За одним исключением: волосы мужчины, подстриженные коротким бобриком, были похожи на медную проволоку. Так же, как и короткая борода, брови и волоски на пальцах.
Кроме волосков, пальцы были унизаны таким количеством золотых перстней, что они вполне могли бы служить кастетом.
На шее и запястьях незнакомца тоже посверкивало золото. Даже пуговицы на рубашке были золотыми.
Но самое странное: украшения ничем не напоминали то дешевое рыжевьё, которым так любят украшать себя братки.
Чувствовалось, что каждая цепочка, каждый перстень по-своему уникальны, и номинальная стоимость их гораздо выше, чем цена презренного металла.
Неужели опять родственничек? — было самой очевидной догадкой.
— Вы пришли меня убить или просто познакомиться? — этот вопрос я задал уже вслух.
— А ты не из пугливых, — одобрительно откликнулся мужчина. Голос у него был довольно приятный. С лёгкой хрипотцой и едва заметным мягким акцентом.
— А чего мне боятся? — я пожал плечами. Заметив в углу комнаты комод, уставленный завлекательно поблёскивающими бутылками, я направился к нему. Стараясь, просто на всякий случай, не поворачиваться к незнакомцу спиной. — Вы всё равно сделаете то, что задумали. Ну, по крайней мере, попытаетесь.
Выбрав большой тяжелый стакан, я плеснул в него из хрустальной квадратной бутыли. Предварительно убедившись, что пахнет спиртным, а не парфюмом...
Был у нас с Колькой такой казус, лет в пятнадцать: он спёр у родителей из бара бутылку с квадратной резной пробкой и золотым шнуром на горлышке.
Сказал, что она была самая красивая...
Когда мы, ценой немалых усилий, отвинтили пробку, оказалось, что это какой-то импортный одеколон...
В общем, с тех пор я нюхал всё содержимое красивых бутылок — так, на всякий пожарный.
— И самоуверенный, — словно с чем-то соглашаясь, кивнул мужик.
— Я не самоуверенный, — устроившись напротив незнакомца, на стуле, я сделал хороший глоток из стакана. Коньяк. Не из марочных, но весьма неплохой. Супер. То, что мне сейчас и нужно... — Я просто умный. Ведь в этот Лимб я загремел из-за вас, верно? — второй глоток пошел куда мягче. В голове приятно зашумело. — Лилит — приманка, хотя респект за выбор модели... А вы, я так понимаю — заказчик.
— Лилит спасла тебя от жерминаль, — напомнил незнакомец.
— Которых, с большой долей вероятности, напустили на меня вы, — не остался я в долгу. — Потому что мы с вами, с не меньшей долей вероятности — родственники, — услышав последнюю фразу, незнакомец отсалютовал бокалом.
— Меньшего я от тебя и не ждал, — сказал он. — Узнаю родную кровь.
— И теперь осталось выяснить, — упрямо продолжил я. — Убить вы меня пришли, или подружиться.
— А с чего ты взял, что хоть кто-то хочет с тобой дружить? — глаза у него были необычные. Голубые, с золотыми крапинками...
— С того, что кто-то взял на себя труд спрятать меня в измерении Земля, — сказал я. — Измерении без магии, в котором никто не знает о том, что есть и другие миры... Это позволило мне спокойно вырасти, набраться ума и стать тем, кто я есть.
— Ну и кто же ты?.. — прищурился незнакомец.
В последнее время у меня было много возможностей поразмыслить над этим. Когда убегаешь от погони — ни о чём не думаешь. Кроме того, о чём подумать действительно необходимо...
— Я — Макс. Для друзей — Безумный Макс. Но станем ли мы друзьями — большой вопрос.
Незнакомец стремительно поднялся. Я тоже встал — не люблю, когда нависают.
— В таком случае, представлюсь и я, — мужик улыбнулся, и золотых крапинок в его глазах стало ещё больше. — Зиновий Золотов. Правящий монарх Заковии. Макс, я твой отец.
Глава 6
В животе вдруг громко забурчало.
— Отец? — я постарался усмехнуться как можно высокомернее. — Слишком сильное заявление для того, с кем я познакомился только что.
— Но это так, — казалось, незнакомец слегка растерялся. — Я твой отец, и это неоспоримый факт.
— Да ну? — внезапно я почувствовал желание как следует ему нагрубить. — Дни рождения, когда ты дарил мне просто офигительные подарки. Концерты в музыкалке, на которых ты сидел в первом ряду. Книжки, которые ты читал мне вслух, когда я болел... Ах да. Вспомнил. Тебя там не было.
— Отцовство — это не посещение концертов и подарки, — раздраженно ответил мужик. — Это ещё и ответственность. Всё, что сделано — сделано для твоего же блага, и не тебе судить, насколько правильно я поступал.
— Ну что ж, по-моему мы всё выяснили, — аккуратно поставив стакан на столик, я пошел к окну.