Руперт и Лука Брази расхохотались.
— А что такого? — лично мне шутка показалась не слишком удачной.
— Та-мо-жня, — по слогам, как слабоумному, проговорил дракон. — Мы для этого и существуем, чтобы в Сан-Инферно не лезла такая пакость.
У меня тут же возник вопрос: а как можно определить, кто пакость, а кто нет? Я так понимаю, в Сан-Инферно довольно большой поток прибывающих, и как отделить зёрна от плевел?.. Если ты не Всевидящий Господь-Бог, конечно...
Развивать тему я не стал.
Это и впрямь может подождать.
— Куда мы едем? — спросил я через пару минут.
Погоня, чем бы она ни была, отстала. Лимузин скользил сквозь поток машин на кольцевой, как лосось против течения.
Ага, я не оговорился: мы неслись по встречке.
Уж не знаю, как Луке Брази удалось сделать так, чтобы в нас никто не врезался, но сирены дорожной полиции раздавались совсем близко.
— Развязку видишь? — консильери оторвал руку от руля и указал на хитросплетение асфальтированных змей, спутанных в тугой клубок.
— Её трудно не заметить, — буркнул я, всё ещё ничего не понимая.
— Между первым и вторым уровнем, на опоре, установлен портал, — пояснил Лука Брази. — Так что, как только мы остановимся, без лишних слов выметайтесь из машины и айда за мной. Придётся спуститься по аварийной лестнице.
Вот это да. Значит, в моём родном измерении полно лазеек! А я даже не знал...
Ты многого не знаешь, Макс, — напомнил саркастичный внутренний голос. — Дураком родился, дураком и останешься...
Лимузин съехал на обочину и затормозил.
— Ходу, — Лука Брази уже выпрыгнул из машины и тяжело затрусил к одной из железобетонных колонн, поддерживающих основание эстакады. Руперт без лишних слов припустил за ним.
Шпуля молча выбрался со своей стороны и... пересел на водительское место.
— Чувак! — я уже разбежался, но увидев, что хипстер с нами идти не собирается, встал, как вкопанный. — Тебя сцапают, — напомнил я. — Не жерминаль, так менты. Нафига тебе лишняя головная боль?
— Именно за неё мне и платят, — Шпуля подмигнул и завёл двигатель. — Приятно, что вы обо мне беспокоитесь, принц. Я этого не забуду.
И он ввинтился в поток машин. Следом за ним пролетело несколько патрульных — как ангелы мщения с красно-синими нимбами.
Меня они не заметили.
Вздохнув, я поспешил нагнать Луку Брази и Руперта.
Что-то не задалась поездочка в родное измерение...
А ведь я хотел расслабиться. Прогуляться по Арбату, посидеть в кофейне, послушать уличных музыкантов...
Не то, чтобы я так уж любил подобные развлечения. Просто читал, что те, кто давно не был на родине, именно так и поступают.
По твоим часам всего-то прошло недели три, — не унимался противный, лезущий не в своё дело, внутренний голос. — Шпион хренов.
И вот что бесило больше всего: это ведь Москва! Город, в котором я вырос. Будь это любое другое измерение, я бы не парился. От чужедальних краёв именно этого и ждёшь — погонь, непристойных предложений и того, что тебя ограбят в первой же подворотне.
Но в родном городе должно быть СПОКОЙНО. Он — тихая гавань посреди бурных вод.
Только вот кто-то спустил в унитаз головастиков, и теперь город по самую задницу в аллигаторах.
В несколько шагов я преодолел расстояние до опоры и перелез через ограждение.
Лука Брази, спускаясь по аварийной лесенке, вдруг исчез. Прямо у меня на глазах! Его круглая шляпа словно провалилась в невидимый колодец.
Руперт энергично спускался следом.
Миг — и дракон исчез, словно его стёрли.
Ладно. Теперь моя очередь.
Бросив последний взгляд на серенькое московское небо, на равнодушное и покорное автомобильное стадо, я поставил ногу на ржавую ступеньку и начал спуск.
Руки моментально замёрзли, ладони покрылись рыжим налётом, ноги то и дело соскальзывали с узких ступенек...
Сейчас всё закончится, — с облегчением подумал я. — Ну её нафиг, эту Москву.
Ничего не произошло.
Спустившись на землю под первым уровнем эстакады я растерянно огляделся.
Судя по всему, тихое, защищенное от дождя и ветра местечко облюбовали бомжи: под опорой лежало несколько завёрнутых в пузырчатку полосатых матрасов, вытоптанный газон усыпан пустыми бутылками, одноразовыми шприцами и окурками.
Запах стоял плотный, осязаемый — словно его долго сушили на солнце а потом смели веником сюда, подальше от людских взглядов. С глаз долой — из сердца вон.
Пожав плечами, я принялся карабкаться обратно.
Сбой в системе, глюк оборудования... Признаться, я до сих пор не в курсе, как работают порталы, явно что-то связанное с магией.