Поддавшись порыву, я сжалась в комок, и, подавшись вперед, словно спряталась у него на плече.
Это были мои первые объятия с мужчиной, не считая танцев на балах и других светских раутов. Я чувствовала себя странно... Немного смущенно, но невероятно спокойно. Словно я там, где и должна быть.
Он нежно обнял меня, и, покачивая, проговорил:
– Всё будет хорошо, лисичка.
Хлюпнув потом, я усмехнулась:
– Он тоже меня так называл.
– Потому что имя у тебя такое. Но я начал называть тебя лисичкой, если ты помнишь, еще, когда не знал, как тебя зовут. Из-за любопытства в этих красивых больших глазах.
Обняв меня ещё крепче, Ландр серьезно добавил:
– Как всё-таки тесен мир и неисповедимы пути судьбы... Аделис, боюсь, нам придется поговорить о моем прошлом, и моих планах на будущее, прямо сейчас. Потому что, как выяснилось, наши жизни связаны гораздо больше, чем я думал. Надеюсь, ты не разочаруешься и не возненавидишь меня.
Я подняла голову, стерла со щек последние слезы, и неуверенно призналась:
– Вряд ли я выдержу сейчас ещё одну порцию чьих-то тайн. У меня всё это до сих пор в голове не складывается. Получается, я, бастард нашей Императрицы. Той, кем я восхищалась всю жизнь, и кто оказался ужасным человеком. И... папа, он правильно всё спрогнозировал. Я не успела предупредить Императора и леди Лилиану. Говорят, возможно, их сын жив, но... Каков шанс, что я смогу его найти?! Да и зачем, ведь теперь-то уж он и без меня всё знает?!
Ландр напряженно выпрямился, и, затаив дыхание, выдал:
– Мне придется рассказать тебе всё сейчас, прости. Мое полное имя – Филандр Фредерик Ромерский, бастард Императора, кронпринц, планирующий свергнуть свою мачеху с трона.
Ландр – сокращение от моего полного имени, как ты, наверное, уже поняла, а Корси – девичья фамилия моей матери.
Я отстранилась, и просто с открытым ртом взирала на моего преподавателя по фехтованию, с которым мы час назад перешли на "ты".
– Что...?! Но... Как?
Мужчина фыркнул, и нахмурившись, отвел взгляд.
– Лукреция действительно подстроила гибель моих родителей. Я выжил чудом и, сбежав из Градата, три года скитался по стране в поисках союзников. Я хочу вывести Императрицу на чистую воду. Она должна быть подвергнута суду и свергнуть с престола. Так что я задумал даже не революцию. Просто хочу вернуть то, что мое по праву. Ради папы и мамы, и ради граждан этой страны. Ещё несколько лет правления этой женщины и наступит абсолютный хаос.
Я продолжала пораженно смотреть на Ландра, но, тем не менее, пыталась запомнить все, что он говорит.
Это было просто немыслимо! Особенно в свете информации, которую я узнала из письма моего настоящего отца.
Моя мать – мачеха Ландра, Императрица этой страны, убившая его родителей, дедушку и тетю, а также моего родного папу. Она хочет войны с Сэрастом, устроила ужасные гонения ведьмам и колдунам, и в целом – какое-то чудовище.
Ландр боялся, что я в нем разочаруюсь?! Он принц, пусть и пока в изгнании... А я, хоть и узнала, что у меня был хороший отец, оказалась дочерью, можно сказать, первого врага народа.
Всё это напоминало какой-то сюрреалистичный кошмар! Мне хотелось одновременно провалиться сквозь землю, зарыться в одеяла, и погрузиться как можно глубже под воду прекрасного пруда, на берегу которого мы всё ещё находились.
– Аделис?! – настороженно вопросил мужчина, и я хрипло проскрежетала:
– Не тебе нужно бояться моей реакции, а наоборот – мне. Я не знаю, что сказать, но... Ты не представляешь, как мне жаль, и... Я просто не знаю, как дальше жить, зная, что в моих жилах течет её кровь. Зная, какой слепой идиоткой я была всё это время. Императорский колледж, фрейлина Её величества...
Я покачала головой, горько усмехаясь. Обхватив колени, я наблюдала за переливами воды в пруду, за колыхающимися от легкого ветра ветками кустов и деревьев. Я смотрела куда угодно, только не на сидящего рядом со мной мужчину.
Грусти добавляла мысль, что теперь он вряд ли меня когда-нибудь обнимет. Так глупо...
Я ожидала, какой угодно реакции от Ландра, только не этой. Он вдруг подорвался ко мне, несколько раз тряхнул за плечи и заорал прямо мне в лицо: