Ха-ха. Это он меня типа оскорбить хотел?
Проигнорировав озадаченные взгляды сокурсников и сделав вид, что не понял намека, я красноречиво помялся.
– В чем дело, адепт? – недовольно спросил фон Берден, нахмурившись.
Я выждал небольшую паузу, во время которой по группе студентов прошло легкое волнение, а потом преувеличенно громко вздохнул и, оглядев их совсем еще детские мордашки, негромко осведомился:
– Скажите, мастер, а могу ли я сесть не в общем ряду?
– Что? – удивленно моргнул светлый, машинально окинув взглядом немаленькое помещение, где на первых рядах уже не было ни одной свободной скамьи – наивные первокурсники, видимо, решили, что чем ближе к учителю, тем лучше, и, не сговариваясь, скучились вблизи «трибуны».
– Я хотел бы занять отдельное место, – терпеливо повторил я, упрямо топчась у входа. – Если это, конечно, возможно.
Мастер фон Берден выразительно обвел правой рукой учебную комнату.
– Здесь полно свободных лавок, адепт.
– Да, вы правы. Но, боюсь, они находятся слишком далеко от вас.
– Да неужели? – насмешливо фыркнул светлый, покосившись на пустые задние парты. – Настолько далеко, что вам это кажется неприемлемым? Или у вас иная причина находиться к преподавателю как можно ближе?
– У меня редкое заболевание. – Я сделал несколько быстрых шагов к «трибуне», одновременно понизив голос до доверительного шепота: – Избирательная глухота называется. По этой причине, сидя вдалеке, я вряд ли смогу уловить все детали вашей познавательной лекции. Нет, если вы запретите, то в последующие два с половиной часа мне придется многократно вас перебивать и переспрашивать, что может нарушить ход ваших мыслей и испортит впечатление от лекции.
Мастер нахмурился.
– Таковы правила, и я не могу их менять, адепт. Вы можете занять любое понравившееся из оставшихся в аудитории свободных мест, барон.
– Благодарю, этого вполне достаточно, – чинно наклонил голову я и прошествовал к его собственному столу, где стояло одно-единственное на весь класс кресло, уже нагретое для меня светлым. В него-то я и уселся под обалдевшими взглядами сокурсников и под недовольный кашель такого же обалдевшего преподавателя. После чего демонстративно взвалил на стоящий рядом стол свою немаленькую сумку, привычным жестом сложил руки на груди и приготовился внимать.
– Адепт Невзун! – наконец опомнился мастер. – Что вы себе позволяете?!
Я с недоумением повернулся к нему:
– А что?
– Вы еще спрашиваете?!
– Вы предложили занять любое понравившееся место… и я выбрал это.
– Но оно уже занято! – рявкнул, не сдержавшись, фон Берден, вперив в меня яростный взгляд.
– Кем же это? – изумился я.
– Мною!
– Так вы ведь стоите на трибуне, – с подкупающей простотой указал я на истинное положение дел и с кресла так и не поднялся. – И будете там находиться вплоть до окончания занятия. Разве нет? Или преподавателям уже разрешается начитывать материл сидя? Насколько я помню, в правилах академии написано, что…
– Я знаю правила, – процедил светлый.
– Очень за вас рад, – вежливо улыбнулся я. – Тогда, я думаю, вы согласитесь, что на время урока это место можно считать свободным. И я ничем не нарушил вашего приказа, а всего лишь воспользовался вашим же любезнейшим предложением. Когда лекция закончится, я с удовольствием снова уступлю это кресло вам.
– Ус-ступите?! – почти прошипел взбешенный маг.
– Конечно! – с воодушевлением подтвердил я и обезоруживающе улыбнулся. – Вы ведь не возьмете свои слова обратно?
У светлого негромко клацнули зубы, покраснело лицо и налились кровью глаза. Пальцы он сжал на «трибуне» так, что та оглушительно скрипнула. И все это – под моим кристально чистым, абсолютно открытым и полным искреннего участия взглядом, в котором прямо-таки горела уверенность в собственной правоте.
– Х-хорошо… – свистящим шепотом выдавил наконец маг, взглядом обещая мне страшную расправу. – Сидите, адепт Невзун. Но после окончания урока вы останетесь и перескажете мне содержание этой лекции, понятно?
Все. Я его уже люблю!
Я расплылся в новой улыбке и закивал, как дурной.
– Как скажете. Только давайте уже начнем поскорее, а то вы не успеете изложить материл.
Какое-то время светлый буравил меня бешеным взглядом, но потом резко отвернулся, сжал челюсти так, что на скулах заиграли желваки, и, подняв глаза на притихших адептов, сухо бросил:
– Действительно, начнем…
Положив ногу на ногу, я блаженно откинулся на спинку честно отвоеванного кресла и прикрыл веки.