Амала не слышала его, смотрела в темно-синие глаза и тонула в них.
«Ты дура! Зачем ты оттолкнула его? Не понравился твой первый поцелуй? Ну… многих не только про поцелуи не спрашивают!»
Она невольно облизала пересохшие губы и смущенно отвела взгляд в сторону. Не надо на него пялиться, еще поймет не так. Положение далеко незавидное!
– Возможно, вы могли бы не использовать мое тело как черновик, на котором проверяете метки?
– Амала, не говорите глупости. Создание метки сложный и кропотливый процесс. Черновых вариантов множество. Если метка осталась на вашем теле, значит, она закончена.
– Да, я вижу. Именно поэтому вместо одного бутона у меня уже два, – проворчала Ами, все еще ощущая горячее дыхание темного на шее и лице.
– Ладно. У меня для вас новости. Вейли удалось стабилизировать состояние. Метка должна была вас убить, но она провела странный ритуал. Что-то в духе принятия в семью или, скорее, побратимства. Поздравляю, теперь кроме молочной сестры у вас есть кровная.
Маг усмехнулся и отстранился. Вальяжно усевшись на стул и закинув ногу на ногу, он пристально посмотрел на Амалу. Маленькая глупая девочка, оказавшаяся в его логове по счастливой ошибке. Жаль, что такая же колючая, как розы, и жаркая, словно само пламя. К такой не подобраться.
– Прекрасно, – после длительного молчания выпалила Ами. – Я очень рада! И что теперь? Я должна явиться на еще один отбор невест?
– Нет. Вы должны выйти замуж.
– Что?! Да как вы смеете?! – Амала вновь подскочила с постели, запуталась в простыне и упала прямо Линэру на колени.
Отчаянно покраснев, она отвернулась, но встать не смогла, маг прижал ее к себе, устроив голову на плече.
– Вейли сильная ведьма. Одна из сильнейших в своих краях. Естественно, что ее хотят вернуть. Вы бы обрадовались, будучи правителем какого-нибудь государства, если бы ваш маг сменил подданство?
– Не очень, – буркнула Ами.
– Вот и там не рады. А принудить кого-то выйти замуж очень даже просто. Одним из предположений нашей северной ведьмы было то, что ее хотят не просто выдать замуж, а именно за гражданина Ауталии. Вот только вместе с не тем носителем метка утратила и часть условий. Поэтому у нас все немного проще. Надо просто выдать вас замуж.
– За вас? – хмыкнула Амала.
– Если захотите, я окажу вам эту услугу, – ровным голосом ответил Линэр.
Амала вывернулась и посмотрела прямо ему в глаза. Внутри неприятно кольнуло, словно она потеряла что-то важное. Оно отломилось и улетело в черную бездну.
«Ну… умирать я не собираюсь. Так что оставлю вас на крайний случай, Ваше Темнейшество. Не нужны мне от вас подачки!»
Губы предательски задрожали, глаза защипало, и Ами поспешила отвернуться, чтобы этот проклятый маг ни в коем случае не увидел ее слез! Не будет она по нему плакать.
– Я понимаю, что новости не из приятных. Думаю, вам нужно время, чтобы свыкнуться с ними. Я пока оставлю вас. Кстати, Вейли приготовила пирожки. Просто объедение. Попробуйте. Вам понравится.
Маг легко встал. Ами и не заметила, как оказалась у него на руках. Ловким движением Линэр уложил ее на постель и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Выждав томительно долгие десять секунд, Амала встала. Нужно что-то делать. Для начала написать письмо матушке. И отправить с козодоем. Поэтому сначала надо его найти!
Глава 6
Линэр добрался до своего домика в парке, вошел, громко хлопнув дверью, и уперся лбом в прохладные бревна.
Проклятая девчонка! Что она с ним делает? Еще немного, и он совершит какую-нибудь глупость. Да почему совершит? Уже ж…
Недовольно бурча себе под нос, темный маг вошел в столовую, сел на простую деревянную лавку, подпер голову руками и уставился на плохо отполированное дерево.
Не надо было ее целовать! И сам опозорился, так еще и отношения испортил. И как ее после этого спасать прикажешь? Сейчас еще будет убегать как от огня. Они, благородные барышни, это умеют.
Он расхохотался грустно и даже тоскливо. Линэру казалось, что он сам себя загнал в лабиринт без выхода. Но… должен же был остаться вход? Так почему его не видно в упор. Невозможно забраться так далеко в дебри!
В окно постучали, маг сделал пасс рукой, створки распахнулись, и ему на стол опустился завтрак с маленькой запиской. Не ожидая ничего хорошего, темный взял ее и прочитал: