К энергетическим капсулам я так и не привык: первые три-четыре часа после приёма прыгаю, как бешеный шарик от пинг-понга.
— Что вы имеете в виду? — подбодрил я законника, когда мы сделали по глотку.
— Некоторые из семейства Золотовых имеют ещё один особенный дар.
— И какой же?
Мне нравилось подавать наводящие реплики. Так я не казался себе слишком тупым.
— Умение забирать магию у других.
Я моргнул. Вдруг сделалось как-то неуютно, и я заёрзал в мягком кресле, словно вновь оказался на пыточном стуле в кабинете Патриции.
— Тот инцидент с Зебриной, — осторожно предположил я. — Вы... его имеете в виду?
— Пока об этом никто не догадался, — кивнул законник. — Все, даже такой признанный специалист, как Карлотта Коломбо, решили, что вы спонтанно произнесли защитное заклинание. Такое бывает. Последствия обычно предсказать невозможно, и...
— Но именно ЭТО я и сделал, когда нам грозил файербол какой-то там степени.
— Фуэго двадцать второй степени в квадрате, — кивнул ушами старый эльф. — Да, НА ЭТОТ РАЗ так и было. Но в случае с молодой драконицей... Вы ВЫПИЛИ всю её магию. Досуха.
Законник неожиданно спрыгнул со стула и заспешил к выходу.
— Увидимся, господин Безумный, — бросил он на прощание.
— Последний вопрос, — я понял, что сжимаю стакан слишком сильно, и тот скоро даст трещину. — Зачем вы мне всё это рассказали? — я посмотрел на маленького морщинистого эльфа. — Иными словами, господин Крючкотворс... Зачем вы мне помогаете?
Законник шмыгнул носом и достав из кармашка лоснящегося пиджака исполинский носовой платок, трубно высморкался.
— Когда-нибудь вы станете правителем чертовски богатого королевства, юноша, — сказал он. — Я не утверждаю, что это случится скоро, но это случится. А когда вы сядете на трон, вам понадобится хороший юрист. И тогда, вполне возможно, вы вспомните обо мне.
И он вышел.
После его слов мне почему-то стало нехорошо. А ещё очень страшно.
Вскочив, я заметался по кабинету, а потом подошел к тёмному стеклу, за которым угадывался тихий в это время суток концертный зал.
Собственное отражение показалось мне каким-то размытым и эфемерным.
Словно я растворяюсь, ухожу в никуда, а на моё место просачивается кто-то другой.
Кто-то, кого я совсем не знаю.
И... Хочу ли узнать? Вот в чём вопрос.
Одно я понял сейчас достаточно чётко: законник был прав.
Я имею в виду то, что когда-нибудь я стану правителем Заковии.
Не ради себя. Не ради отца, или маленькой собачки сержанта Пеппера.
Ради бабушки.
Не хочу, чтобы годы, которые она прожила вдали от родины и от той жизни, к которой привыкла, были потрачены впустую.
Она принесла жертву ради меня.
Я должен отплатить тем же.
Внезапно моё отражение колыхнулось, и как бы налилось силой.
Оно сделалось плотным, чётким и ярким.
К счастью, хотя бы внешне это был всего лишь я. Безумный Макс.
Волна облегчения прокатилась от макушки до пяток, а в следующий момент я понял, что в кабинете кто-то зажег яркий свет...
За моей спиной появилось ещё одно, весьма привлекательное отражение. Обняв меня сзади, оно положило голову на плечо...
Не в силах больше сдерживаться, я развернулся и получил то, на что надеялся: глубокий, жаркий поцелуй.
— Я соскучился, Кэсси, — заявил я после того, как поцелуй закончился.
Кассандра глубоко вздохнула.
И мы вновь принялись целоваться.
И только минут через десять в моей голове зазвенел привычный тревожный звонок...
— Эй, а как же посетители? — я попытался вырваться, и бежать к двери, но Кассандра поймала меня за рубашку и одним ловким движением расстегнула все пуговицы.
— Посетители? — промурлыкала она. — Забудь о них. Их всех пришлось прикончить.
— Неоплаченное убийство? Это большая жертва с твоей стороны...
— Ты даже не представляешь, насколько.
Глава 15
Просыпаться с любимой девушкой, в собственной постели — что может быть лучше?..
Так я думал секунды две, пока не почувствовал, что в бок впивается нечто твёрдое.
Завозившись, я открыл глаза и огляделся.
Никакая это не постель. Да и девушки рядом нет.
А в бок впивается горлышко от пустой бутылки из-под виски, в то время как постелью служит пыльноватый ковёр в кабинете Лолиты.
Вот так и рушатся воздушные замки.
Принц Заковии, могучий колдун, ничем не отличается от последнего забулдыги, уснувшего на полу клуба.
Ну, одно отличие всё-таки есть, — сев, я принялся приводить себя в порядок — насколько это было возможно. — Клуб всё-таки мой, как и пол в нём.