- Быть этого не может, - прошептал сталкер. – Это же всё враньё! Не могли они такое упустить...
Он перевернул листок, просмотрел его с другой стороны, а потом принялся перечитывать с самого начала.
- Для себя берегли... Военным не говорили. Неудивительно... Им такое покажи, они тут же за старое возьмутся. Но неужели упустили? Неисправно... Ну это, допустим, ладно...Значит, всё-таки поверили! – невнятно бормотал Мельник, пока Артём терпеливо дожидался объяснений.
- Это действительно может помочь? – не выдержал он в конце концов.
- Если всё, что здесь написано – правда, то у нас появляется надежда, - кивнул сталкер.
- О чём там речь? Я ничего не понял, - спросил Артём.
Мельник ответил не сразу. Он ещё раз дочитал письмо до конца, потом задумался на несколько секунд и только после этого медленно начал рассказывать:
- Я про такое слышал раньше. Легенды всегда ходили, но их ведь в метро тысячи. Только легендами и живём, не хлебом же единым. И про Университет, и про Кремль, и про Полис, и не разберёшь, что правда, а что у костра где-нибудь на Площади Ильича выдумали. Вот и про это... Ходили, в общем, слухи, что где-то в Москве, или под Москвой, уцелела ракетная часть. Такого, конечно, никак произойти не могло. Военные объекты – это всегда цель номер один. Но говорили, мол не успели, или не доглядели, или забыли – и одна ракетная часть совсем не пострадала. Рассказывали, что кто-то туда даже ходил, что-то там видел, стоят там, мол, установки, под брезентом, новенькие, в ангарах... Пользы в метро от них, правда, никакой – на такой глубине своих врагов всё равно не достанешь. Стоят – ну и пусть себе стоят.
- При чём здесь ракетные установки? – Артём удивлённо смотрел на сталкера и спустил ноги с кушетки.
- Чёрные идут к ВДНХ от Ботанического Сада. Хантер подозревал, что они спускаются в метро с поверхности именно в этом районе. Логично предположить, что они обитают именно там. Собственно, есть два варианта. Первый – место, откуда они приходят, условно говоря, улей – расположен сверху, неподалёку от входа в метро. Второй – на самом деле, никакого улья нет, и чёрные наступают на город извне. Тогда вопрос - почему больше нигде их не замечали? Нелогично. Хотя, может, дело времени. В общем, ситуация такая: если они откуда-то издалека приходят, мы ничего с ними всё равно сделать не сможем. Взорвём туннели за ВДНХ, или пусть даже за Проспектом Мира – рано или поздно они найдут новые входы. Останется забаррикадироваться в метро, закрыться наглухо, забыть о надеждах вернуться наверх, и полагаться только на свиней и грибы. Как сталкер, могу точно сказать: долго мы так не протянем. Но! Если у них есть улей – и он где-то поблизости, как думал Хантер...
- Ракеты? – догадался Артём.
- Залп двенадцати ракет с кассетными осколочно-фугасными элементами накрывает площадь в 400.000 квадратных метров, - выискав нужное место в письме, прочитал Мельник. – Несколько таких залпов – и от Ботанического Сада, или где они там могут жить, останутся одни угли.
- Но вы же говорите, это легенды, - недоверчиво возразил Артём.
- А вот брамины говорят, что нет, - сталкер помахал листком в воздухе. – Тут даже объясняется, как пробраться на территорию этой части. Ещё, правда, написано, что установки частично неисправны.
- Ну и как же туда попасть?
- Д-6. Здесь упоминается Д-6. Метро-2. Указывается расположение одного из входов. Они утверждают, что туннель оттуда ведёт в том числе и к этой части. Но оговариваются, что при попытке проникновения в Метро-2 могут возникнуть непредвиденные препятствия.
- Невидимые Наблюдатели? – припомнил Артём когда-то услышанный разговор.
- Наблюдатели – это чушь и болтовня, - поморщился Мельник.
- Ракетная часть тоже была всего лишь легендой, - вставил Артём.
- Она и остаётся легендой - до тех пор, пока я её сам не увижу, - отрезал сталкер.
- А где выход в Метро-2?
- Здесь написано – станция Маяковская. Странно... Сколько раз бывал на Маяковской, никогда ничего подобного не слышал.
- И что же мы теперь будем делать? – поинтересовался Артём.
- Пойдём со мной, - отозвался сталкер. – Поешь, отдохнёшь, а я пока подумаю. Завтра обсудим.
Только когда Мельник заговорил про еду, Артём вдруг ощутил, до чего он был голоден. Он спрыгнул на холодный кафельный пол и заковылял было к своим ботинкам, но сталкер жестом остановил его.
- Обувь и всю одежду оставь, сложи вон в тот ящик. Её чистить и обеззараживать будут. Рюкзак тоже проверят. Вон на стуле штаны и куртка, переоденься в них.
Смоленская выглядела угрюмо: низкий полукруглый потолок, неширокие арки в мощных стенах, облицованных белым когда-то мрамором. Хотя по углам из арок выступали декоративные ложные колонны, а стены поверху окольцовывала неплохо сохранившаяся лепнина, всё это только усугубляло первое впечатление. Станция производила впечатление давно осаждаемой крепости, которую её защитники скупо украсили, отчего она только приняла ещё более суровый вид. Двойная цементная стена с массивными стальными дверьми по обе стороны от гермоворот, бетонированные огневые точки у входов в туннели - всё говорило о том, что у здешних обитателей есть основания беспокоиться за свою безопасность. Женщин на Смоленской почти не было, зато почти все встретившиеся ему мужчины были при оружии. Когда Артём спросил у Мельника напрямую, что происходит на этой станции, тот только неопределённо мотнул головой и сказал, что ничего необычного в ней не замечает.
Однако Артёма не оставляло странное ощущение, что на Смоленской царит общая напряжённость. Здесь все словно чего-то ждали, и это чувство быстро передавалось вновь прибывшим. Палатки, в которых жили люди, были выстроены цепью посреди зала, а все арки оставались свободными – как будто их боялись загромождать, чтобы они не помешали срочной эвакуации. При этом все жилища были установлены исключительно в промежутках между арками, так что с одного пути сквозь проходы был виден другой.