Это и ежу теперь понятно. А мое предложение о побеге было ловушкой. Кто бы тебя отпустил после того, что там натворили серые? Да и есть у меня пара мыслей в голове по поводу твоего дальнейшего и совершенно циничного использования. Кенару похитители отвозят на Барос, а возмущенные эльфы совершают туда рейд и мстят за свою поруганную честь или что-то другое. Но есть одна странность.
– Твой Дом настолько слаб, что он не мог защитить дочь главы? – поинтересовался я.
– Один из самых слабых. Раньше было иначе, но после того как мой Дом возглавил вторжение на Сатум, все изменилось. Почти все мои предки погибли тогда, а учитывая то, как редко рождаются у нас дети, сам понимаешь.
Понимаю. Система сдержек и противовесов. Долго живешь – так получай проблемы с потомством. А предков твоих вырезали знатно. А незачем было им так борзеть.
– Количество воинов твоего клана и клана Мечей? – спросил я.
– Дома, охотник, триста двадцать пять воинов и двух магов может выставить мой Дом. А Дом Мечей более пятнадцати тысяч и девятнадцать магов, – ответила грустная эльфа.
Хороший расклад. Сказать больше нечего. Серьезные у меня враги, серьезные.
– Значит, я помешал тебе стать матерью. Прости меня за это, – улыбнулся я.
– Хватит издеваться надо мной, Влад! – вскипела эльфа. – Я…
– Что ты? – полюбопытствовал я.
– Ничего, – всхлипнула эльфа и, уткнув в согнутые колени лицо, разревелась. М-да, я переборщил с пробивкой на искренность. Но теперь мне ясно кое-что еще.
– Успокойся, – сказал я, – я предоставлю тебе защиту. Зачем же я помогал тебе? Забыл, прости меня за неуместную шутку. Кстати, чем будешь расплачиваться? Я ведь охотник, а ты эльфа, не забывай это.
– Теперь я свободна от одной из клятв, – шмыгнула носом Кенара. – Я могу сделать тебя невероятно богатым, но мы будем в доле.
– В доле с тобой или с кланом? – уточнил я.
– Со мной, а не с моим Домом, – ответила Кенара. – Опасно это для него. Вырежут, если пошли на такое в отношении меня. Я ведь специально сбежала сюда, а они смогли меня достать. Я могу дать тебе сведения об одном артефакте, а ты сможешь его добыть.
– Это не за той ли интересной безделушкой ты и отправилась в пограничье? – полюбопытствовал я. – За той, которая могла помочь решить все твои проблемы, которых полгода назад у тебя и так было много. Эта вещичка находится в Мертвой пустоши?
Кенара замерла. А чего ты хотела? Я не полный придурок. Проф, проблему с непонятным амулетом поможет решить вот эта длинноухая девушка. А то ты так мучаешься, так мучаешься, что совершенно не хочешь отдавать обратно мне цепь-хамелеон. Не за короной короля ехала туда Кенара, не за ней. Зуб даю.
– Да, – с трудом ответила эльфа, – она находится там. Или находилась? – улыбнулась Кенара.
– Перебьешься, – ответил я. – Кстати, когда тебя так зверски и надолго похитили, проблем у твоего Дома, который останется в скором времени без главы, не будет?
– Нет, – грустно вздохнула Кенара. – Ничего Дом Мечей не сможет сделать, пока не найдет меня. Предоставь мне защиту, охотник. Прошу, и Повелительница Жизни будет в полном твоем распоряжении.
Звучит очень заманчиво. А если я еще и раскручу ее… Хватит мечтать! Никогда Кенара не даст мне магической клятвы. Да и не буду я требовать от нее этого. Не могу я принуждать ту, которую взял под опеку. Упасть и не встать. Охотник защищает эльфу! А вариант Эллины-наемницы – очень даже да. Такими темпами скоро под моей гениальной и доброй опекой соберется очень боеспособный отряд.
– Влад, – возник на поляне Третий, – разумные в этом городке правильно поняли все произошедшее. Группа контроля доложила об этом. Мы можем уезжать отсюда. Слухи распущены, и повторный удар для самых непонятливых не нужен.
Уедем, а по дороге и после нее, Кенара, ты будешь делиться со мной всякими своими жуткими тайнами. Я вздохнул. У меня появилась еще одна родственница в маске. Когда будут особи мужского пола?!
– Ротик открой, – попросил я Кенару и взялся за портупею.
И зачем тебе нужно так дико хохотать? Ну настроение у меня сегодня игривое. Мужа твоего убил, черт!
Глава 3 Ох и охота!..
– Граф, какого Проклятого вы еще здесь делаете? – возмутился Шейк, ворвавшись в малый зал.
– Уже иду, барон, – ответил я и встал.
У меня не вассалы, а хрен знает что! Так хамить целому графу?! Хотя сам виноват. Я начал спускаться по лестнице. Раньше анархисты были каждый сам за себя. Ну почти были, а теперь они чувствуют себя одной если не семьей, то сплоченной бандой наверняка. Даже на «вы» между собой прекратили общаться. Думаю, что если к тому же Шейку Горм обратится в официальной форме, то отморозок сочтет это оскорблением.