Брось, Валя! Нужна ей твоя благодарность как корове седло! Лучше подумай о том, что произойдет, когда сюда полицейские подъедут. Наверняка просто так не отпустят. Все эти опросы да допросы, скорее всего на несколько часов растянутся и что он тогда, под утро домой заявится?
— Шел бы ты отсюда парень — сказал Николай, смотря на ручные часы — одиннадцатый час уже пошел. Мы-то ладно, служба такая, а к тебе точно придерутся — Ломов кивнул — и еще. С десяти до шести у нас комендантский час действует. Так вот на глаза их патрулям лучше не попадайся. Разбираться не будут, мигом в кутузку упекут.
Еще раз кивнув, студент поспешил домой. Памятуя наказ старшего, передвигался Валентин исключительно дворами, чтобы случайно не пересечься с комендантскими. Если все обстоит, как ему сказали, то так и похороны матери пропустить недолго попадись он им на глаза.
Из головы не выходил образ девушки. Как она их отбрила! А главное, полностью по делу. Может Клинских из больницы сбежал и находился под этими, как их там, седативными препаратами?
Не удивительно, что такое не хотят афишировать. Если люди узнают, что отправленные на лечение чиновники сбегают из мест содержания, такой хай подымиться, страшно представить.
Хруст снега под ногами сменился противным «чавк». Неужели вляпался? Этого только не хватало! Господи, пусть это будет просто грязный снег! Парень остановился и посмотрел под ноги, но нет, там все оказалось чисто, и в этот момент звук повторился, а ведь студент оставался на месте.
От этого ритмичного хлюпающе-чавкающего звука раздающегося казалось отовсюду, становилось не по себе. По коже пробежали мурашки. С каких это пор он стал таким трусом? Ну звук, ну неприятный и что с того? Вот если не поторопится, проблем точно не избежать.
Сделав один-единственный шаг вперед, студент замер и прислушался. В ответ на вышедший из-под подошвы хруст, чавканье смолкло. С другой стороны многоэтажки послышался ряд мелких, поспешных шагов. От навалившегося чувства тревоги на лбу Валентина выступила испарина.
В просвете между домами остановился силуэт собаки, большой, с неестественно длинными задними лапами и плоской, овальной рожей, со свисающими по бокам комьями блестящих на свету волос. Вот же уродливая псина. Не город, а прямо фильм ужасов какой-то.
Несколько долгих секунд это создание рассматривало Валентина, прежде чем зарычать и сделать шаг в его сторону.
— Хороший песик — парень поднял руки ладонями вперед и медленно отступил самую малость назад — Песик хороший.
Вот только его увещевание не подействовали на капризное животное и оно лишь нарастило темп, с которым приближалось, вот-вот готовясь перейти на бег.
Но Ломов её опередил, развернувшись и побежав сам. Собака не отставала, а стоило ему выбраться на улицу, как откуда-то сбоку послышался властный голос.
— Ты кто?.. А ну стоять! — ага, щас, нашли дурака, продолжил бежать парень, игнорируя свисток позади. Остановится он как же. Особенно сейчас, когда у него настоящий волкодав за спиной.
Однако, как вскоре оказалось это меньшая из его проблем. Сзади раздалось несколько одиночных выстрелов. Блорк! Да они совсем там свихнулись что ли, в людей стрелять?!
Валентин прибавил темпа подгоняемый отдаленными выкриками патрульных и собственными нелицеприятными замечаниями касаемо комендантов и бродячих собак. Погоня вроде как начала отставать. По крайней мере, выстрелов более слышно не было.
Стоило ему только подумать об этом, как особо ретивый служака зарядил очередью из автомата. Валентин инстинктивно пригнулся, споткнувшись на следующем шаге и, не замедляя темпа, пробежал с десяток метров на четвереньках. Вот что с человеком страх делает. Хорошо, что вокруг людей не было с их вездесущими смартфонами, потом бы на улице показаться не смог.
Увидев прикрываемые охранником двери гостиницы, парень, не раздумывая ворвался туда, сбив одного из внутренних сотрудников с ног и, прежде чем к нему предъявили какие-то претензии, Валентин устремился к стойке информации.
— Дайте мне лучший номер — тяжело дыша, сказал Ломов, закрывая все возможные возражения.
***
Этим вечером произошло еще одно событие. На этот раз в одном из магазинов «СоветТелекома». Пришедший за своим заказом одетый с иголочки молодой человек решительно зашел внутрь игнорируя, что до закрытия оставались считанные минуты.
Сын Леопольда знал, уж кого-кого, а его обслужить обязаны несмотря ни на что. Продавец со скучающим выражением лица нетерпеливо поглядывал на часы, но увидев вошедшего, мигом подобрался и натянул на лицо приветливую улыбку.