– Думаешь, нам стоит поговорить обо всем сразу? Может лучше утром? – неуверенно посмотрела я на своего спутника.
– Сейчас, – возразил тот. – Десять дней – это не так уж и много. Если твои родные вспомнят кого-то, кто может быть свидетелем всех ужасных дел Императрицы, нам тоже нужно будет их навестить.
Я кивнула, и мы прошли в гостиную, предварительно постучав.
Обстановка внутри дома ничуть не уступала наружной. Спокойные тона стен дополнялись яркими элементами декора. Дорогая мебель, свежие цветы в вазах... Всё было так знакомо и одновременно... Так странно. Видимо, я слишком привыкла к сумасшедшему стилю замка школы, где простота за углом могла резко сменить вычурность.
Дядя, полный мужчина с залысинами, и тетя – строгая дама в платье под горло, чинно сидели на диване. На журнальном столике рядом стояли чайный набор, сладости и легкие бутерброды.
– Аделис! – ахнула женщина, вставая.
– Племянница! Как неожиданно! – взял пример со своей жены дядя.
– Здравствуйте. Уже наступили каникулы. Но если быть честной, я здесь, чтобы серьезно поговорить с вами на одну очень важную тему.
– С тобой гость. Ты ведешь себя невоспитанно, девочка. Представь нас. И что это на твоем плече? – неодобрительно сжав губы, приказала и спросила тетушка.
Повернувшись к Ландру, я, прокашлявшись, проговорила:
– Прошу прощения. Ландр, позволь тебе представить моих дядю и тетю, барона и баронессу Уолис. Дядя, тетя, это мой друг из школы – мистер Ландр Корси. А на моем плече мой фамильяр, еж Коди.
Внешне оставаясь спокойной, внутри – я закипела от раздражения.
На моего любимца тетя посмотрела с подозрением и легким отвращением, но ничего не прокомментировала. В конце концов, она и дядя сами согласились, чтобы я училась в Школе одаренных ведьм.
А на Ландра она бросила любопытный взгляд.
–Из Школы? Насколько я знаю, в ней обучаются исключительно девушки, – заломила бровь Хейли Дуорт, смотря на Ландра свысока. Знала бы онакто перед ней.
Впрочем, возможно, скоро они оба многое узнают.
– Так и есть. С этого года я обучаю юных ведьмочек искусству фехтования. Рад познакомиться, сударыня. Сударь, – вежливо пояснил он, поклонившись.
– Хм. И по какому же вопросу вы изволили приехать так неожиданно, да ещё и на ночь глядя? Аделис, тебе следовало написать нам заранее, – продолжала отчитывать нас моя тетя.
– Вопрос очень деликатный. Думаю нам всем лучше присесть.
Вот так вот! В конце концов, этот дом отчасти был и моим тоже.
Дядя хмыкнув, махнул рукой, и мы прошли и сели на диван. Мои родственники расположились в креслах напротив. Коди не высовывал носа из-за воротника моего платья, явно недовольный всей этой атмосферой интриг и подчеркнутых манер.
– Итак, племянница. Что же случилось? – сложив руки на животе, поинтересовался барон Уолис.
Я бросила взгляд на Ландра, и начала рассказ:
– В мой день рождения мне, кроме прочих, пришло странное письмо из прошлого. Человек, написавший его, утверждал, что являлся моим отцом. Он описал историю моего рождения, и то, что, в конце концов отдал меня вам.
Сделав паузу, я внимательно наблюдала за реакцией моих дяди и тети.
Первый вытащил из внутреннего кармана платок и судорожно начал промокать им лоб. Он бросал на жену отчаянные взгляды и выглядел чрезвычайно волнующимся. Вторая же крепко сцепила пальцы и задрала голову ещё выше.
– Мало ли сумасшедших людей или же попросту мошенников. Тебе следует забыть об этом Аделис, – четко произнесла тетя.
Что ж, я знала, что они признаются не сразу.
– Значит человек, по имени Винсент Пелроуз, граф Норксфол, вам не знаком? – уточнила я.
– Впервые слышим, – неуверенно пробормотал дядя.
– Что ж, тогда нам пора. Если не хотите говорить вы, мы найдем других свидетелей моего появления в вашей семье.
Я встала, Ландр последовал за мной. Перед самой дверью тетя нехотя процедила:
– Тебе лучше забыть об этой истории, девочка. Будешь болтать по углам, твоя достопочтимая мать не оставит от тебя и твоего друга даже пепла.
Я застыла перед полуоткрытой дверью. Воздух будто выбило из легких и мне пришлось потратить несколько лишних секунд, чтобы взять себя в руки.
– Я хочу услышать от вас всё, что вы знаете. И тогда, возможно, я не буду "болтать по углам".
Презрительно усмехнувшись, я прошла обратно и села на диван. Ландр тенью последовал за мной.
Тетя, хмыкнув, поправила юбку платья, и начала рассказ:
– История довольно коротка. В один осенний вечер к нам заявился один из моих дальних родственников, чье богатство и блестящая карьера не позволяли общаться с нами. Но то было раньше. Как возникли проблемы, о нас внезапно вспомнили. В то время это поместье было на грани банкротства, всё рушилось. Так что его появление было кстати. Объяснял он всё довольно путано, но мы поняли суть. Принять в дом младенца, и представить его ребенком моего погибшего брата. Это решало все наши проблемы, практически не создавая новых.