Люси, по обыкновению, промолчала, лишь подбадривающе мне улыбнувшись.
Я же смотрела на себя в зеркало и отчаянно посетовала:
– Ну как я могла согласиться устроить свадьбу и коронацию в один день?!
– Ты сошла с ума, от вида Ландра, стоящего на коленях и этого потрясающего кольца, – ответила Мира тоном, словно это очевидно.
Впрочем, так и было. Когда Ландр всё же решил повторить свое предложение в более романтической обстановке, я была слишком счастлива, чтобы мыслить логически.
После произошедшего на балу, Императрицу конвоировали в Градат и держали под стражей ещё месяц, пока велось расследование. Соревнования полетов решили не проводить. Всем было не до них. Победителями объявили всех – то есть признали ничью. Миранда с радостью подтрунивала по этому поводу над Себастьяном. Мы с ведьмочками, тем временем, сдавали экзамены в Школе одаренных ведьм и отпраздновали выпускной. Я вновь оделась, как истинная ведьмочка. Словно чувствовала.
В тот день Ландр и повторил свое предложение руки и сердца на том пруду, где мы когда-то праздновали мое день рождение.
Нас всех часто вызывали в Следственную службу, для дачи показаний, поэтому, когда состоялся суд и пятьдесят присяжных из разных сословий (ведь Императрицу может судить только народ) вынесли ей приговор, я почувствовала только облегчение.
Думаю, Ландр мог добиться казни Лукреции, но не стал меня ранить. Ей назначили ссылку на окраину Агавии. Отныне, она будет жить в небольшом поселке, под надзором гвардии и заклятием ограничения перемещения. Она не сможет сбежать и кого-то убить.
Многие считали, что с ней поступили слишком мягко. Возможно, так и есть. Но я думаю, для бывшей Императрицы быть лишенной всего и гонимой всеми – гораздо более страшное наказание, чем казнь или заключение в тюрьму.
Ещё месяц мы готовились к свадьбе и коронации в императорском дворце Градата. Платья, цветы, украшения, меню, гости... Под конец я уже тихо сходила я ума.
И вот, настал этот день. В середине лета, в саду дворца, рядом с друзьями, родственниками, союзниками по революции, аристократами Агавии и Сэраста (в том числе, Их величествами Ронмором Первым и Галаей) и бывшими преподавателями, я выходила замуж.
Оставалось ещё около получаса.
В моих покоях, рядом с подругами, я заканчивала последние приготовления к самому главному событию в моей жизни.
Вдруг, в двери постучались, и после моего согласия войти, в комнату зашла миссис Фелтон.
Директриса Гимназии высокородных леди, конечно же, была приглашена на мою свадьбу, но её появление здесь стало для меня неожиданным.
– Аделис, я поздравляю вас! – сказала она сдержанно.
– Спасибо. Эммм, присаживайтесь, – махнула я ей на ближайших диван.
Мира, Сара и Люси, поздоровавшись, тихо вышли из комнаты, оставив нас одних.
Коди, Рик, Тим и Гур (фамильяр Ландра, которого я, как и он сам мне когда-то, подарила мужчине в день его рождения – тридцать первого июня. Призвать его почему-то оказалось для меня легко. Это был маленький кенгуру – квокка. Чрезвычайно забавное, улыбчивое и хулиганистое существо) остались. Они внимательно следили за миссис Фелтон, защищая меня от этой строгой серьезней леди.
Когда мы присели, моя бывшая директриса начала разговор с вежливых простых вопросов. Но я видела – она хочет поговорить о чем-то серьезном.
– Какие у вас планы после свадьбы? Будете учиться дальше?
– После свадебного путешествия я всё же поступлю в Императорский колледж. Я всегда хотела там учиться, а уж теперь, когда стану правительницей этой страны – я просто обязана был сведущей в совершенно разных науках.
Женщина одобрительно кивнула, замявшись.
– Что вы хотите сказать мне, миссис Фелтон?
Вздохнув, директриса Гимназии высокородных леди сдалась.
– Я хочу поставить точку в истории твоих родителей, Аделис. И кое в чем признаться. Я была знакома с твоим отцом.
Моргнув, я непонимающе уставилась на свою бывшую преподавательницу.
– После того, как он оставил вас у барона и баронессы Уолис, Винсент Пелроуз два года скрывался на границе Агавии и Сэраста. Полагаю, это вы знаете.
Я кивнула.
– Почти два десятилетия назад, я была чуть старше вас. Моя младшая сестра училась в Школе одаренных ведьм, и я отправилась к ней в гости. По дороге назад, я встретила вашего отца. Его уже догоняли люди Императрицы, но он успел рассказать мне о вас и передать кое-какие наставления.
Ещё раз, обдумав слова женщины, я пораженно ахнула.
– Письмо!
Миссис Фелтон грустно улыбнулась.
– Да. И ещё кое-что...
Неожиданно директриса Гимназии чуть покраснела.
– Пожар в Гимназии.
Мне стоило многих усилий, чтобы сохранить лицо.
– Вы устроили пожар? Но зачем?
– Чтобы отправить вас учиться в Школу одаренных ведьм. Я хотела, чтобы до прочтения того письма вы задумались об определенных вещах. Иначе, вы либо не поверили бы в то, что прочитали, либо для вас это было бы слишком сильным ударом. Вы так восхищались Императрицей! А среди свободолюбивых ведьмочек ходят разные откровенные разговоры.
Всё ещё находясь в изумлении, я покачала головой. Невероятно! Просто немыслимо!
– Это... очень необычный способ уберечь меня, но я без сомнений, вам благодарна.
Миссис Фелтон улыбнулась, уже без грусти и с явным облегчением.
– Я рада, что вы поняли всё правильно.
Мы попрощались, и женщина ушла в сад, чтобы сесть среди гостей нашей с Ландром свадьбы.
Какое-то время я приходила в себя. Как же удивительно всё сложилось! Словно там, наверху, Всевышний ловко сплел нити стольких разных судеб, лишь чтобы в конце всё получилось так изумительно.
Но долго удивляться мне не дали. Мои подруги-ведьмочки вновь ворвались в комнату, и последний раз поправив мне платье и прическу, заставили поторопиться.