При раскрытии данной темы необходимо подчеркнуть значимость наследования имущества, поскольку это единственная возможность перехода имущества умерших граждан к живущим. Значимость наследования закреплена в Конституции Российской Федерации. В ст. 35 Конституции сказано: «Право наследования гарантируется» — наряду с положением о том, что «право частной собственности охраняется законом». Наследование является одним из оснований возникновения права частной собственности.
После знакомства учащихся с определением наследования как перехода после смерти гражданина принадлежащего ему на праве частной собственности имущества к одному или нескольким лицам следует последовательно рассмотреть вопросы субъектов и объектов наследования.
Умерший гражданин именуется наследодателем. Им во всех случаях является один человек. Лица, к которым переходит имущество наследодателя, называются наследниками. Наследников может быть несколько, ими могут стать как граждане, так и организации (юридические лица), а также государство.
Разъяснение данных положений имеет принципиальное значение для понимания всей темы. После этого целесообразно перейти к рассмотрению различия между двумя видами наследования — по закону и по завещанию. Во избежание возможного непонимания необходимо внести ясность в отношении терминов: оба вида наследования осуществляются по закону. Различие вызвано тем, на основании чего призываются к наследованию наследники умершего гражданина — на основании завещания, составленного самим наследодателем, или, в случае отсутствия завещания, на основании закона, в котором определены очереди наследников по закону.
В настоящее время законодательной основой наследования является Гражданский кодекс РСФСР 1964 г. Глава, регулирующая отношения наследования, действует до сих пор, до принятия части третьей Гражданского кодекса Российской Федерации, в которой эти вопросы должны быть урегулированы вновь.
При наследовании по закону четко определены очереди наследников. В соответствии со ст. 532 ГК РСФСР 1964 г. наследниками I опереди являются дети (в том числе усыновленные), супруг и родители (в том числе усыновители) наследодателя. При отсутствии завещания те из них, кто находится к моменту смерти наследодателя в живых, наследуют его имущество в равных долях, т. е. имущество наследодателя распределяется между ними поровну. При отсутствии наследников I очереди к наследованию призываются наследники II очереди, к которым относятся родные братья и сестры наследодателя (имеющие хотя бы одного общего родителя с умершим), а также дедушки и бабушки наследодателя (родители его отца и матери). Они также наследуют имущество наследодателя в равных долях.
Внуки и правнуки наследодателя призываются к наследованию только в том случае, когда нет в живых того из их родителей, кто был бы наследником умершего, и только в той доле, которую наследовал бы этот родитель. Это называется наследованием по праву представления, т. е. внуки и правнуки как бы представляют своих умерших родителей.
От наследования по праву представления следует отличать наследственную трансмиссию. Она состоит в том, что в случае смерти наследника после открытия наследства, но до его оформления (принятия) по истечении 6 месяцев со дня смерти наследодателя право на принятие наследства переходит к наследникам умершего наследника. В результате этого наследниками наследодателя могут стать граждане, не являющиеся его прямыми наследниками.
Разберемся с понятиями наследования по праву представления и наследственной трансмиссии. Различие между этими двумя понятиями заключается в моменте смерти умершего наследника. Наследование по праву представления возникает тогда, когда наследники по закону (дети, внуки) умирают раньше наследодателя и, в свою очередь, оставляют детей, которые после смерти наследодателя как бы представляют интересы своих умерших родителей, становясь вместо них наследниками наследодателя. Как видно из этого объяснения, наследниками по праву представления могут быть только прямые потомки наследодателя — его внуки, правнуки и т. д.
Напротив, наследственная трансмиссия имеет место тогда, когда наследник умирает уже после смерти наследодателя, не успев принять наследство. При этом право на наследование имущества наследодателя переходит к наследникам наследника. Благодаря этому имущество наследодателя может перейти не к кровным родственникам (например, супругам детей).