Но мощность таких щитов равносильна силе создающего их человека, так как они обычно удерживаются его силой воли, и в большинстве случаев их недостаточно, чтобы уберечь тебя от сверхмощного спиритического или физического нападения. В таких случаях помогают охранки. Создаваемые искусными ремесленниками магического мастерства, они предназначены для защиты людей, объектов или мест от различных угроз. Они могут органично отражать опасность, как правило, возвращая злое намерение его создателю или, как в моем случае, гарантируя, что любой притронувшийся ко мне с мыслью навредить, закончит тем, что будет кричать от боли.
Такой тип защиты стоит больших денег в сверхъестественном сообществе. Однажды Тони заплатил целое состояние чародею, создавшему защиту по периметру комбинированных судов, с целью прикрытия перевозки некого очень незаконного груза. Согласно первоначальной задумке он должен был сделать так, чтобы суда выглядели обшарпанными корытами, отбивающими охоту у стороннего наблюдателя пристально приглядываться к ним — не такими, которые представители власти любят обыскивать с особой тщательностью. Но чародей был молод и небрежен, и защита подвела как раз в тот момент, когда суда причаливали в порт почти перед самым носом у патрульно-береговой службы. Тони потерял груз, а чародей — жизнь. Когда мне ставилась защита, я была слишком мала, чтобы это переживание отложилось в моей памяти, но кто бы ее ни создавал, мужчина или женщина, он, бесспорно, был мастером в своем деле. Тони, должно быть, заплатил немалые деньги за эту работу, хотя, наверное, это единственный случай, когда ему пришлось пожалеть, что он не обратился к более дешевому мастеру.
Мои глаза начали слезиться от зловония поджаривающейся плоти вампира, это не относится к чему-то, что вы нюхаете каждый день. Я на секунду задержала дыхание, прежде чем меня осенило, что могу свободно передвигаться, и сразу же начала лихорадочно оглядываться в поисках своего оружия. Обползав все вокруг края стеллажа, я поняла, что это бесполезно. Ничего не указывало на то, где может находиться мой 9 мм револьвер, а я ни за что на свете не собиралась выходить за дверь без него. И эта небольшая кучка коробок на складе, которая как раз принимала форму моего тела, была жалким оправданием для игры в прятки, так как не могла никого долго вводить в заблуждение. В итоге ни оружия, ни места, где можно спрятаться, а лишь уродливая охранка для защиты. Я остановила свой выбор на главном принципе доблести, также известном как «беги и прячься», и начала отступать по проходу.
Если мне удастся не попасться на глаза мастеру-вампиру хотя бы в течение минуты, то, возможно, я смогу добраться до той маленькой двери, ведущей к незаконченной части цокольного этажа. Там не было дверей, выходящих в клуб, но задняя стена помещения примыкала к дальнему концу бара. Если я буду вне поля зрения, то существовал один шанс на миллион запутать чувства вампира так, чтобы он предположил, что я проскользнула обратно в бар. Это помогло бы мне выиграть несколько минут, чтобы выбраться через черный ход, если только он не поступит по-умному и не оставит одного из своих парней, наблюдать за ним. Конечно, даже если он так поступит, то у меня есть моя защита, которая сможет справиться с вампиром низкого уровня. Хотя с другой стороны, может и не справиться.
Я, наконец, достигла полуразмерной двери в конце последнего ряда стеллажей, но, даже не успев открыть ее, услышала, как что-то с грохотом обрушилось позади меня, и раздался нечеловеческий вопль. Я посмотрела через плечо, ожидая увидеть, что один или несколько убийц-вампиров пытаются остановить меня. Моему перепуганному мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что существом, парящим по проходу, была Порция, а звук борьбы раздается из нескольких других проходов.