Пара месяцев прошли в напряженном ожидании неприятностей, но враждебной деятельности со стороны Петрикова так и не было замечено. Смирился? Решил, что эта дичь ему не по зубам? Без утвердительных ответов на эти вопросы нельзя было терять бдительности, но и продолжать жить в режиме осажденной крепости без видимых признаков осады тоже как-то не хотелось. Дионисий, наконец, решил дать отбой и даже предоставил отгулы переработавшим охранникам. Всеволод, почти бессменно сидевший рядом со своим подопечным, тоже позволил себе малость расслабиться. Нет, ощущай он реальную угрозу для Юлиана, он проторчал бы за забором особняка и год, и даже больше, но самостоятельно оценить опасность со стороны Василия Фомича он был не в состоянии и потому полагался на чутье Спектора-старшего.</p>
<p>
В начале ноября Меткову принесли весть, что Гена Самохвалов на осенние каникулы приедет отдыхать в Россию и просто-таки жаждет встретиться с ним хотя бы на денек. Всеволод тоже скучал по мальчику-павлину и потому попросил разрешения отлучиться ненадолго в Москву. В мечтах у него было не только повидаться с Геной, но и, если повезет, как-нибудь привезти его сюда и познакомить с Юлианом. По мнению Меткова, эти двое очень бы друг другу подошли. С кем еще откровенничать, как ни со сверстником, с которым у тебя общая тайна происхождения, а если вспомнить, что Юлик чрезмерно ответственный, но лишен радости общения со сверстниками, а Гена, конечно, очень коммуникабельный, но невероятный шалопай и напряженно работать не приучен, то польза от их знакомства будет обоюдной. Об этих своих намерениях, Всеволод, впрочем, Дионисию пока не поведал.</p>
<p>
Острой необходимости в присутствии Меткова в особняке пока не просматривалось, и увольнительную на пару дней он получил. Доехав до Москвы, он позвонил Геннадию, узнал, что родители парня отправились на какое-то светское мероприятие, а он сидит один в пустой квартире и помирает со скуки. Всеволод тут же предложил подростку встретиться в каком-нибудь кафе.</p>
<p>
- Вау, у нас тут есть одно рядом! И даже всегда свободное! - судя по интонации, Гена готов был бежать туда прямо сейчас.</p>
<p>
- Как проехать подскажешь? Желательно на метро.</p>
<p>
- Это рядом со станцией Баррикадная. А дальше... - юный Самохвалов подумал, как описать маршрут, но ничего внятного в голову не пришло, и он выдвинул контрпредложение:</p>
<p>
- А давайте, я вас прямо у выхода встречу! И сам потом проведу.</p>
<p>
- Договорились.</p>
<p>
Едва Метков вышел из вестибюля станции, как у него на шее повис радостно верещащий живой груз в три с половиной пуда весом.</p>
<p>
- Ну, ты и вымахал... - прохрипел Всеволод, осторожно снимая с себя мальчика. - Еще немного, и сможешь взрослых девиц без всякого хвоста кадрить. Давай показывай, где эта твоя кафешка.</p>
<p>
- Сейчас Садовое кольцо перейдем, а там уже близко, - пояснил Гена, срываясь с места и тут же притормаживая. В душе мальчика боролись два желания: побыстрее довести обожаемого старшего друга до пункта назначения, показав тем самым, какой он хороший проводник, и одновременно не удаляться от Всеволода ни на шаг, что оказалось весьма трудно исполнить, поскольку походка Гены была куда быстрее. Скача рядом с Метковым как разыгравшийся жеребенок, он не переставал болтать:</p>
<p>
- Вообще-то это называется "Литературное кафе". Ну, там же дом литераторов рядом, ну, хозяева и надеялись, что к ним писатели будут постоянно захаживать. А вот фигушки! У писателей неподалеку свой ресторан есть, а кафе это так и стоит всегда полупустым... зато в нем всегда можно свободный столик найти!</p>
<p>
Искомое кафе, как выяснилось, располагалось в подвале. Когда они спустились, к ним тут же подошел хозяин заведения, немедленно узнавший Меткова (что было ничуть не странно после всех его спортивных подвигов) и рассыпавшийся в любезностях. Похоже, появление знаменитости в своем заштатном кафе неудачливый предприниматель расценил как знак грядущего успеха. Клиентам тут же выделили столик в лучшем месте, к ним сразу подбежал официант.</p>
<p>
- Ты, как понимаю, здесь уже бывал? - спросил Гену Всеволод. - Тогда наверняка знаешь, что здесь лучше заказывать.</p>
<p>
- Тут пирожки хорошие, - промолвил мальчик. - А так, конечно, не фонтан, в Чикаго лучше кормят.</p>
<p>
- Ладно, берем пирожки. А пить чего будешь?</p>
<p>
- Их можно с чаем, а можно и соку взять, ну, персикового, например.</p>
<p>
- Хорошо, будет тебе сок.</p>
<p>
Метков сделал заказ, себе взяв еще и пива.</p>
<p>
Пока Всеволод оценивал достоинства местной выпечки, Гена трещал без умолку, успев поведать старшему другу и обо всех своих амурных победах, и о школьных успехах.</p>
<p>
- А со сверстниками ты там сошелся? - наконец, вклинился Метков в его излияния. - Бить не пытаются?</p>
<p>
- Да задирался кое-кто... - хмыкнул Гена, - только насчет "бить", там с этим строго, все пытаются моральную обструкцию устроить. Да в гробу я видал этих тупиц!</p>
<p>
- Что, все поголовно тупые? - улыбнулся Всеволод.</p>
<p>
- Ага, - самодовольно подтвердил Гена, - по крайней мере, по сравнению со мной. Даже их ботаники меня ненавидят, поскольку с девчонками общаться не умеют. Если качкам всяким интеллекта не хватает, то этим - умения доходчиво изложить свои мысли. Хотя их там даже специально риторике обучают, хи-хи!</p>
<p>
- Угу, понятно... Значит, только с подружками и удается поболтать о высоких материях?</p>
<p>
- Да и с ними как-то не часто... - признался Гена. - Вот разве что с учителями иногда. Только они все воспитывать пытаются...</p>
<p>
- А хочешь, познакомлю с парнем, который в уме тебе не уступит, хоть и младше на год? - закинул удочку Метков.</p>
<p>
- А что, есть и такие? Ну-у, любопытно было бы поглядеть...</p>
<p>
- Есть, как не быть. Его зовут Юлиан Спектор. Кстати, он тоже из наших, то бишь с улучшенным генотипом, так что с ним ты обо всем сможешь беседовать начистоту. Возможно, он тебе сперва очень нелюдимым покажется, но ты на это внимания не обращай. Это все из-за того, что он, бедняга, живет в изоляции от сверстников, ну, как очень ценный кадр, с которым не дай бог если что случится. Но он зато жутко много знает и беседовать может на любые темы.</p>