– Ваше величество, – поклонилась баронесса, насмешливо.
– Ваше величество, – слишком благоговейно пролепетал дядя, склоняясь в приветствие.
– И это ваши свидетели? Барон и баронесса Уолис – мои преданные подданные? – в очередной раз усмехнулась правительница Агавии, впрочем, всё же уменьшив пыл.
– Это родственники моего отца. Они приняли меня в свой дом, когда он подался в бега. Он знал, что скоро ваши люди уничтожат его, как важного свидетеля, и возможно – меня тоже. Поэтому, когда его спустя несколько лет всё же поймали, он сказал, что я умерла, – рассказала я всем присутствующим, скрывая в голосе лютую горечь.
– Так всё, это начинает походить на какой-то фарс! Ваше величество, Ронморн, я привезла с собой достаточно количество охраны из личной гвардии. Я возьму под стражу этих негодяев, и уже в Агавии назначу провести расследование о том, откуда они взялись. А вы, магистр Трейд, должны в следующий раз лучше следить за тем, кого приглашаете на свои праздники, – припечатала Лукреция, явно желая на этом и закончить весь разговор.
Но король Сэраста твердо возразил:
– Обвинения, выдвинутые сегодня вам, уважаемая Лукреции, слишком чудовищны, чтобы так всё оставить. Пусть родственники девушки всё же расскажут свою версию событий, а потом мы поймем, что делать дальше. В конце концов, это территория Сэраста, и я настаиваю на своих словах и глава этой страны.
Королева Галая полностью согласилась со своим мужем, и мои дядя и тетя начали свой рассказ. Они повторили всё то, что мы с Ландром услышали от них на зимних каникулах, под жестоким взглядом Императрицы Агавии.
Гости праведника пораженно прикрывали рты ладонями, разочарованно, с ужасом, смотря на Лукрецию.
– Теперь вам достаточно доказательств? Из нас здесь только вы должны быть привлечены к суду, дорогая мачеха, – мрачно подвел итог Ландр.
Мгновение ничего не происходило, но потом женщина, которой выдвинули столько обвинений, вдруг расхохоталась, захлопав в ладоши.
– Браво, Филандр! Бастард, желающий отомстить за своих родителей и взойти на престол... Как это интригующе!
– Скорее законный наследник, который мечтает о справедливости, – поправил мужчина спокойно.
– Вы выбрали не ту цель, молодой человек.
– Я ничего не выбирал. Это у вас был выбор. И вы предпочли убивать. Кто знает, сколько человек за все эти годы вы также убили по каким-то своим причинам?!
– Достаточно этих оскорблений! Стража! Задержать этого лгуна, и его лживых свидетелей! – взорвалась Императрица, и сквозь толпу к нам стали пробираться высокие гвардейцы в красной форме Агавии.
Страх затопил сознание. Инстинкты вопили бежать и бежать от надвигающейся опасности.
Ландр встал передо мной, загораживая от всех за широкой надежной спиной. Вокруг разразилась паника и давка. Крики, возмущение, шок – всё завертелось в бесконечном круговороте.
Из толпы выделились мужчины разных возрастов в нарядных, но достаточно простых костюмах. Они оттеснили людей Императрицы, стремительно вынув, словно из неоткуда, шпаги и другие клинки. Я узнала в одном из них Эрла, давнего друга Ландра. Когда-то я проследила за мистером Ослом на окраине Линзора, и из их разговора с Эрлом узнала о намечавшейся революции.
Революции, которая происходила прямо сейчас.
Завязался бой на клинках, к которому скоро присоединилась гвардия правителей Сэраста. Я успела увидеть, как мистер Инграмм, защищаясь от атак сразу двух солдат Императрицы, защищает моих дядю и тетю. Миссис Инграмм, тем временем, пыталась помочь тем гостям, кто в паники пытались выбежать из зала и создали давку в дверях.
Магистр Трейд и сами правители Сэраста, пытались утихомирить рвущихся в бой ведьмочек и колдунов, в другой части зала.
Лукрецию же, в нескольких шагах от нас закрывали собой несколько гвардейцев, оттесняя ту к другому выходу. Ландр, вооружившись рапирой, приказал мне последовать его примеру и идти за ним.
Мы пробирались к Императрице, атакуя и защищаясь рапирами. Клинки сверкали в свете свечей, встречаясь, они звенели, выдавая звук битвы.
– Аделис! – крикнул Ландр, танцуя вперед-назад, в фехтовании с гвардейцем с тонкими усиками и противной улыбкой.
– Что? – ответила я громко, прикрывая спину мужчины, от разящей шпаги другого гвардейца Лукреции.
– Нельзя допустить побег мачехи. Если она сможет уехать в Агавию...
То подкупленные ей судья решат всё дело лишь в одну определенную пользу.
– Понимаю, – решительно крикнула я, ещё быстрее орудуя рапирой.
Но когда один гвардеец был повержен ударом в ногу, когда на его место пришел другой.
– Сможешь воспользоваться даром? – тяжело дыша, вопросил Ландр, быстрым движением скидывая истерзанный пиджак с плеч.
– Все колдуны слишком далеко, – сердито воскликнула я.
Спустя пару минут боя, Ландр вдруг крикнул:
– Аделис! Я давно хотел сказать. А теперь уж просто обязан.
– Что?
Взмах клинком, подсечка, и противник сменился на нового.
Во время небольшой паузы, мужчина вдруг повернул меня к себе и быстро, но сладко прижался к губам.
– Я тебя люблю.
Уставившись на него большими глазами, я тяжело сглотнула и пробормотала:
– Я тоже... Тоже тебя люблю.
Широкая счастливая улыбка озарила лицо Ландра, и после ещё одного потрясающего поцелуя, продолжил бой.
В конце концов, мы смогли прорваться к выходу из зала, наперерез Императрица. Нам здорово помогли люди Ронмора Первого и союзники Ландра.
Выбежав из зала в коридор, а затем в холл и во двор школы, мы увидели, как Лукреция, в сопровождении нескольких своих людей направляется к конюшням.
– Стой! – выкрикнула я отчаянно.
И как ни странно, она действительно остановилась, вызвав непонимание своих провожатых.
В сумерках, в свете звезд, женщина казалась прекрасным светловолосым ведением. Вот только её слова жалили, как осколки льда.
– Отойди девочка! И забирай своего принца! Вам лучше скрыться до того, как я вернусь в Градат и пошлю за вами погоню.
Задыхаясь от бега, я отчаянно выкрикнула:
– Я не позволю тебе больше рушить жизни других!
Лукреция засмеялась, сверкнув ровными белыми зубами.
– Рушить?! Я лишь пытаюсь избавить этот мир от отбросов! Взять хотя бы твоих подруг ведьмочек и всю их братию!
– Ваше величество, надо спешить, – поторапливал свою правительницу мужчина в плаще рядом с ней.
– Не указывай мне! – зло крикнула она ему в ответ и с вызовом и гордостью посмотрела мне в глаза.
– Ты бы и правда меня тогда убила, верно? Прав был отец.
Голос прозвучал неожиданно сипло.
– Возможно. И, как мы видим, правильно бы сделала. В Гимназии ты показалась мне правильной девушкой, но сейчас ты пошла против меня, – спокойно ответила моя мать по крови.
Я не хотела, чтобы это происходило, но её слова ранили.
Внезапно я почувствовала в стороне знакомое тепло. Там сражался с гвардейцами кто-то, кто был наделен даром магии.
Решение пришло ко мне в одно короткое мгновение.
– Тебя будут судить по законам Агавии. За всех тех, кого ты лишила жизни.
Проговорив это, я, как-то необычно легко, сосредоточилась и направила теплую магическую силу прямо в Императрицу и её людей. Она не успела даже вскрикнуть, как заклятие ударило прямо в грудь женщины и её приспешников, и они, тяжелыми тушами упали на землю.
Я окинула лежавших навзничь людей тяжелым грустным взглядом, и все силы как-то внезапно покинули меня. Ландр, как только я пошатнулась, тут же поддержал меня, и крепко обнял.
– Тише, всё закончилось.
Я кивнула, вдруг почувствовав теплую влагу на щеках.
– Тшш, ну что ты?!
Краем глаза я заметила, как чета Инграмм, с несколькими гвардейцами в синей форме, выбежали из замка по направлению к поверженной правительнице Агавии.
Всё закончилось, и внезапно на меня навалилось всё сразу. Слова Лукреции, борьба с её союзниками, мой дар катализ... И Ландр...
– Теперь ты станешь Императором, – Всевышний, каким жалобным стал мой голос!
– И ты так посочувствовала этой стране, что тебя одолели слезы? – лукаво улыбнувшись, уточнил мистер Осел.
Я отрицательно помотала головой и объяснила:
– Ты забудешь меня.
Погладив меня по щеке, мужчина осуждающе покачал головой.
– Мы же уже это обсуждали. Мы не расстанемся.
– Я не буду ни чьей фавориткой! – возмущенно воскликнула я.
Ландр, хохотнув, поспешил меня успокоить.
– Не будешь.
Я непонимающе нахмурилась.
– Делли, ты станешь моей женой? Знаю, сейчас не слишком подходящий момент...
Мой преподаватель фехтования затаил дыхание и смотрел на меня серьезным, неуверенным взглядом.
Всё что я смогла – это кивнуть.
Медленно, Ландр улыбнулся и хитро уточнил:
– Это "да"?
Я хихикнула. Не удивлюсь, если у меня сейчас начнется истерика.
– Да!
Ландр радостно поцеловал меня, крепко поддерживая, не давая упасть, и я с удовольствием прильнула к нему в ответ.
Этот тяжелый, наполненный событиями день, закончился счастливо.