– Перед атакой нужно встать в боевую стойку. Ноги на ширине плеч, одна чуть впереди другой. Рукой, не занятая оружием, вы должны балансировать и держать равновесие, особенно во время защиты. Клинок нужно держать на уровне груди. Зорко следите за взглядами, выпадами и, в целом, за поведением соперника. К бою!
По мере инструктажа, девушки вставали так, как говорил мистер Корси, с забавными сосредоточенными выражениями лица. Все хотели отличиться, чтобы получить его похвалу.
– Готовы? – со всех сторон раздалось согласное бормотание. – Теперь я покажу вам первое атакующее движение.
Встав в стойку, мистер Осел изящно взмахнул рапирой, совершив быстрое движение в мою сторону. Интуитивно, я отразила атаку, выставив свою рапиру горизонтально, наперерез оружию противника.
Раздался дружный вздох девушек, и преподаватель одобрительно хмыкнул.
– Неплохо, мисс Сотер. Внимание, дамы. Ваша одноклассница показала основное движение защиты. Попробуем ещё. Следите внимательно, так как скоро вы будете повторять всё то же самое.
И начался мой бой на рапирах с мистером Ослом. То я атаковала, и он защищался, то наоборот. При этом преподаватель рассказывал, как называется тот или иной прием. Ремиз, скачок, уклонение. Рука уже начала уставать, дыхания – не хватать, и ещё ужасно захотелось пить.
Видимо почувствовав, что я уже не могу продолжать бой, мистер Корси объявил остальным начать отрабатывать показанные им приемы, и стал расхаживать по периметру, корректируя движения ведьмочек. Лязг стали, блеск солнца, отраженный от клинков, возгласы соперниц, взмахи руками и прыжки вперед-назад... Урок оказался интереснее, но и труднее, чем думалось раньше. В Гимназии считалось, что леди только вредит физическая подготовка. Зарядка, игры в мяч или скакалку – только это разрешалось. В остальном – степенный шаг, умеренный проем пищи, тихие и спокойные занятия вне уроков, вроде вышивания, рисования или музицирования.
– Ну и как вам мое первое занятие здесь, леди?! По–моему всем всё нравится. Вы были сильно удивлены, узнав, что я преподаватель?
Мистер Осел вновь, незаметно, подкрался ко мне сзади, начав задавать свои глупые вопросы.
Проследив взглядом за тем, как здорово Миранда размахивает своим оружием, кажется, почти не устав, я спокойно ответила:
– Я действительно удивилась, но вы не так уж плохи в роли учителя, как можно было бы подумать.
Мужчина задорно усмехнулся, и я приготовилась к его дурацким шуткам. Так и случилось.
– Ну, вот и показался наружу маленький ворчливый ежик!
– Скорее воспитанная леди, которой я всегда была. А вот ваше поведение по большей части не похоже, на поведение джентльмена.
– Кто вам сказал, что ко мне подходит этот ужасно скучный термин?! Но должен заметить, все мои знакомые, кроме, разумеется, вас, считают меня именно им. Интересно, вы единственная, кто понял моя темную суть или это ваше присутствие пробуждает во мне всё самое плохое?!
Бросив возмущенный взгляд на этого нахала, я яро припечатала:
– Ещё никто не обвинял меня в подобном. Но в любом случае, я предпочитаю беседовать именно с джентльменами. Теми, кто безукоризненно вежлив, не насмешничает, и не задает столько вопросов. Промолчу о данных мне вами глупых прозвищах. Поэтому, я предпочту разговаривать с вами только на тему фехтования, и только в рамках уроков.
Взгляд мистера Корси сменился с растерянного, на непроницаемый, и даже холодный. Лишь заходившие ходуном желваки и злой блеск глаз выдавал его истинные чувства.
– То, что вы называете меня мистером Ослом и ваше бесконечное высокомерие, конечно же, не считается, мисс Сотер. Что ж, я с легкостью выполню вашу просьбу, и не буду больше заговаривать с вами. Благо, в этой школе учатся много бесконечно красивых и умных ведьмочек.
Фыркнув, я легко пожала плечами.
– Прекрасно. Рада, что мы друг друга поняли.
Кивнув, мистер Корси отошел к ближайшей паре девушек, а я подавила желание по-детски топнуть ногой.
Ведь в чем–то он прав. Я тоже придумала прозвище мистеру Корси и тоже зачастую вела себя с ним не слишком вежливо. И это его отстраненное выражение и слова о ведьмочках вызвали странное щемящее чувство в груди. Но ведь я всё сделала правильно, и мужчина даже ко мне прислушался! Он же мой преподаватель, мы не можем так фривольно общаться.
Встряхнув головой, отгоняя от себя эти странные мысли, я пару раз взмахнула рапирой, собираясь вернуться к отрабатыванию приемов фехтования. Но настроя уже не было. Перед глазами всплывало лицо мужчины, которого я так решительно отдалила от себя, а в ушах звучал голос мистера Инсберри, о том, что у меня есть лишь несколько дней, чтобы принять решение о своем будущем.