– Хм, интересно думаешь, - похвалил Рудольф.
– Спасибо, Господин Нова, - поблагодарил Йонас. – И это, у меня к вам вопрос есть.
– Спрашивай уж.
– Я у вас с самого начала работал, все вами выпущенные книги прочёл и… И сам кое-что написал. А что если лично вам оценить мой труд, глядишь, вам и понравиться?
Рудольф тихо усмехнулся. Вот они, бездарные. При любом разговоре обязательно упомянут про какие-то свои труды, которые почему-то должны ему понравиться. Лучше бы он не начинал разговора с Йонасом. Личность из него никакая, наверное, ничего хорошего не написал, а только понаклеил всего отовсюду.
– Ну почему бы и нет? Когда вернёмся, обязательно прочту – улыбнулся Рудольф, хотя в темноте этого не было видно. И про себя добавил: «Нет, зачем читать? Принесёшь в печатном варианте, а я сожгу в камине, только и всего».
– Благодарю вас, господин Нова. Я всегда восторгался вами! – то ли честно, то ли льстиво проговорил Йонас.
– Я нашёл выключатель! - торжественно сказал он через некоторое время.
– Ну и где же?
Йонас осветил генератор, находящийся по правую руку от Рудольфа. «Это что же получается? Мы тут тратим время, а решение проблемы прямо под носом оказалось? Нет, уволю я его всё-таки».
– Так что сделать, просто кнопку нажать? – спросил Рудольф.
– Ага, - подтвердил Йонас.
Издатель уже хотел встать, как снова услышал стук. Но Йонас стоял рядом, не изменив положения. Они были не одни в помещении. Но кто? Арин, Эрида? Или город не такой уж и пустой, как они считали? Рудольф потянулся к включателю. Возможно, после подачи электричества, в помещении включиться свет, и они увидят неизвестного.
Цикл I-IV
- Осторожно, сзади! – выкрикнул Йонас, после чего Рудольфа ударили. Тот осел на землю.
Йонас встал в боевую позицию, но чужак остановился.
– Не включайте! Не включайте генераторы! – взволнованно сказал он. Оба мужчин узнали голос. Это был Арин.
– Труфсикер? – в голосе Рудольфа слышалась злоба. Ещё бы, кто станет терпеть, когда тебя бьют. – Что вы задумали?
Издатель встал и хотел ответить обидчику ударом с правой, но свет от фонаря Йонаса показал, что в руке Арин держал молоток. Борьба могла закончиться плачевно для Рудольфа.
– Ни в коем случае не включайте питание, - повторил он.
– Почему?! Вам что, в темноте сидеть нравится? – зло произнёс Рудольф, вытирая кровь с уголка губ. – Почему бы вам не поискать свою жену, вместо того, чтобы мешаться! Она довольно быстро бегает, не замечали?
– Эрида. Она не с вами? – удивлённо спросил Арин. – Неважно… Пока ничего не работает, я могу её найти, чтобы… - он резко запнулся, будто не хотел, чтобы присутствующие узнали, что значило «чтобы».
– Чтобы что? – осторожно спросил Йонас.- И где вы были всё это время?
– Какая разница! Всё случившееся относится только ко мне! – огрызнулся Арин.
– Да вы не в себе, Труфсикер! – перебил Рудольф. Бывают же идеальные пары. Жена с ума сошла, да и муж недалеко ушёл.
– Оставайтесь здесь, - Арин даже не услышал, что сказал издатель, - а я пойду искать жену. И ни в коем случае не включайте…
– А вы уходите, - Рудольф не хотел слушать этого человека, - Если вы так противитесь подаче питания в городе, зачем смотреть, как это будет происходить?
– Тогда… - Арин поднял молоток.
– Эй, давайте без этого, Труфсикер! – Рудольф отпрянул назад. – Мы же цивилизованные люди, можем договориться!
– Вы вообще слышите, что я сказал? Не включайте ничего, и я оставлю вас в покое. Вы просто не сопротивляйтесь: я вас свяжу, чтобы не было искушения трогать всё подряд.
Рудольф опешил:
– Да вы в своём уме? Ни один нормальный, заметьте, нормальный человек, на это не согласится! Алайв! – Рудольф обратился к молча стоявшему Йонасу. – Нам надо отобрать молоток у него из рук и включить это чёртово электричество!
Но Йонас не отреагировал. Он как будто не участвовал в происходящем. Рудольф и Арин напряжённо смотрели на него. Правым окажется тот, на чью сторону встанет обычный работник, не имеющий личного мнения.
– Я, - решение Йонасу давалось тяжело, - Я не буду ничего включать.
– Не понял, - выдохнул Рудольф. Он не понимал, что здесь происходило, и почему все ведут себя настолько глупо.
– Господин Нова, Арин верит в то, что говорит, – виновато пояснил Йонас. – Мы не знаем, где он был и что видел. Я не могу. Я не могу включить генератор.
– Эрида тоже верила в людей на снимках! – закричал Рудольф.
Рудольф Нова видел, на какую кнопку указывал Йонас, когда говорил, что нашёл нужную. Он резко метнулся к генератору. На правую руку обрушился удар – Арин не шутил, взяв с собой молоток. Но Рудольф не остановился. Несмотря на боль, он потянул руку к выключателю. «Пока ничего не работает, я могу её найти, чтобы…» - вспомнил он слова мужа Эриды. Чтобы что? Что Арин собирается сделать с ней, писательницей, на которую издательство возлагало немалые надежды? «Нет, я не позволю уничтожить мой прекрасный план! Не позволю!» - пронеслась последняя мысль в голове Рудольфа.
А через мгновение раздался щелчок – палец достиг выключателя.
Генераторы заработали сразу. Не постепенно, как должны были бы. Словно они долго ждали момента, когда вновь смогут выпускать энергию. Словно энергия, накопленная долгими годами, переполняла их. И выплеск энергии был неконтролируем.
– Что за?!.. – только и успел выкрикнуть Рудольф. Он не успел закончить фразу, всё тело пронзила адская боль. Напряжение генераторов было огромным, ток начал проходить через тело Рудольфа. Рудольф задымился, в помещении запахло жарящимся мясом. Человеческим мясом.
От внезапной вспышки Арина отбросило к противоположной стене, молоток выбило из рук. Йонаса не задело – он стоял чуть поодаль от генераторов. Но паника охватила мужчину. Он, не понимая, что делает, хотел отодвинуть Рудольфа от генератора.
– Господин Нова! Отнимите руку от включателя! – панически кричал он.
Ему почти удалось дотронуться до Рудольфа, что неминуемо привело бы к смерти. Но Арин успел встать и оттолкнуть немолодого человека, охваченного диким страхом. Оба не удержали равновесия и упали.
Рудольф Нова был мёртв. Изо рта издавались какие-то булькающие звуки – обычные для поражённого током. Арин и Йонас лежали на полу, тяжело дыша, поверженные в ужас. Всё произошло настолько быстро, что даже не хватило времени разобраться, что к чему. Ни одному из них ещё не приходилось сталкиваться со смертью – когда человек есть, и вдруг его не стало. Кто мог предвидеть, что может случиться во время безобидного путешествия в пустынный город. Но несчастные случаи могут настигнуть человека в любой точке земного шара.
– Пре…дат…ель, пре…дат…ель, - вдруг услышал Арин голос всё того же издателя. Арин поднял голову. Рудольфа всё ещё било током, всё тело оставалось в вертикальном положении, а голова… Голова была повёрнута на сто восемьдесят градусов. Лицо уже не было похоже на то, чем было раньше. Оно становилось обгоревшим, волос на голове уже не было, а глазницы, из-за вытекших глаз, были пусты. И то место, где когда-то были глаза, смотрели на Арина.
–Пре…дат…ель, пре…дат…ель, - булькающим голосом повторял он.
Арин не выдержал. Он пискнул, совсем как маленький ребёнок, и забился в дальний угол. Его нервы не могли выдержать такого.
А существо, которое было в теле Рудольфа, отпустило руку с выключателя и, очень медленно, задом подходило к Арину. Уродливое лицо всё повторяло то же слово «предатель, предатель».
– Кто!? Что ты?! – срывающимся голосом кричал Арин.
– Я… здесь, - ответило существо медленно. А потом вдруг начало говорить обычным голосом, разве что сопровождалось звуками тока, - Ищи, ищи свою жену, скажи ей правду, открой ей истину, она и ток – одно целое. Или ты не помнишь, или ты забыл, что всё страдал? Ведь бросить её хочешь, и сюда поехал, только для того, чтобы ей доказать, что она ненормальная, что она психопатка. Чтобы сочувствовали тебе, когда бросишь, а не ей. Если все признают, что она ненормальная, поймут, почему ты хочешь уйти, и не будут осуждать.