***
Эффектно облетев весь периметр, совершая в воздухе сложные и красивые фигуры, мы приземлились возле стартовой линии, где нас уже ждали девушки из классов ниже. Шум, свист и аплодисменты заглушали, разноцветные одежды зрителей кружили голову. Фамильяры ведьм и колдунов кричали, хлопали крыльями и издавали другие звуки рядом со своими хозяевами.
Преподаватели и ученицы школы, соревнования которых уже закончились, с первого ряда смотрели на нас очень сосредоточено.
Попугай Миры, вместе с моим ежонком устроились недалеко от них, на бордюре.
Я поймала взгляд Ландра, который, усмехнувшись, послал мне воздушный поцелуй.
Уф, наглый мистер Осел! И почему я только улыбаюсь, и мне стало так тепло на сердце?!
– Итак, девушки! Выстраиваетесь вдоль стартовой линии. На всякий случай повторю правила. Ваша задача – по свистку начать соревнование на скорость. Сделав три круга по стадиону, этот этап закончится.
Второй этап – акробатика. Каждая ведьмочка выйдет в центр поля и покажет, какие фигуры умеет делать в воздухе. По результатам двух этапов, наше жюри, в лице всего преподавательского состава школы, выберут пятерку победителей.
После этого три пятерки будут соревноваться между собой, и в конце определиться септет лучших учениц школы в полетах на метлах. Всё всем понятно? – громко и деловито растолковала мисс Арьяна.
Сегодня она была в забавной полосатой форме и небольшой остроконечной шляпке.
Мы хором прокричали: "Да!" и действительно встали в линию. Я была рядом со своими подругами, Мирой и Люси. Сара тоже встала недалеко, и задорно помахала мне перед стартом. Рита, Флисса и остальная их компания предпочли стоять в другой стороне от нас.
Девяти–, десяти– и одиннадцатиклассницы присоединились к нам, и линия старта стала длинной и пестрой, из-за брючной разноцветной кожаной формы множества ведьмочек.
Приободрив Миранду пожатием руки, я оседлала метлу наравне с остальными, и пристально смотря вперед, приготовилась стартовать.
Сердце билось так быстро, но я почему-то не чувствовала страха. Победа не слишком волновала меня, хотя я бы и обрадовалась ей. Главное – мне нравился сам процесс полета. Когда ветер ерошит волосы, пейзажи вокруг смазываются в сюрреалистическую картину, а в крови бурлит какой-то возвышенный непрекращающийся восторг.
Кто бы мог подумать об этом ещё месяц назад?!
По свистку, все оторвались от земли, и, поднявшись в воздух, стали пытаться перегнать друг друга. Миранда начала свой путь хорошо. Она летела где-то на втором-третьем месте. Я пыталась не отстать от нее.
Так что первый круг остался позади как-то слишком быстро.
На втором всё стало сложнее. Девушки из септета прошлого года перегоняли остальных, часто используя не совсем честные методы. Где-то подтолкнут, где-то зацепят... Миранда быстро стала восьмой, а я оказалась почти в конце.
– Что, гимназистка, непросто тебе на ведьминской метле? – выкрикнула какая-то ведьмочка в желтом, сбоку.
Кажется, она училась в десятом классе.
– Не проще, чем тебе с этикетом, – ответила я громко и прибавила скорости, пока покрасневшая ведьмочка не решила выстрелить в меня проклятием.
К началу третьего круга я, и мои подруги, летели где-то в первой десятке, то отдаляясь, то приближаясь к вожделенной пятерки победителей. Люси не слишком старалась. Её было больше по душе животные. К тому же быть в десятке – уже неплохо.
Сара отстала. Кажется, что-то не так стало с её метлой. Ну а Миранда, кажется, совсем отчаялась.
Подлетев к ней, я крикнула:
– Поднажми. Осталось немного. Нужно попасть в пятерку.
Мира, кусая губы, кивнула, и с усилием подалась вперед. И я за ней, молясь Всевышнему, чтобы у этой ведьмочки получилось.
На финишной прямой мы с Мирандой боролись с другими ведьмочками за пятое и шестое место. С ведьмочками, которые побеждали до этого, Всевышний знает, сколько раз, и надо признать, были профессионалами в полетах. Было тяжело. Пол застилал глаза, тело почти не слушалось, грозясь свалиться с метлы вниз, на поле. А высота тут была большая.
За несколько секунд до конца, мы всё же смогли вырваться вперед. На последнем рывке, собрав все силы.
Когда прозвучал свисток, мы упали на землю, тяжело дыша.
– Кэти Прет, Сюзанна Коллинз, Дебби Суон, Миранда Илаис, Аделис Сотер – вот наша пятерка победителей. Остальные ведьмочки – не расстраивайтесь. Впереди акробатика. Возможно, этот этап соревнований выдвинет кого-то из вас вперед, – усиленным магически голосом, провозгласила мисс Арьяна.
Зал взревел, где-то восторженно, где-то разочарованно. Каждый зрителя болел за своего участника соревнований.
Отдышавшись, я приняла сидячее положение, и посмотрела на преподавательский ряд.
Ведьмы и колдуны, поворачивая головы, обсуждали прошедший этап, и что-то писали, каждый в своем листочке.
– Они выставляют баллы. За первые пять мест – по сто. Остальным по убыванию. Плюс – за скорость, техничность, личные предпочтения. Также будет и в этапе акробатики, – объяснила Мира, тоже сев.
– А общий этап?
– По сто пятьдесят – за первые семь мест, и плюс – дополнительные. В итоге, определяется семерка лучших, по разным этапам и возрастным категориям. Но, главное, победить по всей сумме баллов.
Я кивнула, и, нахмурившись, спросила:
– А ты почему не радуешься? Ты вышла в финал...
Ведьмочка вздохнула.
– Потому что самой ещё не верится. Нужно отдохнуть. Потом может до меня и дойдет, какие мы с тобой молодцы. Идем. У нас есть пятнадцать минут до акробатики.
Я кивнула, и мы, поднявшись, направились в небольшой шатер, где можно было посидеть на стареньких диванах и попить воды.