После этого Миллер тщательно, сантиметр за сантиметром, осмотрел всё тело жертвы, не найдя более серьёзных повреждений.
Псковитинов был доволен осмотром, когда Миллер закончил своё дело, Александр Иванович внимательно изучил ногти жертвы, два оказались обломаны, скорее всего, тот, с кем дралась Шумская, вышел из боя с заметными царапинами. Кроме того, одежда убийцы явно была вся в крови. Велев снова готовить покойницу для погребения, следователь забрал господ офицеров во флигель, принадлежащий бывшей домоправительнице, где надеялся найти ещё что-нибудь. К сожалению, пол в китайской гостиной, где была убита Минкина, тщательно вымыли. Кстати, это был не просто пол, а дорогущий наборный паркет, выложенный в виде цветов и китайских зонтиков, а софу, возле которой произошло убийство, отправили на задний двор, где собирались вскорости сжечь. Псковитинов встал посреди комнаты, изучая обстановку.
Китайская комната — ничего из ряда вон необыкновенного, начиная с XVIII века в России, вслед за Европой, возник интерес к искусству Китая. И Псковитинов на своём веку повидал немало образцов «китайщины» разной степени дороговизны и вкусовых достоинств. Здесь же восточная тема прекрасно сочеталась с элементами классического интерьера. Живописный плафон с изображением драконов и обезьян прекрасно смотрелся рядом с лепным золочёным фризом[40] и белым мраморным камином.
Стены были обиты светло-голубым китайским шёлком с изящной росписью, в том месте, где стояла софа, на стене виднелись пятна, скорее всего, кто-то из слуг безрезультатно пытался оттереть впитавшуюся в материю кровь.
Разобравшись с комнатой, Александр Иванович прошёл на задний двор, где внимательно осмотрел испорченную кровью мебель, силясь отыскать ещё хоть что-нибудь, но, увы, в этой части расследования удача оставила его.
— Обнаружено возле тела. — По приказу Жеребцова один из офицеров протянул Псковитинову завёрнутый в тряпицу предмет. Огромный мясницкий нож весь в крови. — Доктор Миллер сказал, что разрезы на теле соответствуют этому, м-м-м, инструменту.
— Хорошо. — Пройдясь по особнячку домоправительницы, Псковитинов вполне удовлетворился обследованием. — Не мог бы кто-нибудь указать, как именно лежало тело? На софе только брызги крови, стало быть, убивали её на полу. В каком часу было обнаружено тело и, кстати, кем?
— Насколько я успел выяснить, — заложив руки за спину, Жеребцов принялся прогуливаться перед носом Псковитинова, — насколько я успел выяснить, тело было обнаружено 10 сентября в седьмом часу утра. — Он сделал паузу, давая ведшему протокол офицеру записать за ним. — Обнаружила комнатная девушка, по имени… — Он извлёк из кармана небольшой блокнот и, полистав, прочитал: — Прасковья Антонова[41].
Веранда, извольте посмотреть, справа от вас, — Жеребцов сделал приглашающий жест рукой, — служила местом, откуда госпожа Шумская утром отдавала распоряжения дворне. Но 10 сентября Настасья Фёдоровна не вышла к челяди. Сначала подумали, что она заспалась, прождали полчаса, час… начали беспокоиться. Послали Антонову. Она обнаружила Настасью Фёдоровну в той комнате, залитую кровью, на полу. Я лично знал госпожу Шумскую, мне тяжело всё это. — Жеребцов снял очки и коснулся глаз батистовым платком. — Впрочем, меня здесь не было, при этом деле присутствовал общинный голова Шишкин. Я сейчас велю его к вам прислать. По горячим следам, расследование начал полковник фон Фрикен, который, собственно, и принял на себя командование. Он лучше меня всё изложит. Прошу вас, Фёдор Карлович, произведите доклад.
— Так как Алексей Андреевич в некотором роде, как бы это сказать, оказался в расстроенных чувствах, я приказал заковать в кандалы и отправить в местную тюрьму всю дворню Анастасии Фёдоровны — двадцать четыре человека. Тюрьма находится в имении, с задней стороны от особняка госпожи Шумской, прямо в саду. Я вам её покажу. После чего я отправил письмо Дмитрию Сергеевичу в Новгород, тот прислал ответ, что едет лично, а также упредил о вашем приезде.
40
Архитектура Средних веков определяет фриз как отделку верхней части сооружения в виде сплошной полосы, которая часто служит украшением. Полосу зачастую украшают орнаментом, росписью либо скульптурным рельефом. В искусстве Китая такого украшения, равно как и беломраморного камина, нет, поэтому Псковитинов заостряет внимание на непривычном сочетании Востока и Запада.
41
Антонова Прасковья (1804 г., село Грузино, Новгородская область — 1825 г., Чудовская волость, Новгородская губерния, Россия) запорота кнутами по приговору суда. Дочь Антона Игнатьева и Натальи Кононовой. Сестра Василия Антонова и Николая Антонова.