Вдруг ведьмочка впереди меня не справилась с управлением, и полетела метлой поперек прямо в мою сторону. Я едва успела увернуться. И так, я стала девятой.
Восьмая ведьмочка проиграла в борьбе с седьмой и тоже полетела вниз, на поле, выбывая из соревнования.
Таким образом, я оказалась почти среди победительниц к концу четвертого круга, даже не прилагая к этому усилий.
А на пятом круге начались обещанные неприятности. С двух сторон меня прижали две девушки, до этого летевшие сзади. Они упорно заставляли меня съезжать с дистанции, и в итоге врезаться в заграждение. Я не могла сопротивляться силе двух метел, их скоростей и их хозяек.
Паника нарастала. Мало того, что проиграю, так ещё выйду из соревнований раньше времени, и расшибусь.
Вдруг прозвучал свисток, и мисс Арьяна приказала отпустить меня и дисквалифицировала ведьмочек, что слишком явно нарушили правила. Я облегченно вздохнула, стерла пот со лба и прибавила скорость. Нет, теперь-то я уже обязана войти в семерку лучших! Назло всем врагам.
К концу пятого круга я добралась до шестого места, а Миранда до третьего. На финише мы с подругой вновь устало повалились на траву. Всевышний, а через пятнадцать минут нужно будет ещё выделывать фортели в воздухе! А я даже пошевелиться не в состоянии.
Все пятнадцать минут мы в итоге так и пролежали. Как ни странно, другие ведьмочки, из дошедших до финала – тоже.
Лишь по свистку к началу нового этапа мы заставили себя подняться и пойти к краю поля.
Ведьмочек вновь стали вызывать по алфавиту. Три девушки, вышедшие из соревнований на предыдущем этапе, к этому – уже не были допущены.
Миранда выступила прекрасно. По команде каждого из преподавателей она делала определенное движение в воздухе. И если она где-то и ошиблась, то совсем незначительно.
У меня же получалось всё как-то неуклюже. После таких нагрузок, да ещё и с непривычки, тело как будто совсем перестало слушаться. Фатальных ошибок я не сделала, и с метлы, слава Всевышнему, всё же не свалилась, но неловкость и паника на лице явно произвели не лучшее впечатление на жюри.
После того как все выступили, мисс Арьяна объявила результаты. Сначала победителей по каждому этапу, а потом – и по сумме всех баллов. Среди старого септета мы с Мирой оказались единственными новыми лицами. Подруга заняла пятое место, я – седьмое. Казалось бы, я была последней, но ведь из победивших. Да и эта победа досталась нам ох как непросто!
Зрители кричали и аплодировали, хотя и были явно удивлены тому, что мы с Мирой смогли выиграть. Подруга сияла. Прилетевший Рикардо посадил мне на плечо Коди, сам сел на плечо своей хозяйки, и закричал что-то победное, широко раскрывая клюв.
В какой-то момент ведьмочки выбежали из-за трибун, и стали обниматься и поздравлять своих подруг с победой. Я смогла как-то удачно вовремя отойти в сторону, и теперь улыбаясь, поглаживала своего ежонка под подбородком, наблюдая за всем этим на расстоянии нескольких шагов. Я была рада. Очень. Но, наверное, я смогу выразить эту радость только когда схожу в душ, поем и посплю.
– Устала? – вдруг раздалось сзади, и на мои плечи легли крепкие руки.
Я откинулась спиной на мужскую грудь и кивнула.
– Ты молодец. Но всё же было совсем не обязательно участвовать в соревнованиях. Ты совсем без сил. Теперь каждый месяц ещё и придется всё это повторять, – на ушко прошептал Ландр, согревая кожу дыханием.
Влажная кожа во влажной форме быстро покрылась мурашками от холодного осеннего ветра. Поэтому появление мистера Осла было как нельзя кстати.
– Спасибо. Знаешь, я-то хотела победить, то не хотела, но, в конце концов, решила идти до конца. А повторять... Хоть займу себя тренировками в ожидании каникул и нашей поездки.
Мужчина обвил свои руки вокруг моей талии, крепко и окончательно обнимая.
– Хорошо. В конце концов, тебе необычайно идет эта форма, – хмыкнул на ухо он.
Я тихо рассмеялась и вздохнула.
– Можно я возьму тебя на руки и донесу до твоей комнаты? И поухаживаю, и помогу. Ты так устала. В Гимназии не было уроков физической подготовки, да? – добавил Ландр.
– Только зарядка и легкие игры. А на руки… Здесь слишком много людей.
– Это неважно. Все итак подозревают, что ты мне небезразлична. Да и все слишком заняты поздравлением друг друга.
Задрав голову, я заглянула в синие глаза Ландра, в которых читалось беспокойство и участие.
– Хорошо. Только быстро. Чтобы действительно никто не заметил.
Мой преподаватель фехтования хмыкнул, нагнувшись, стремительно взял меня на руки и поторопился к выходу со стадиона.
Коди негодующе пискнул с моего плеча.
– Удобно, лисичка?
Я, закрыв глаза, устроила голову на груди мужчины, улыбаясь от приятного запаха хвои и корицы, исходящих от него, и чувства необыкновенной защищенности.
– Угу, – это всё, что я способна была ответить, сонно потерявшись щекой об его рубашку.
– Спи, Делли. Отдыхай.