Ну вот, опять эта его ухмылочка!
– Да, подружилась! Моя соседка по комнате оказалась вполне милой девушкой. Да и остальные одноклассницы тоже. И вообще, откуда столько интереса к моей персоне? Вы что работаете на специальные службы и это допрос?
У молодого человека на мгновение стало очень странное выражение лица, но он тут же весело рассмеялся.
– Какая интересная теория! Но мне действительно просто любопытно. И я рад, что вы нашли друзей. Может ваши подружки-ведьмочки всё же уговорят вас носить форму Школы.
Я со вздохом покачала головой и остановилась. Мы уже дошли до проема, ведущего на винтовую лестницу к Башне Зелий. Судя по тому, что других ведьмочек не было видно, я уже ужасно опоздала.
– Думаю, дальше я справлюсь сама, спасибо. Впрочем, я и до этого сама находила дорогу. Ваша помощь свелась к бесконечному числу вопросов. И восхищению формы ведьмочек.
В моем тоне только глухой не заметил бы осуждения.
– Бросьте, ежик. Признайтесь, моя компания была желанной и приятной для вас?!
– Мне пора на урок. Хорошего дня.
Я уже гордо повернулась к лестнице, как мистер Корси вдруг придержал меня за руку.
Его смех, на этот раз не был издевательским, а улыбка действительно поражала теплотой.
– Ну, ладно-ладно! Прошу прощения если невольно оскорбил. Я хотел лишь безобидно пошутить, но ни в коем случае не хотел обидеть.
Молодой человек вдруг галантно притянул к себе мою ладонь и медленно поцеловал.
Шквал смущения, мурашек и растерянности почти сбил меня с ног.
Как будто мне раньше никогда не целовали руку! "Но раньше я действительно никогда подобного не чувствовала", – пришла ко мне затаенная мысль.
"Вот значит, как он очаровывает всех девушек!", – пришла ко мне мысль, которая неожиданно разъярила.
Я неуклюже отняла от него свою руку, и неловко пробормотав, что всё в порядке, взбежала вверх по лестнице.
Надеюсь, мне показалось, что вслед мне раздался теплый, но весьма веселый смех.
Глава 4. Зелья, Полеты и сюрпризы
Когда перед глазами показалась деревянная (но почему-то зеленая и с надписью "Осторожно! Вы можете войти, но не факт, что выйдете") дверь, я неверяще выдохнула, и поблагодарила Всевышнего. Винтовая лестница оказалась бесконечно длинной и с ужасно неудобными ступеньками.
Неловко пригладив волосы и поправив платье, я три раза постучалась и вошла в класс.
После слухов о преподавательнице Зелий, я ожидала чего угодно. Но реальность превзошла все мои ожидания.
Класс, находящийся под самой крышей Башни Зелий, оказался большой комнатой, напоминавшей одновременно поляну в лесу и хижину старой травницы. Под ногами стелилась настоящая трава и мох. В углу даже располагалось болото с громко квакающей лягушкой, сидевшей на большом листе кувшинки.
Потолок утопал во тьме, но если приглядеться, можно было заместить деревянные балки, с которых и свисали бесконечные пучки трав. Из-за них в классе тяжело пахло чем–то сладко–горьким.
В бесконечных шкафчиках, этажерках и полках возле стен, хранились различные емкости с разноцветной жидкостью и порошками. Попадались даже чьи-то органы в банках с формалином, из-за чего я невольно передернулась.
Но главное представление находилось прямо в центре класса. Ведьмочки присели на траву, создавая большой круг. Перед каждой, над небольшим костром был подвешен котелок, в котором кипела вода. Они внимательно слушали женщину, которая вешала им что-то, находясь посередине их импровизированного круга, и помешивала поварешкой в огромном котле, от которого шел пар. Женщину, которую я уже видела сегодня в столовой.
Мадам Хармиш была настоящей ведьмой. Во всех смыслах этого слова. Когда в столице слышали слово "ведьма", перед глазами непроизвольно вставал именно такой образ.
Сгорбленное худощавое тело, в потрепанном балахоне, крючковатый нос с большой родинкой на морщинистом лице, хитрые, глубоко-посаженные глаза и широкая пугающая улыбка. Её спутанные волосы были абсолютно седыми под большой остроконечной шляпой в заплатках.
Преподавательница заметила меня сразу, как я переступила порог класса. Из-под балахона показалась её вторая рука, длинная, с черными когтями, осуждающе указующая на меня.
– Мисс Сотер, я полагаю? – вопросила мадам Хармиш скрипучим голосом.