И тут я услышал отчётливое тиканье. Я сразу понял, что слышал его и раньше — почти с тех пор, как впервые завёл двигатель.
Но не обращал внимания, потому что думал: так и надо, это ведь незнакомый мне вид транспорта. Может, с таким звуком переключаются передачи.
За последние тридцать секунд тиканье стало значительно громче...
Меня, как ошпаренного, подкинуло вверх. Выскочив из кабины я бегом бросился к машине Лилит, впрыгнул, не открывая двери, на пассажирское сиденье и закричал:
— Ходу!
Девушка молниеносно развернувшись, и рванула с места.
Сзади раздался взрыв, нас догнала волна жара, вокруг Буцефала посыпались осколки.
Влившись в плотный поток на проспекте, мы оставили взрыв позади.
Через каких-то десять минут я пришел в себя — ровно столько времени мне понадобилось, чтобы отдышаться, вообразить в красках, как моё тело разрывает на мелкие кусочки чудовищный взрыв, вспотеть, ещё раз отдышаться, и только после этого заговорить.
— Как ты узнала, что в этой машине бомба?
Не иначе, клерк постарался, — горько подумал я. — Решил отомстить за ущерб, причинённый Бармаглотом...
— Это я её подложила, — сказала Лилит.
— Что?.. — я даже не подскочил. Так, слегка подпрыгнул. — Ты хотела меня убить?
— Я тебя только что спасла, помнишь? — она недобро покосилась в мою сторону. — Хотя вовсе не обязана это делать.
— Если учитывать, что ты же меня во всё это и втравила — мы квиты, — буркнул я. — Так что не жди благодарности.
Лилит возмущенно фыркнула.
— Я избавила тебя от жерминаль.
— И привела в ловушку, к Золотову.
— Я думала, он твой отец.
— От перестановки слагаемых сумма не меняется.
— Не понимаю...
— Кто-то всё равно охотится за мной. И папаша палец о палец не ударил, чтобы мне помочь.
— Он оставил тебе машину.
— На самом деле, не оставлял. Она просто стояла на стоянке, на случай, если появится кто-то из семьи.
— Как ты догадался?
— Путём несложных логических заключений, которыми сейчас не время делиться. Итак: зачем ты подложила бомбу в ту тачку? Или... ты заминировала ВСЕ экипажи на парковке?
— Проще было поступить именно так, чем вычислять, в какой ты уедешь из отеля. Не стоит благодарности.
— Я же сказал: я её вовсе не испытываю.
— А стоило бы, — Лилит так дёрнула рычаг переключения скоростей, что он чуть не оторвался. — Ведь таким образом мы замели все следы. Теперь твои недруги думают, что ты погиб, и ты можешь расслабиться.
— С чего бы им так думать?
— В машине достаточно твоей ДНК. А меня никто не видел, так что...
— Как это тебя никто не видел? Ты же неслась за мной добрых полчаса, и сигналила, как иерихонская труба. Любой, кто оказался поблизости...
— Артефакт невидимости, Макс. Говоря проще, Шапка-невидимка.
Я замолчал.
Всё страньше и страньше, как говорила одна маленькая девочка.
— Сейчас нас тоже никто не видит? — спросил я через пару минут.
— Заряд в артефакте иссякнет минут через десять, так что нужно срочно найти укрытие.
— Чтобы заняться в нём безудержным сексом? — усмехнулся я.
— И как ты догадался?..
— Отвези меня, пожалуйста, вон к той башне.
— К какой такой башне?
— Вон к той высокой штуке, которая сверкает огнями, — я самым невежливым образом ткнул пальцем в лобовое стекло.
— Это форпост Орловского.
— Не важно. Мне надо подняться на её верхушку.
— Но... Зачем?
— Чтобы спрыгнуть вниз.
Глава 8
— Но ты разобьёшься!
— Не факт.
— Ты сумасшедший.
— Просто Безумный. Две большие разницы.
— Но...
— Просто сделай это, лады? — я похлопал по обтянутому спандексом колену Лилит.
— Но... Какой мне с этого гешефт? — она резко выкрутила руль и перестроилась в самый скоростной ряд.
Рёв двигателей звучал, как сверло.
— Золото? — спросил я. Лилит мотнула головой так, что волосы хлестнули по лицу.
— Бриллианты? Надёжные источники уверяют, что они — лучшие друзья девушек.
— Издеваешься?
— Я никогда не шучу, если речь идёт о золоте и бриллиантах. Это у меня семейное. Недавно узнал. О том, что у меня есть семья, а не о том, что...
— Я хочу вырваться из Лимба, — выпалила Лилит.
Я моргнул.
А потом огляделся вокруг. В клубах смога было видно не так уж много. Смутные силуэты других экипажей, чадящие красноватые факелы вдоль трассы, в небе — всё те же похожие на чернильные кляксы тучи и кожистые экои вместо ласточек...
— Да, с экологией здесь проблемы, — осторожно заметил я. — Да и не позагораешь особо... Но парнишка за стойкой сказал, что ты — совсем другое дело, — тянул я, чтобы собраться с мыслями. — Я так понял, ты здесь — в своей тарелке, и всё такое.