Как обычно, встречаю Клавдия в ванной. Он тоже получил послание, можно сказать, обнадеживающее: Они нервничают, но ничего не знают.
— Думаешь, я смогу выйти из класса без уважительной причины?
— Доверься им. Они знают Дом лучше нас.
Я замечаю Марка, который обливается ледяной водой, чтобы взбодриться. Я подхожу к нему и улыбаюсь:
— Я был уверен, что ты выдержишь.
— Трудновато пришлось. У меня есть для тебя сообщение от Ромула.
Я проверяю, не подслушивают ли нас.
— Давай!
— Не доверяйте Рему.
— Это все?
— Да. Мне кажется, пора действовать.
После пробежки я обсуждаю с Клавдием то, что передал Марк. Он успокаивает меня:
— Все, кроме тебя, Октавия и меня, и так боятся Рема, и не решаются к нему подходить. К тому же Октавий сказал мне, что ему удалось завербовать лишь одного Фиолетового.
— А тебе самому никогда не хотелось ему обо всем рассказать?
— Нет. Я всегда считал, что он неуправляемый: слишком импульсивный и слишком жестокий.
— Согласен, хотя и испытываю к нему некоторую симпатию.
— Кстати по поводу Рема: ты нашел добровольцев, готовых пострадать на его последнем матче по инчу?
— Нет, не успел этим заняться. Я надеюсь, что все закончится гораздо раньше.
На входе в учебный класс мне становится плохо. У меня такое впечатление, что я не контролирую ситуацию. Что будет дальше? Под каким предлогом мне выйти из класса? Они никогда никого не выпускают во время уроков. Если я попрошусь в туалет, то не услышу в ответ ничего, кроме дружного хохота. Я закрываю глаза и жду чуда. Минуты тянутся очень медленно. Я не могу сконцентрироваться. Мне жарко. Я должен поднять руку. Я сейчас подниму руку. Я поднимаю руку.
— Да, Мето? — Цезарь 3 смотрит на меня с легкой ухмылкой.
Тут дверь в класс открывается. Цезарь 5 входит и что-то шепчет на ухо своему коллеге. Последний объявляет:
— Меня не будет несколько минут. Я займусь Публием. Ведите себя смирно. Не разочаруйте нас, иначе будете жестоко наказаны.
Они выходят. Мы остаемся без надзора. Это абсолютно невероятная ситуация, и все ученики в недоумении переглядываются. Некоторые оживляются до того, что начинают посмеиваться. Клавдий поднимается и дает мне знак выходить. Я слышу, как он тихо говорит всем, пока я высовываю голову в коридор:
— Ведите себя как обычно, а тот факт, что Мето вышел из класса, должен остаться в тайне. Понятно?
Все смолкают. В коридоре пусто. Я бегу к кабинету Цезаря. Дверь открыта. Я захожу внутрь и закрываю ее. Я поворачиваюсь к полкам и сразу же замечаю, что папки с досье переставлены. Красные теперь не наверху. Я беру в руки замок. На нем пять колесиков — столько же, сколько полок. У всех досье есть номер, решение у меня перед глазами. Без сомнения, комбинацию цифр надо считывать вертикально. Она не может быть с левой стороны, так как все серии начинаются с цифры 1. Значит, надо смотреть на последние цифры справа. Там они разные, потому что в каждом ряду разное количество папок. Например, есть восемь желтых очень тонких папок и четыре очень толстых серых. Я беру по последней цифре из каждого ряда сверху вниз, получается 7 4 6 4 5. Пробую. Не выходит. Подставляю те же цифры, но снизу вверх: 5 4 6 4 7. Получилось! Мне удалось открыть сейф. Я выставляю первоначальную комбинацию и тихонько возвращаюсь в класс, где царит гнетущая тишина. Я не осмеливаюсь повернуть голову в сторону стола учителя из страха увидеть сидящего за ним Цезаря. Я сажусь на свое место и только тут поднимаю взгляд. Никого. Значит, я успешно выполнил свою миссию. Я весь дрожу. Мне необходимо успокоиться. Я закрываю глаза.
Марк трогает меня за руку. Вероятно, чтобы выразить поддержку. Но нет, он предупреждает меня, что шеф вернулся. Цезарь громко хлопает линейкой, чтобы завладеть нашим вниманием:
— Инч отменяется вплоть до нового приказа. Поэтому удваивается время занятий. Те, кому нечего делать, готовятся к конкурсу рисунков, который состоится через неделю.
По классу прокатывается неодобрительный шепоток. Линейка хлопает второй раз, и тишина восстанавливается. Цезарь продолжает:
— Прямо сейчас могу вам сообщить, что будут применены санкции против зачинщиков насильственных действий. Начнем с Красных.
Как видно, доносчики постарались, и холодильник получит новую плоть.
Я сообщаю Клавдию шифр и принцип, по которому его можно вычислить в случае замены.
— Ты меня поражаешь, Мето, ты и впрямь гений! По-твоему, зачем они время от времени меняют код? Это же им самим только жизнь усложняет, не находишь?