— Вот именно, у меня есть неопровержимые доказательства того, что Жеребцов проводит эти избыточные средства по графе «экономия», а сэкономленные деньги у нас традиционно направляются на разного рода строительные работы. Аракчеев ведь всё время что-то строит. А стройка — это такое место, где и сотни, и тысячи, да что там — миллионы могут сгинуть, и следа не останется. Механизм тут простой, он выделяет деньги на конкретное строительство, заранее договариваясь с кем-то из господ, что за этот самый объект отвечают. После чего они покупают худшие материалы, нежели это изначально стоит в смете, направляют для работы на заводы не вольных, а крепостных и солдат-штрафников — тем, разумеется, не платят, деньги опять же делят между собой наш милейший губернатор и его подельники.
Аракчеев привык к Жеребцову, который выполняет его приказания. Нужен кирпич для постройки казарм, Дмитрий Сергеевич строит кирпичный заводик, понадобилось рыть котлованы, он выделяет людей. Разумеется, он доволен таким исполнительным подчинённым и, я готов голову позакладывать, понятия не имеет о его махинациях.
— Но Аракчеев помешен на отчётах, мне говорили, что он прочитывает все письма, адресованные лично ему. — Псковитинов отметил, что его чемоданчик понесли в спальню Корытникова, и крикнул Якову об ошибке.
— Так Жеребцов ему и отчитывается, что, согласно распоряжению за таким-то номером, от такого-то числа, перечислил деньги, значащиеся в реестре как сэкономленные, на строительство домов для такого-то военного поселения, и прислал туда такое-то количество мастеров. Так он тебе и признается, откуда деньги и что за люди!
— Думаешь, сам Алексей Андреевич к этим делишкам непричастен?
— Аракчеев-то?! — Корытников усмехнулся. — Скорее про папу римского поверю, что приехал специально из Италии и теперь у моего отца в Ям-Чудово из курятника тёплые яйца из-под несушки ворует.
Посмеявшись вволю, Пётр Петрович быстро скользнул в свою спальню, где переоделся к слушанию, и вовремя, зал заседания уже начал заполняться людьми. Но едва судейские заняли свои места, мрачный, как туча, в мундире с орденом Александра Невского на груди, его сиятельство прошёл через комнату и, пожав следователям руки, молча устроился в углу на креслице.
Первым делом Псковитинов велел писарю Алексееву записать имена всех присутствующих. На этот раз адъютанты сидели тут же, предусмотрительно разместившись на стульях у входной двери, готовые сорваться по первому требованию, выполнить любое, даже самое сложное и ответственное, задание. Служба в импровизированном суде, скорее всего, воспринималась молодыми людьми как весёлая игра.
Выложив на стол орудие убийства, Псковитинов попросил Петра Корытникова зарисовать его, а тем временем вызвал Агафона и Шишкина.
— Сколько поваров, поварят и кухонных работников приписано к особняку покойной госпожи Шумской? — обратился он к стоящим перед ним свидетелям.
Оказалось, что два повара, кондитер и семь человек поварят и на «подай-принеси». Впрочем, в тот роковой день гостей не ожидалось, и при особняке находились только повар Тимофей Лупалов[57], помощник повара Василий Антонов, а также кондитер Николай Николаев[58] и ещё три кухонных мужика.
— Антонов? — прищурился Александр Иванович. — А не родственник ли он Прасковьи Антоновой, которая вчера пыталась нас уверить в том, будто бы совершила убийство?
— Родной брат, — выдохнул Шишкин, заметно бледнея.
— Приведите Василия Антонова. — Псковитинов откинулся в кресле, начало ему нравилось.
— Отчего же «будто бы» совершила убийство? Почему вы считаете, что не совершала, если сама призналась? — вскочил граф.
— Когда человек орудует ножом, тем более таким ножом, — он кивнул на лежащий перед Корытниковым мясницкий нож, — он почти всегда и сам себя ранит. Вот, извольте взглянуть, ваше сиятельство, это ведь не то, что ваша шпага, никакой защиты для руки. Ладони же Прасковьи были без царапин. Кроме того, её одежда при поверхностном осмотре не показалась нам вымазанной кровью, а при столь кровавом убийстве она не могла совсем не запачкаться.
— Следует проверить всю одежду! Она могла быть в нижней рубашке! Она могла выбросить окровавленные тряпки и предстать перед вами в чистом!
— Сегодня мы обыщем всё вокруг и постараемся найти окровавленную одежду, если таковая где-то запрятана. Пока же нам очень помогло уже и то, что Фёдор Карлович распорядился посадить под замок всю прислугу, не дав им опомниться и переодеться. Если же убийцы успели заменить одну рубаху на другую, тогда будем надеяться, что остальным вашим слугам удалось припомнить, в чём был каждый из арестованных.
57
Лупалов Тимофей — уроженец села Грузино, повар. Проходил по делу об убийстве А. Шумской.
58
Николаев Николай, уроженец села Грузино, кондитер. Проходил по делу об убийстве А. Шумской.