Хм, вот только почему мне кажутся эти надежды такими наивными?! Может потому что сначала нужно закончить Императорский колледж, во время учебы в котором со мной может произойти что угодно.
Посмотрев на притихшую погрустневшую Миранду и напряженного мистера Ингрммма, я мрачно пробормотала:
– Мне нужно подумать.
– Конечно. Мы с миссис Инграмм попробуем остановить распространение слухов, но у вас есть не более нескольких дней.
Словно подчеркивая окончания этого трудного разговора, где-то вверху прозвучал гулкий звук гонга.
– Перерыв. Вы можете тоже зайти к целителям и в столовую по дороге на Зелья, если чувствуете себя не очень хорошо.
Мы с Мирандой неопределенно качнули головами и, попрощавшись с преподавателем, покинули класс на цокольном этаже.
Пожалуй, я запомню свой первый урок в Школе одаренный ведьм, урок Чар, на всю жизнь, ведь он навсегда её изменил.
***
Поднявшись на первый этаж и миновав несколько коридоров, мы с Мирандой оказались напротив двери в столовую. Оттуда доносился неясный звон столовых приборов о тарелки и звуки возбужденных голосов ведьмочек нашего класса.
Мимо прошла стайка младшеклассниц, с любопытством поглядывая на меня и мою гимназисткою форму.
– Я, наверное, зайду что-нибудь перекусить. После Стеклянного щита чувствую ужасный голод, – робко проговорила Мира, прикусив губу.
– Хорошо. Я, пожалуй, пойду сразу на Зелья. Как ни странно, я не чувствую слабости и совсем не хочу есть, – натянуто улыбнувшись, ответила я.
Все мои мысли были о моем новоприобретенном даре и нелегком выборе.
– Слушай, то, что случилось на уроке... Это было просто потрясающе! Знаю, для тебя это всё ново, но думаю, будет лучше, если ты останешься учиться здесь. То, как ты на обеде поделилась десертом... Ведьмочкам это понравилось. Так что ты с ними подружиться.
Я задумчиво поправила лямку сумки на плече, и сказала:
– Я сейчас очень растеряна, Миранда. У меня есть ещё несколько дней, чтобы подумать и всё взвесить. Обед... да, было неплохо. А урок... слишком пугающе и невероятно, – я тряхнула головой, на секунду зажмурившись. – Нет. Не могу сейчас обо всем этом думать.
Миранда понимающе кивнула, и что-то вспомнив, вдруг вскинулась:
– Если я пойду в столовую, как ты найдешь класс Зелий?
– У меня есть карта. Найду как-нибудь.
Миранда неуверенно помялась на месте, но всё же согласно кивнула, и задорно помахав рукой, скрылась за дверями столовой.
Отойдя за угол, к одному из окон пустующего длинного коридора я достала из бокового кармашка сумки карту Школы одаренных ведьм и стала её изучать.
Цокольный этаж, где проходили Чары, ещё три этажа с множеством классов, отдельный коридор с кабинетами преподавателей, чердак, четыре теплицы с растениями, примыкающими к Восточному крылу, крытый Зимний сад и семь башен (Преподавателей – где ночевали преподаватели; Ведьмочек – где ночевали студентки; Астрономическая, Гаданий и пророчеств, Проклятий, Зелий – где проходили одноименные уроки; и Заброшенная – башня, где хранили разные старые вещи).
Прилегающую к замку территорию с одной стороны занимал Радужный лес, в несколько миль окруженный Выжженным лесом, а с другой – не большим внутренним двором с фонтаном и площадкой для Полетов.
Моя цель сейчас – Башня Зелий, располагающаяся в восточном крыле. Она находилась довольно далеко, и я со вздохом приготовилась к длительной прогулке. Главное – не запутаться в бесконечных коридорах и не заблудиться.
– Какая приятная встреча, мой маленький Ежик!
Вздрогнув, я резко повернулась, встретившись с веселым взглядом синих глаз.
Волна возмущения от данного мне мужчиной прозвища поднялась во мне, и я на мгновение лишилась дара речи.
– Вижу, вы не можете найти куда–то дорогу. С удовольствием провожу вас куда угодно, прекрасная леди.
Ландр Корси расслабленно опирался на стену, напротив меня, легко улыбаясь. В его темно–каштановых волосах танцевали лучики солнца из окна за моей спиной.