В этот самый момент в холле пронзительно зазвенел академический колокольчик, извещая адептов о грядущем отбое.
Нич замер в моих руках. Сжался, будто устыдившись собственных страхов, а потом без единого звука заполз в рукав мантии и затих, не пожелав пояснить причину столь странной реакции на совершенно безобидный портал.
Я спокойно донес его до комнаты, не встретив по пути никого из соседей. Постарался как можно тише закрыть за собой дверь. Затем аккуратно положил подозрительно притихшего таракана на подушку, терпеливо подождал, пока он решится на откровенность, но так и не дождался. После чего равнодушно пожал плечами и, накрыв его своим халатом, рухнул на соседнюю постель.
Завтра опять предстояло рано вставать.
– Ну-с, молодой человек, – деловито потер ладони мастер Ворг, – надеюсь, вы готовы к проверке?
Я поудобнее устроился на жестком ложе и спокойно кивнул.
– Конечно, мастер. Что от меня требуется?
– Ничего. Просто полежите спокойно. Можете даже подремать, я вас сам разбужу. А когда закончим, для вас найдется несложная работа в лаборатории.
Я снова кивнул и, прикрыв глаза, постарался расслабиться.
Первый день новой недели выдался на редкость скучным: преподаватели меня не доставали, ученики, не сговариваясь, обходили стороной – видимо, все еще не могли простить «удачливую» крысу на уроке алхимии. Обед оказался на редкость невкусным и впервые за время учебы меня разочаровал. Ну а Нич, удравший из комнаты еще до рассвета, за целый день так ни разу и не объявился, поэтому о его вчерашних тревогах я так ничего и не узнал.
В общем, я стойко вытерпел три своих урока, несказанно порадовав мастера фон Бердена, леди де Фоль и графиню де Ривье примерным поведением. Умышленно уклонился от разговора с Верией, которая аж дважды пыталась подойти и о чем-то спросить. Целый час добросовестно просидел над учебниками в книгохранилище как примерный адепт. В качестве домашнего задания немного поэкспериментировал с огнем. А после ужина направился в лечебницу, где был встречен широко улыбающейся артефактной дверью и тут же получил задание спуститься в лабораторию.
Колдовал надо мной лекарь недолго: прошло всего пятнадцать минут, когда он прекратил наматывать круги вокруг лежанки, тыкать в меня пальцами и что-то бормотать себе под нос, а мою кожу перестал холодить невидимый ветерок диагностического заклятия.
– Поднимайтесь, – почему-то недовольно бросил мастер Ворг, отходя наконец от стола.
Я послушно сел, одновременно оглядываясь в поисках рубахи. Но как только мои ноги коснулись пола, маг снова подошел и схватил меня за левую руку.
– Что это? – спросил он скрипучим голосом, больно ткнув пальцем в мое предплечье.
Я опустил взгляд, вместе с ним рассматривая изуродованную совсем еще свежим ожогом кожу.
– Сегодня утром была магическая печать.
– Чья? – прищурился светлый.
– Некроманта, – удивленно ответил я. – Того, который мне жизнь спас. Разве мастер Умдобр вам не говорил?
Мастер Ворг поморщился и не слишком деликатно поскреб ожог ногтем.
– Говорить-то говорил. И про замок ваш, и про некроманта – тоже. Вашу историю я прекрасно знаю. Но вот самой печати почему-то не вижу. Что вам известно о человеке, который ее оставил?
Отключив чувствительность, я мысленно ухмыльнулся.
– А что я могу про него знать? Пришел к нам домой вместе с господином графом и мастером Лиуроем. Как говорят, выбил из замка всю нечисть, которую развел старый барон. Освободил меня, но сам, к сожалению, погиб.
– Почему вы уверены, что он погиб? – мрачно осведомился маг, снова ковырнув ожог, словно пытаясь разыскать следы прежнего рисунка. – Тела-то не нашли.
Я демонстративно поморщился от боли, хотя и не испытывал ее.
– Стал бы он передавать печать, если бы знал, что может выжить?
– У мэтров свои причуды. Вы слышали о нем? Видели его раньше? – хмуро осведомился Ворг, видимо не удовлетворившись моим ответом.
– Когда бы я успел?
– Ваш отец был некромантом. Возможно, этот человек когда-то появлялся в вашем замке. Помогал барону в работе или присылал ему письма.
Я сделал вид, что задумался, и попытался осторожно высвободить руку. Однако не тут-то было – старик вцепился в нее клещом, бесцеремонно ковырял изуродованную кожу и ни за что не хотел отпускать. И попутно просвечивал место ожога каким-то хитрым заклинанием, я сделал вид, что не замечаю этого.
– Ну, может, он и приходил когда. Только отец про него никогда не говорил. Вместе они вроде не работали. И насчет писем я тоже не знаю – мне их просматривать не дозволялось.