло после долгого перехода, и неудержимо хотелось закимарить прямо на шершавой коре. А еще хотелось немного погреться. Замерзнуть ночью — самое последнее дело.
Посидев пару минут, взяла себя в руки и принялась собирать мелкие веточки для костра. Колин тем временем расшнуровывал ботинок. Видимо, он так и не высох.
— Я бы не советовал… — предостерег меня парень, покосившись на хворост в руках.
— Почему?
— Нас могут преследовать. Не хотелось бы выдать себя дымом от костра.
Хм… А он, пожалуй, прав. Мысль о том, что по нашим следам могут идти ищейки, заставила нервно передернуться. И как я сама об этом не подумала? Может потому, что не приходилось раньше уходить от погони. Хотя нет, приходилось. Но то было в городе. И там была куча вариантов, где можно скрыться. А тут открытое пространство. Все просматривается, как на ладони.
Огорченно выбросила хворост и уселась обратно на бревно. От нечего делать стала с любопытством наблюдать за спутником. Колин рылся в своей сумке, что-то тщательно выискивая. Потом довольно улыбнулся и извлек на свет свежую пару носок. Запасливый, однако, парень…
— Ты всегда носишь с собой запасные носки? — не удержалась от язвительного вопроса.
— А что? Я вообще много чего с собой ношу, — подмигнул рыжий.
— Что, даже запасные трусы есть? — выдала очередную колкость в его адрес и чуть было не прыснула от собственной шутки.
— Хм… — Колин сделал вид, что серьезно задумался, и опять схватился за сумку. На этот раз копался он дольше. Но сдаваться, похоже, был не намерен. Я почему-то опять развеселилась. Перед глазами рисовалась совершенно нелепейшая картинка — Колин, держащий в руках семейные труселя в крупный красный горох… Ох, кажется, у меня под вечер разыгралась фантазия.
И вот, когда я уже отчаялась увидеть что-то стоящее, на губы парня выползла довольная глумливая ухмылка, и он вытащил из недр своего вещмешка женские кружевные трусики с милыми розвенькими оборочками.