— Его не будет до завтра, — неохотно отозвалась секретарша. — Позвони завтра.
— Свяжись с ним, это срочно, — с раздражением потребовала Игнис. — Церта, не будь такой су…
— До завтра, Игнис.
В трубке раздались короткие гудки, и девушка бессильно бросила трубку на рычаг таксофона. Они с Цертой не ладили с самой первой встречи в клане. Высокомерная воспитанница Бедуина стала его приближённой помощницей, а на деле просто секретаршей, и не могла вынести, что глава клана относился благосклонно к другой своей ученице. Девушка буквально бесилась, а Игнис показательно закуривала при ней, заставляя морщить аккуратный носик и театрально закашливаться. Не стоит и говорить, что изгнание соперницы из клана было для Церты равносильно Рождеству посреди лета — чудом.
Микки смотрел на девушку, терпеливо выжидая приговора. Он светился искренней радостью. Подумать только, он тоже был Драконом! Всё детство грезил о том, чтобы стать кем-то особенным, и вот все его мечты сбылись! Для сироты без крова и семьи это было сродни новому рождению.
— Эй, Микки, тебе есть, где переночевать? — спросила Игнис после недолгой паузы.
Мальчик неопределённо передёрнул плечами.
— Я всегда нахожу себе ночлег, — признался он.
— Давай так, — начала девушка, стараясь говорить как можно убедительнее и увереннее. — Сейчас мы разойдёмся по своим домам, или где ты там живёшь, а завтра утром встретимся на этом самом месте. Что скажешь?
Взгляд Микки погас, будто кто-то отключил радостные огоньки надежды в его душе. Он поджал губы и неуверенно спросил:
— Ты точно придёшь?
— Да, конечно, я обещаю, — чересчур бодро отозвалась Игнис, чувствуя себя самой большой лгуньей на свете.
Правда в том, что она была совершенно не уверена, что завтра утром действительно будет стоять перед таксофоном, дожидаясь маленького оборванца. Возможно, к тому моменту она уже забудет об этой странной встрече и успокоит свою совесть, не дав ей проснуться. Мальчишку обязательно кто-нибудь подберёт, накормит, научит справляться с силой, станет настоящим наставником. Кто-то обязательно станет его личным Бедуином, который однажды нашёл Игнис. Да, всё будет именно так…
— Хорошо, я тебе верю, — проговорил Микки твёрдо, но девушка видела — не верил, ни черта не верил.
У неё не было опыта общения с сиротами без дома и семьи, но она была уверена, что способность доверять изживает себя примерно через год непрерывного бродяжничества, отмирает, как ненужная часть приспособившегося организма.
Глядя в спину уходящему Микки, Игнис чувствовала, что поступала неправильно. Она оставила мальчишке надежду на лучшее будущее, а уже завтра отнимет её, придумав себе достаточно безопасные оправдания. От безысходности ситуации хотелось рычать, но девушка училась убеждать совесть в невинности собственных мотивов, поэтому легко рассудила, что всего один день с найдёнышем не изменит её жизнь.
— Эй, Микки, стой! — крикнула она.
Оборванец обернулся. Разумеется, он не верил, что Дракон передумала, да и Игнис не до конца отдавала отчёт в собственных действиях.
— Пошли, — махнула девушка рукой. — Переночуешь со мной, а завтра пристроим тебя в какой-нибудь клан.
Глаза мальчишки загорелись прежней радостью, и он в несколько прыжков преодолел расстояние между ними. Девушка уже придумала, где могла переждать ночь с незнакомым грязным подростком в привязке, поэтому уверенно направилась по знакомому адресу. Она, не оборачиваясь, знала, что Микки послушно бежал за ней.
Да, всего один день с оборванцем не изменит её жизнь, думала Игнис. Она ещё не знала, как сильно ошибалась.
Комментарий к Часть 1
*Песня Cheerleading Mixes – Hey Mickey!
========== Часть 2 ==========
Игнис взбежала по ступеням обшарпанного трёхэтажного дома. Знакомая облупившаяся дверь глухо отозвалась на уверенный стук девушки. Микки чуть отстал и нагнал девушку, когда хозяин квартиры в одних семейных трусах в полоску показался на пороге. Обросший блондин с воспалёнными маленькими глазками и болезненно-жёлтой кожей прищурился, вглядываясь в нежданных гостей.
— Игнис? — неуверенно и удивлённо протянул парень хрипло.
— Нужно перекантоваться, Руди, — отозвалась девушка. — Пустишь?
Они с Руди Питерсом познакомились в одной из многочисленных школ, которые Игнис успела сменить. Не доучившись до выпуска два года, он бросил учёбу и стал скромным барыгой с тягой к собственному товару. Девушка с лёгкостью рассказала ему о своей истинной сущности, даже пару раз превращалась на его глазах. Она была уверена, что под утро Руди списывал эти видения на наркоманские галлюцинации. В любом случае юноша был единственным, кому Игнис доверилась за продолжительное время. Доверять обдолбанному наркоману было намного проще, чем казалось поначалу.
— Да, заходи, — протянул Руди, подслеповато щурясь и не до конца осознавая реальность.
— Под кайфом? — догадалась девушка.
— Всегда, — отозвался юноша, зачем-то отдав честь, приложив ладонь к светлым патлам. Он смерил взглядом Микки, который осторожно шагнул вслед за Игнис в квартиру. — Это что, твой сын?
— Сколько мне, по-твоему, лет? — усмехнулась девушка, стягивая кожаную куртку и приоткрывая ставни, чтобы было чем дышать в пропахшей травкой квартире.
Обстановка была скромной, жилище старого друга состояло из двух комнат — гостиной и спальни, а также совмещённого санузла. Игнис иногда ночевала у Руди, когда было некуда пойти. Да, она могла привести мальчишку к себе на съёмную квартиру, но арендодатель уже дышал ей в затылок, желая выселить из своего жилья курящую любительницу не платить по счетам. Характер не позволял ей задерживаться на одной работе надолго.
— Тридцать? — неуверенно предположил Руди.
— Мы учились в одном классе, Руди, — напомнила девушка. — Сколько тебе лет?
— Столько же, сколько и тебе? — после некоторого раздумья отозвался юноша.
Игнис усмехнулась. Питерс под кайфом — медлительное и странное существо в семейных трусах перед телевизором. Девушка поймала растерянный взгляд Микки и, придирчиво рассмотрев его одежду, заявила:
— Тебе нужно помыться.
Закинув вещи оборванца в стиральную машину, которая гудела так, будто собиралась выйти на орбиту, она вручила ему полотенце и указала на ванную. Естественно, всё это ей пришлось делать с закрытыми глазами, чтобы не смущать мальчика. Ситуация была комичной, но Игнис внезапно понравилось строить из себя мамочку. Она постелила чистое бельё в спальне на кровати Руди — парень под кайфом всё равно не собирался ложиться спать в ближайшие сутки. Чистый и счастливый Микки вышел из душа через полчаса, завернувшись в полотенце, пропахшее марихуаной.
— Забирайся, — махнула рукой девушка, указывая мальчику на кровать.
Тот торопливо нырнул под одеяло, и Игнис невольно улыбнулась, глядя в сияющие счастьем глаза. К счастью, полумрак скрыл это редкое явление от сироты.
— Спокойной ночи, — пожелала девушка, собираясь свернуться клубком в одном из кресел в гостиной перед ворчащим телевизором.
— Стой, — торопливо выпалил Микки.
Он замялся и бросил боязливый взгляд в сторону макушки Руди, которая была видна через приоткрытый дверной проём. Игнис усмехнулась и приблизилась к кровати.
— Не бойся, он будет кайфовать всю ночь под мультфильмы о Спанч Бобе, — сообщила она. — Честно говоря, они и без травки кажутся странными.
— Расскажи мне о клане, — попросил мальчик с надеждой.
Он лежал на животе, и девушка видела тускло мерцающую метку между его лопаток. Это напомнило ей, что ответственность за Микки временно лежала на ней. Поэтому Игнис опустилась рядом с кроватью на пол и вздохнула.