Город вокруг замка выглядел очень жутко ночью, с рядами домов, так сильно нависающими над дорогой, что соседи с противоположной стороны улицы, могли свободно пожать друг другу руки. Мы вздрагивали всякий раз, когда раздавался крик совы или лаяла собака, но продолжали идти. Я попыталась не оглядываться назад на громоздкое замковое строение с его коническими крышами, создающими зловещие черные тени на темном небе. Я надеялась, что конечная цель Пера уже близко. Казалось, что мы идем уже целую жизнь, бесконечность, и по существу я могла только концентрироваться на том, чтобы переставлять ноги одну за другой, не падая при этом. Наконец, когда уже собиралась попросить сделать остановку или рухнуть, я увидела крошечный огонек света вдалеке, столь тусклый, что сначала подумала, что все это мне только кажется. Он медленно становился ярче, образуя свечу, стоящую на окне маленького дома. Перо не светилось, возможно потому, что призрак был столь же измотан, как и я, но все же мне удалось найти в себе силы постучать в дверь, а не проскользнуть кулаком сквозь нее. Наконец, она открылась, и изливающийся свет показался невыносимо ярким после темноты. Я потерла глаза и, открыв их, уставилась во взволнованное лицо Луи-Сезара.
Глава 8
Я лежала на земле, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я вернулась в свое время и в свое собственное тело. Я закричала бы от облегчения, если бы у меня хватило на это сил.
Билли Джо приблизился ко мне и окинул раздраженным взглядом.
— Почему ты не рассказывала мне, что способна на это? Я оказался пойманным в ловушку! Я мог умереть!
Я не стала пытаться приподняться, так как асфальт, казалось, очень энергично танцевал хулу подо мной.
— Не стоит закатывать истерик. Ты уже мертв.
— Это было в высшей степени неуместно.
— Ну, давай поплачемся. — Билли Джо хотел что-то ответить, но вынужден был отодвинуться, поскольку ко мне склонялся Луи-Сезар, а он больше не намеревался застревать в чьем-нибудь теле.
— Мадемуазель Палмер, с вами все в порядке? Вы слышите меня?
— Не прикасайтесь. — Я решила, что мне, в конце концов, пора сесть, главным образом потому, что моя юбка задралась до такой степени, что я сверкала своим розовым кружевным бельем, но даже при этом я ни в малейшей степени не желала, чтобы он приближался ко мне. Каждый раз, когда мы соприкасались, меня забрасывало куда-то в прошлое. Мои чувства пытались предупредить меня об этом ранее, но не было никакой возможности разграничить страх, вызываемый его близостью и всеобъемлющим ужасом от того, что меня схватил Сенат. Как бы там не было, я получила максимум астральных путешествий, которые отбили у меня охоту в них на долгое время.
— Где Томас? — Я все еще сердилась, но мысль, что могу случайно убить его, была мне не приятна.
— Он здесь. — Луи-Сезар сделал шаг в сторону, и я смогла увидеть Томаса, стоящего за ним. Он ошалевшими глазами смотрел на француза как на нечто фантастическое так, словно не признал его.
— Ты в порядке? — Обеспокоенно спросила я его. Надеясь, что это не пустая оболочка, так как я понятия не имела, как блуждающие души находят дорогу назад. Спустя какое-то время Томас кивнул, но ничего не ответил. Я решила, что это плохой признак.
— Сколько пальцев я показываю?
— О, ради Бога! — Билли Джо вклинился между нами, стараясь никого не касаться, и впился в меня взглядом. — С ним все хорошо. Он вернулся несколько минут назад, когда ты решила присоединиться к нам. — Он нахмурился. — Есть какие-нибудь идеи, как будем выбираться из этого переплета?
Я проигнорировал его.
— Дай мне руку. — Томас подумал, что я говорю с ним и склонился, заставляя Билли Джо отскочить в сторону. Сев, я начала осматриваться. Вокруг лежало одиннадцать мертвых вер-крыс, включая Джимми. Его стеклянные крысиные глазки глядели на меня обвиняюще сквозь рассеивающийся дым, и я выругалась: — Проклятье! Я хотела поговорить с ним!
Я развернулась к Приткину, который стоял с театрально поднятыми руками, словно подталкивал что-то, только там ничего кроме воздуха не было.
— Вы убили его прежде, чем я смогла вытянуть из него информацию о своем отце!
Приткин не обращал на меня внимания. Его глаза были сосредоточены на чем-то за гранью нашей компании, и выглядел он паршиво. Его лицо покраснело, глаза остекленели, а вены по бокам шеи вздулись. Когда он заговорил, это прозвучало приглушенным шепотом.