А Лу... Мы продолжали встречаться, но я видел, как она ненавидит Лилиану, как оскорблена тем, что та стала пользоваться уважением и любовью всего двора.
Лу пыталась вернуть отношения с Императором, она откровенно рассказала мне об этом, но Фредерик больше не видел никого, кроме Лили. Он по-настоящему любил её.
И вот, через пять лет этих запутанных странных отношении Лу призналась, что ждет ребенка. Представить его наследником главы государства было невозможно. Императрица была в панике.
А я был счастлив, как никогда.
У нас не было шанса стать настоящей семьей, скорее нас бы казнили за измену, но... Эта женщина вновь стала лишь моей, и теперь у нас будет общее продолжение.
Лу решила уехать загород, под предлогом отдыха, чтобы всё скрыть. Я уехал за ней.
И там, в резиденции, всё вновь, и окончательно, перевернулось.
Однажды, когда тебе, Аделис, было пять месяцев в чреве матери, я услышал её разговор с личной горничной. Она делилась с той всеми переживаниями и планами.
Так я узнал обо всём, что совершила Императрица. Как она специально приблизилась к правящей семье, став подругой принцессы Джорджии. Как потом оставила её и старого Императора, задумав выйти замуж за Фредерика и стать Императрицей. Не уверен, что понял правильно, но... Кажется, она даже применила к Фредерику приворотное зелье.
А может, ни к нему одному.
Вот только потом всё пошло не по плану. Ей не удалось родить наследника, чтобы упрочить свое положение. И к ней стали относиться без должного почета, после того, как у Императора появилась официальная фаворитка.
А я... Не знаю, любила ли эта женщина меня хоть немного, но она определенно не являлась той, которую любил я.
Про дальнейшие планы Лукреции я мог только догадываться. Скорее всего, после твоего рождения Императрица отдала бы тебя в какую-нибудь деревенскую семью, а мне бы сообщила, что ребенок умер.
Я не хочу очернять мать в твоих глазах, но ты должна понимать весь масштаб ужасного замысла этой женщины, Аделис.
После подслушанного разговора я должен был действовать. Как только ты родилась, я выкрал тебя и сбежал. Около месяца мы прятались по лесам и маленьким поселениям, но я понимал, что так не может продолжаться вечно. Я вспомнил о своей дальней родственнице, у которой недавно трагически погибли брат и невестка, и решил попросить её о помощи.
Она, и её муж, согласились. Я искренне верю, что они смогут, как должно позаботиться о тебе, мой лисенок.
Час назад я попрощался с тобой. Маленькой, хрупкой девочкой, чью жизнь я хочу сберечь, а судьбу облегчить. Мне остается лишь молить Всевышнего, и уповать на твое милосердие, о прощении и понимании.
Я не знаю, сколько мне осталось жить. Люди Лукреции искали нас всё это время, и вряд ли они оставят меня, как такого ценного свидетеля, в живых. Когда они найдут меня, я скажу, что ты умерла. Я должен защитить тебя, надеюсь, ты понимаешь, что у меня нет выбора.
Тебя же, мой милый лисичка, я прошу лишь о трех вещах. Прости меня, постарайся быть счастливой и... Не знаю, могу ли просить о таком...
Я чувствую, рано или поздно, Лукреция задумает уничтожить императорскую чету и их сына. Постарайся их как-то предупредить, если это письмо ты прочтешь не слишком поздно. Не пытайся лезть в политику либо вершить справедливость или месть. Просто предупреди.
Теперь же, я вынужден попрощаться с тобой. Я очень люблю тебя, Аделис, знай это. И Лукреция... Я думаю, она тоже тебя любила.
Будь счастлива моя дорогая, выбирай объект для своей любви сердцем, но и немного разумом.
Искренне твой, папа".
Последние абзацы были написаны более размашисто и коротко, будто наспех. А я, читая, словно слышала в своей голове голос, глубокий и приятный, а в сердце я чувствовала необычайно тепло, словно, наконец, встретилась с родным человеком здесь и сейчас.
Я вздрогнула, когда внезапно почувствовала теплые пальцы, стирающие влагу с моих щек.
Я даже не заметила, когда слезы начали катиться непрерывным потоком. Тихие всхлипы разрывали мою грудь, и я, подняв глаза от письма, поймала синий грустный взгляд мистера Осла. Точнее, теперь уже просто Ландра.